Страница 66 из 95
Генерал слегка нахмурился, увидев это, затем посмотрел на меня пронзительным взглядом и сказал:
— Команда. Надежная и слаженная команда. Мне нужны все вы…
Он опустил голову, словно стесняясь этих слов, но затем снова поднял ее и гордо посмотрел на нас.
— Как лаконично! — Дохляк отложил карандаш.
— Предельно кратко, ясно и, наконец, по существу! — с ликованием сказал Эрдан.
— Мы подумаем над вашим предложением, — ответила я, давая понять, что разговор закончен.
Смотреть, как моя команда усмехалась над ним, было не очень приятно. В свое время Генерал мне сильно помог, когда моя же команда меня ни во что не ставила. Оказавшись в ситуации, где ребята высмеивали мои попытки ими руководить, я обратилась к нему за помощью. Я была в отчаянии и не знала, как двигаться дальше. Он не только не злорадствовал, но и серьезно выслушал меня и решил помочь. Устроил соревнования, между нами, организовав на поле многочисленные ловушки и подключив своих солдат. Более того, он стал судьей на моем восхождении на место лидера. Я была поражена его поступком. Ведь он мог просто послать меня туда, куда дует ветер, но он этого не сделал. Вместо этого он поддержал меня, дав мне возможность показать свой потенциал перед ребятами. Его вера в меня и уверенность в мои способности стали источником моей внутренней силы и мотивации. Поэтому хватит. Достаточно его унижений.
— Спасибо, — он широко улыбнулся всем и, посмотрев на меня, сказал: — Мне пора идти. Завтра буду ждать тебя, чтобы обсудить план.
Он откланялся и вышел за дверь.
Все молчали, и первым заговорил Монти.
— Я ему не доверяю, он хитрый жук. Мы справимся без него! — эмоционально заявил он.
— Монти! — не выдержала я. — Ты ли это? Святой ты наш иуда!
Я встала и поставила руки в боки, пристально глядя на него. Он опустил голову и, кажется, цокнул языком. Но это было неважно. Я оглядела всех и сказала:
— Глупость — это непозволительная роскошь для нас! — продолжила я эмоционально. — Не время и не место для гордыни. Мы знаем, кто он и что из себя представляет. Это делает нас готовыми ко всему. Нам нужны его связи и транспорт, нравится нам это или нет! Без него наша миссия обречена на провал в ближайшие дни. Давайте использовать его так же, как он нас. Почему бы нет? Мы должны принимать решения, не вредя себе. Держи друзей рядом, а врагов еще ближе — это мое кредо в этом мире.
В итоге команде пришлось смириться с тем, что Генерал присоединится к нам. Но довольным от этого никто не был. И я прекрасно их понимала. Генерал серьезно нашкодил в свое время. Алина, мать Костика, по его вине могла никогда не увидеть своего сына, а Шелли, сестра Монти, да и сам Монти долгое время были его рабами. И вообще, он был та еще заноза, настоящая гадюка. И я, наверное, сейчас была немного похожа на него, так как мне было важно только одно — получить вторую часть меча, и плевать, каким способом я этого достигну.
На следующий день я пришла к Генералу, чтобы обсудить все детали и понять его истинные цели.
— Проходите, я вас ждал, — сказал Генерал, пропуская меня в свой рабочий кабинет.
Кабинет был небольшой — несколько стеллажей с книгами, стол, стул и кресло для гостей. На стене висели две карты: Большой игры и острова Гуам. Генерал подошел к своему столу, посмотрел в окно, затем повернулся ко мне и, жестом приглашая сесть, сказал:
— Вы молодцы! Это не лесть, а факт! Вы отлично сыграли в игру и освободили детей от Бабы-яги. Сейчас только ленивый не обсуждает Черный лес и вашу команду. Удивлен ли я? Очень. Горд ли я? Пока не знаю. Но рад, что вы на Базе Север. Вы вскрыли много нарывов в этом мире, и мне сложно не восхищаться вами, остается только завидовать.
