Чернота

Путь назад был отрезан. Не то, чтобы я собирсля к интри, но звоночек тревожный.

Я открыл было рот, чтобы спросить Эстель о дальнейшем пути, как чудовище появилось вновь — рядом с Сайной.

На этот раз броня селенитов всё таки не выдержала, и длинные когти сумели не только её пробить, но и оттяпать правую ногу.

Мы сработали мгновенно, расстреляв тварь, но видимого урона монстр не получил. Тварь была ранена, но похоже, взять её измором и множеством мелких ран не получится.

Сайна вскрикнула от боли. Последнее время ей везло не подставляться в бою. Но здесь она ничего не могла поделать. Враг всё равно оказывался рядом с ней.

— Всё-таки короткие порталы, — резюмировал Кот, перезаряжая рельсу.

— Тише. У меня хватит сил, — произнесла оживающая Альма.

Затем последовал каст обезболивания и начался процесс регенерации.

— Пробивает эфир, — заметил Мерлин. — Сейчас, есть идея…

Из-за спины из сумки выскочила книга фамильяр, и совместно с магом они принялись заливать весь холм синим светом.

Урона он не наносил, но вскоре мы увидели, как тёмное пятно с безумной скоростью ринулось к механистке с занесёнными когтями, чтобы добить.

На этот раз мы успели вовремя, и поразили тварь до того, как та сможет атаковать.

Но выстрел всё ещё не проходил. Красно-жёлтая слизь, видимо его кровь, уже покрывала часть его стальных игл, заменявших шерсть. Но в остальном он даже не замедлился.

— Он отвергает ману, — бросил соларис. — Скорее всего, он серебряный.

— Рельса берёт, но толку, — покачал головой Кот. — Здесь бы силки…

Я бросил взгляд в сторону торгмата.

Одна съеденная банка консервы, и монстр будет пойман.

Но кто выйдет на охоту за мной?

— Там, — Эстель услышала передвижение твари, спрятавшейся в зоне недосягаемости света Мерлина.

Тварь была над нами, непонятно как удерживаясь в воздухе.

Я успел подхватить раненую девушку и вырвать из под удара. За спиной была одна из подпорок вышки, у которой стояли два торгмата.

Самое обидное — мы наконец-то там, где можно открыть врата в Убежище. Но сделать этого я физически не могу!

Наличие именно этого предмета в автомате ясно давало понять, что за нами пристально наблюдает нечто, что нам совсем не желает добра.

Он — живая локация…

Тварь атаковала когтями, пытаясь нанести колющий удар. Но вместо этого перед огромным чудовищем возникла невысокая тощая Ангедония и атаковала несколькими лиловыми лезвиями.

Ленты столкнулись с мощными лапами и принялись путаться в них. Тварь оказалась необычайно быстрой и ловкой, но бывшая наместница могла выдерживать и силу, и темп врага.

Затем выстрелил Кот, пробив бок чудовища, и то наконец отступило и исчезло.

Тёмное пятно отторгающее свет Мерлина в следующий миг оказалось рядом с ним и ударило в спину. Видимо, тварь сообразила, кто её выдаёт.

Колющий удар почти коснулся его тела, когда между ними возникла летучая книга, выпуская в башку несколько боевых заклинаний.

Магия не причинила врагу никакого вреда, но отвлекла и позволила магу отойти. В то время как на само чудовище навалился Рейн, превращаясь в слайма.

Едкая слизь покрыла спину существа, и на этот раз его проняло по-настоящему. Тварь завыла, а шерсть теперь покрывала чёрная подпалина.

Вот теперь оно действительно замедлилось.

Следующий его прыжок был новой попыткой напасть на механистку, но всё повторилось как в прошлый раз. Мерлин не смог подсветить врага вновь, но Эстель уверенно указала на чудовище, и рядом с Сайной тварь встретили мы с Ангедонией.

Оказавшись рядом, он получил удар майром, который прорезал лапу чудовища до кости, но перебить не смог. Затем инициативу перехватила Ангедония, и тварь исчезла.

