Чернота

— Белая шла дальше, — подтвердила Эстель. — Прямо. Правда… здесь она похоже, бежала.

Девушка снова сняла повязку и теперь изучала видимый только ей след.

— Бежала от кого? — уточнил я.

— Что-то большое и тяжёлое. Похожее на…

— Кажется, второй нас засёк, — перебила её Лифа.

Но это понял и я. Мирный белый свет лампы на голове урода вдруг засветился красным, и до того мерно бредущая тварь резко ускорилась.

32. История, которую уже написали за нас

Встречаться с чудовищем или лучше обойти?

— Идём дальше. Лифа, держи на прицеле. Тия, не своди с неё глаз, — сказал я и взглядом указал в сторону Ангедонии.

Они обе в рейде были ненадёжными звеньями. Аси держалась только на том, что попадать в лапы к чудовищу — Мёртвой Мечте она хотела ещё меньше. Как и оставаться одна перед встречей с ней. Так что пока мы находимся здесь, в ней я был более-менее уверен.

А вот насчёт Лифы — я был готов к подставе в любой момент. Возможно, Мерлин был прав, и убить на месте — лучшее решение. Но при невозможности получить помощь из убежища, сильная боевая единица, которой ещё и не сильно жалко пожертвовать…

Жестоко, но в её случае это даже не смерть, а пересбор в родной эльфийской локации в окружении эло.

— Вижу впереди аномальную зону, — сообщила Тия. — Не просматривается.

— И гость к вам идёт. Пробую снять? — жизнерадостно добавила эльфийка.

Глаза её сияли ярче, а улыбка перед лицом смертельной опасности говорили о том, что она уже в эло.

Пристрелить, говорите?

Сайна, Альма и Кот приготовились стрелять.

Тварь со светящейся башкой была хорошо видна издали и без снайперского прицела. Локация была достаточно мрачной, так что существо очень выделялось само по себе.

— Пробуй, — сказал я.

Эльфийка упала на колени и устроила оружие между двух листьев-лезвий.

Послышался странный звук, напоминающий щелчок замка. Так работала насадка на дуло эльфийской снайперки.

— Ха! В золотое сечение. Телль бы лучше не сделал.

Одного выстрела, впрочем, было недостаточно. Эльфийка не отвлекалась от противника и, надо отдать должное, с железным спокойствием продолжала жать на спусковой крючок.

Вот только шутка про адамантовый скелет была не так далека от истины. Светящийся кристалл на голове покрывался трещинами, но не разрушался.

Ангедония и Рейн приготовились танковать. За ними в первом ряду встала Вереск. Бедствие, похоже, было туповато, раз продолжало бежать, игнорируя выстрелы.

К остроухой присоединились Альма и Сайна с Котом. Селенитская игла вонзилась в каменное тело и застряла. Рельсовая пушка тамарцев стала финальным аккордом, и башка существа разлетелась в дребезги.

Верхняя её часть. Нижняя же продолжала светиться, хоть и слабее. А тело бежало к нам.

— По ногам, — сказал я и прицелился из одолженного у Сайны Сибариса.

Но как оказалось, бронированным было у твари всё. Плюс бешеная регенерация, и по итогу получается то, что тварь было крайне сложно зацепить.

Чудовище резко ускорилось и в один миг оказалась рядом.

Превратившаяся в кристаллический меч рука легко вошла в грудь Вереск.

Тяжёлый меч ионитов в ответ свалил тварь на землю. Эстер вонзила клинок в ответ в грудь врага, но лезвие отскочило.

Под тряпьём обнаружилось металлическое тело.

Ответный удар ногой прошёл мимо. Вереск не зря обладала боевыми алгоритмами ионитов. Затем с клинком обрушился сверху на него Рейн.

Враг с неимоверной для такого тяжёлого существа скоростью перехватил руку стража и сдавил, ломая каменную конечность. Будто и не было недавнего усиления.

Магия Мерлина прошлась по существу, вообще не причинив никакого урона — лишь осколок башки засверкал чуть ярче.

Почти в упор выстрелил Кот. Тварь отбросило где-то на пол метра, даже оставив стоять на ногах. И заряд грёбаной рельсовой пушки не смог пробить его тело, оставив лишь небольшую ямку.

Тварь была тупо неуязвима!

Ангедония атаковала лезвиями, но в итоге была за них поймана, и затем тварь с силой шмякнула наместницей об серый песок, вырубив и наполовину вкопав.

Охренеть…

Выстрел из Сибариса бешеная тварь даже не заметила. Более того, она даже скорости не снижала. Напротив, каждое действие существа было идеально рассчитанным и полностью подчинено некоему ритму.

Безжалостная сила и точность.

Я вдруг понял, что передо мной существо как минимум уровня рейдового босса. И вот так на ровном месте тратить все козыри на неё ну очень не хотелось. Особенно с учётом того, что здесь таких — хренова туча.

— Сбросьте его вниз! — приказал я. — Инерцией!

Лучше всего меня поняла Вереск, вновь атаковав с разворота мечом ионитов. Ржавый меч со светящимся алым лезвием весил свыше двухсот килограмм, и даже бедствие его ощутило.

Затем на монстра набросились остальные.

Существо и тогда смогло снова встать и запустить свой жуткий боевой ритм — отбросить Рейна, остановить новый замах Вереск и отбросить её метров на пять к выбиравшейся из земли Ангедонии.

— Назад! — крикнул Кот.

БАМ!

Прилепленная им из невидимости на грудь врага граната отбросила тварь ещё дальше. Довершил дело слитный залп ружей, включая Сибарис у меня в руках.

Неубиваемое чудовище полетело вниз со склона и, с учётом его веса, забираться по чёрному песку ему не понравится.

— Быстро, уходим, пока нас не засёк кто-то ещё.

— Кто-нибудь знает, что это сейчас было? — спросил Кот.

— Какое-то порождение композита… комбицит, скорей всего, — сплёвывая кровь, сказала Ангедония. — Враг королевства.

— Композит? — испуганно переспросила Сайна.

— Знаешь, что это? — заинтересовался я.

— Семнадцатые давали тебе фрагмент этой твари. И в сопроводительных документах о нём есть. Вроде как одна из опаснейших цепей. Только… у нас такого быть не должно. Композит — это кристаллометаллический каркас.

— Во мне есть его мод, — сказала Аси. — Дар Короля. Он подарил мне боевой танец.

— Тогда жаль, что мы его спустили вниз… — заметил Мерлин. — Попробовали бы взорвать.

— Взрывчатки не хватит, подрывник, — презрительно фыркнула Ангедония.

— А если белый порошок эльфов, которого у Тии в ящике дохрена? — предположил Мерлин.

— Покроется ржавчиной же, глупенький, — отозвалась Лифа. — Замедлит вполовину.

— Ржавчиной? — не понял Мерлин. — Это вещество выделяет огонь, я прав?

— Впервые видишь хирин? Это не огонь, а кислота. То, что ты назвал огнём — быстрое окисление магния. Его частицы выделяются при распаде вместе с кислородом и самовозгораются. Урон наносит не пламя и свет, а термический эффект распада хириновой кислоты, которая деградирует при контакте с материей на большой скорости. Это же базовая химия.

Мерлин не обиделся, а наоборот — просиял и жадно посмотрел на ящик Тии.

— Уходим, но на привале выдадим тебе этот хирин. Лифа, с тебя инструктаж Мерлину, как пользоваться вашим гранатомётом.

— Гранатомёт… — она попробовала слово на вкус. — Антигравитационный импульсар? Он выплёвывает всё, что вы в него всуньте. На какую кнопку нажать сообразишь, или составить путеводитель?