— Давайте перейдем сразу к делу! — решила я, видя, как он пытается угодить комплиментами. — Мы оба знаем наше реальное отношение друг к другу, так что не стоит изображать любящего дядю.
Я подошла к креслу и села в него. Генерал немного оторопел, его глаза округлились, а потом слегка сузились.
— Даже так? Хорошо, тоже не люблю ходить вокруг да около.
— Хочу сразу расставить все точки над «и» — меч будет моим. То, о чем вы так долго мечтали, невозможно. Какая ваша цель теперь?
— Я уже смирился с тем, что этот меч твой. За это не волнуйся. Теперь я хочу быть твоим другом, чтобы не попасть под его лезвие. Я все переосмыслил и, если так можно выразиться, решил «переобуться».
— И часто вы это делаете?
— Я называю это конформизмом, — сказал Генерал, садясь на свой стул и закидывая ногу на ногу.
— Тяжелое детство, властные родители контролировали маленького Генеральчика?
Он свирепо посмотрел на меня. Я подняла палец, придавая значимость своей фразе, и сказала, чтобы смягчить обстановку:
— Ну, ну, не стоит обижаться. Вы же «переобулись»!
— Хорошо, — выдавил из себя Генерал. — Забудем былое и начнем с чистого листа.
— Ну не с чистого, не льстите себе!
— Хорошо, в пятнышку! Какая разница⁈ Я за мир!
— Согласна, поэтому и пришла! Но тогда прошу все карты на стол!
Я внимательно изучала его лицо. Смущение, злость, потом страх. Он что-то не договаривал. Видя его затянувшиеся раздумья, я продолжила:
— Генерал, я не пойду с вами за второй половиной меча, пока не буду знать ваши истинные намерения!
Он продолжал молчать, задумчиво теребя свой подбородок.
— Хорошо, ваша взяла, — вдруг сказал он. — Меня интересует лаборатория. В этой лаборатории разрабатывали наш игровой мир. Там есть много ценного лично для меня.
— Конкретики не будет?
— Нет, — резко ответил Генерал и напрягся.
— Хорошо, завтра утром выдвигаемся.
Я резко встала и вышла из его кабинета. Все, что мне было нужно, я выяснила. Тратить время на болтовню и задерживаться там не хотелось. Я неспроста сделала вид, что меня не заинтересовала его последняя информация о лаборатории. Мне не хотелось терять его как союзника. Ведь знай он, что я не поделюсь с ним найденными там сокровищами, Генерал мог отказаться от похода с нами. Но в голове я уже знала, что судьбу артефактов буду решать я.
Утром мы все собрались возле ворот замка в ожидании Генерала. Охранявшие ворота солдаты прильнули к монитору и смотрели объявление о скором начале второго матча Большой игры между командами Базы Восток и Базы Запад. Периметр уже закончили очищать, шли последние приготовления. Совсем скоро мы узнаем, с кем будем играть в финале и бороться за главный приз. Генерал тем временем опаздывал.
— Может, он передумал? — простонал Дохляк. — Все пропало, мы без транспорта…
— Держитесь подальше от плакс и нытиков, ибо их болезнь крайне заразна, — прошептал мне на ухо Монти, положив руку на плечо Дохляка.
— Не думаю, — раздраженно ответил Эрдан, разочарованно посмотрев на Дохляка. — Ждем! Только не показывай ему вид, что он нам нужен, хватит ныть.
Эрдан мельком взглянул на нас с Монти. Мне показалось, что он чем-то недоволен. После событий в Черном лесу мы так и не поговорили, и, возможно, у него оставались вопросы и ревность к Монти. Видеть нас вместе шушукающимися ему явно не нравилось.
В этот момент Генерал вышел из ворот с каким-то громилой и направился к нам.
— Простите за задержку, — начал он сразу. — Сейчас подъедет автобус, и мы отправимся к транспортному прыгуну, — затем он указал на стоящего рядом громилу и продолжил: — Знакомьтесь, это Локки, мой телохранитель.