Чтобы появиться на этот раз рядом с Эстель.

БАМ!

Сперва я не понял, что произошло. Чудовище взвыло, схватилось за голову, из которой фонтаном забила кровь. Затем пошатнулось в попытке сделать ещё шаг и издохло.

Я увидел лишь золотую вспышку в момент попадания.

Посмотрел в сторону траектории, по которой прилетела светящаяся руническая пуля. У эльфов интри все пули светились от магических рун, потому их траектории полёта оставались хорошо видны.

Послышался далёкий сдавленный крик, и небольшое стальное деревце у стального кустарника из лезвий озарилось янтарём.

— Это что сейчас было? — удивился Кот.

— Сейчас узнаем, — сказал я, глядя в подсвеченную руками Тии сторону.

Мастер муши собралась рядом с пойманной фигурой из янтарных светлячков, и приложила к горлу каму.

— Интри? Одиночка? — удивился Мерлин. Это может быть ловушка,

— Тогда почему он стрелял не в нас? — нахмурился я. — Интри не промахиваются.

— Ох… этот урод бил через астрал… — с трудом произнесла Сайна.

— Как ты?

— Раны, нанесённые серебром сложнее принимают магию, — извиняющимся тоном сказала Альма.

— Да ничего, — отмахнулась девушка. — Главное, ты уже приходишь в себя.

Энхе слабо улыбнулась.

А я смотрел на торговый автомат, рассечённый когтем монстра в бою.

Как-то сразу не подумал — просто отступал туда, где спина будет закрыта, и не острыми лезвиями. Но благодаря этому тварь прорезала корпус. И всё, что было внутри — оказалось уничтожено. Похоже, внутри существовал некий механизм защиты от взлома, который уничтожил все артефакты.

— О, знакомая морда, — хмыкнул Мерлин. — Я же говорил, надо избавиться от неё.

— Принесла нам ещё одну винтовку, Лифа? — спросил я у пышущей недовольством эльфийки.

31. Лабиринты, ведущие в бездну

— Я спасла ваши шкуры, а вы так благодарите? — гневно спросила Лифлаэль.

— Серьёзно, спасла? Мы вроде и так справлялись, — заметил я. — На кой хрен ты вообще за нами попёрлась?

— У вас моё оружие.

— С каких пор оно твоё?

— Да вы им даже пользоваться не умеете, безухие! Я подстрелила арвельского дерня, а вы меня пытаетесь спеленать по рукам и ногам! Леафю! Мерзкая неблагодарность!

— А зачем? Что тебе от нас нужно?

— Я уже сказала. Верни герцогов и гренлок!

— Я тебе ничего не обещал и, следовательно, не должен. Это исключительно твоя инициатива — убить монстра и зачем-то принести нам ещё одну винтовку. Зачем — я так и не понял, но спасибо.

— Что? Р-р-р! Хорошо. Ладно. У меня есть эло. Немного. Но есть.

— Раньше нужно было, когда я предлагал его в обмен на тайны вселенной.

— Зачем мне твои тайны? Я живу одним днём. Гренлок отдай. Всё равно не пользуетесь. Черноголовая, вот скажи, на кой он тебе? Ты хоть раз выстрелила за весь бой?

— Какие-то проблемы? — вызывающе спросила Ангедония, выставив широкий лоб перед эльфийкой, которая была выше неё почти на голову.

Что-то в её взгляде резко сбило весь боевой настрой Лифлаэль, и та как-то посмурнела.

— Ладно, всё поняла, ухожу. Всем пока.

Но руки Тии не дали ей сдвинуться с места.

— Ну что ещё? Всё поняла, была не права. Больше никогда не буду помогать незнакомцам!

— Слушай, мы не идиоты, никто здесь не верит, что ты просто так пришла нам помочь.

— Хорошо… я… хочу твои грёбаные тайны, демонов ты психопат. Хотя ты всё равно всё врёшь. Но не на твоих условиях! Эло — это сама жизнь!