Чернота

— Сайна, хватай Эстель. Вы первые, — приказал я. — Затем маги и Вайс.

Рыжая кивнула. Надеюсь, она ещё была достаточно в себе, потому что дурацкая улыбочка, совершенно неуместная сейчас, не сходила с её лица ни на миг. Пока что все её действия были адекватны, кроме весёлости и излишней агрессивности, но кто знает?

— Арк. Сейчас появятся рыцари. Их оружие не возьмёт, — снова предупредил Хантер.

Что ещё за рыцари?

— А что возьмёт? — спросил я, но такого способности волхва не говорили, как и навык Белой, срабатывающий лишь на неразумных монстров.

О чём идёт речь я понял сразу. Сложно не заметить такие фигуры на поле боя.

Рыцарями Хантер назвал бойцов в громадных золотых экзоскелетах. Ростом мехи были метра в три и оружие носили под стать — какие-то громадные ручные пушки, или дробовики.

Если покрытая рунами одежда эльфов казалась хорошей защитой, то экзоскелет вышел на новый уровень. От него отскакивали даже выстрелы тамарских «рельс». А это была сейчас самая убойная вещь в нашем арсенале. О магии или чём-то попроще и говорить не приходилось.

Тогда… чем их вообще бить?

Рыцарь просто завис над мостом с чем-то вроде встроенного реактивного ранца и прицелился эльфийским гранатомётом…

О нём тоже предупредил Хантер, потому Мерлин вовремя активировал защиту. Простоит она недолго, но главную проблему может и отбить. Слепящая вспышка и шипение разошлись по барьеру, мгновенно его уничтожив. Полыхнуло огнём внутрь — не смертельно, но Альме с Вайсом снова придётся переключиться на лечение.

Сайна скрылась в тумане, поддерживая плечом Эстель. Сразу за ними шла Вереск, прикрывая эридианским барьером от случайных пуль.

Туман расходился всё дальше, и это не осталось незамеченным эльфами. Теперь огонь они сконцентрировали на самом тумане, и случайные выстрелы гарантированно заденут того, кто будет переходить мост к выходу.

Я хотел было вмешаться, но Белая меня опередила, сама начав делать то, что я и хотел — распространять туман по всей площади, чтобы запутать врага. Идти под обстрелом — форменное самоубийство.

— Белка, пускай туман под шлюзом! Они же верят что оттуда полезет хтонь! — бросил я.

Девушка сжала зубы и начала распространять по площади ещё больше своего тумана. Эстель работала вполсилы, зато Белая расширяла её навык за счёт контроля и маны.

— Нужна… мана, Арктур… — с хрипом выдавила девушка. — Я на пределе…

Левой рукой она сняла с пояса флягу с синей жидкостью зелья маны. Но это мелочь, если речь идёт о масштабной работе. При том что Белая только получила этот навык.

— Могу предложить только хаос, — бросила Тия, не отрываясь от управления произрастающими на всём вокруг дланями из янтарного света.

— У нас нет выбора, — кивнул я.

— Второй откат может усилить первый, — бросила мастер муши, и по её лицу прошлись первые янтарные трещины. Девушка начала выкачивать заёмную силу тёмной стихии.

Тем временем, рыцарь был у входа в помещение. Дверной проём был для него маловат, но эльфа это не смутило — он просто проломил металл, увеличивая проход. Где-то вдалеке за ним летел ещё один такой же. То есть это был даже не босс локаций интри, а просто элитник…

Шквал выстрелов скрестился на рыцаре, но броня выдерживала их. Усиленный рунами механический экзоскелет эльфа был по-прежнему неуязвим для нас.

Почти для всех, кроме Дока, у которого была способность, заражающая противника и через золотую руническую броню. Бывший всадник Мышь обхватил ногу робота, и от его тела по машине потянулась зеленоватая энергия, превращающаяся в сгустки розоватой слизи. Когда-то давно, ещё будучи Всадником, он этим навыком распространял заражение в городе.

Эльф понял, что дело плохо, но слишком поздно. В его крике я услышал недоумение и страх. Экзоскелет сделал пару шагов назад и повалился на нижний этаж — моста у входа здесь больше не существовало.

Надо же, его даже сквозь эло проняло. Ну, или скорее он не успел принять перед боем бонус.

Второй эльф-рыцарь оказался умней — фигура его застыла перед входом, поддерживаемая едва различимым газом с прозрачным бесцветным огнём. И лезть к нам он не собирался, а выстрелил из встроенного в экзоскелет гранатомёта.

Накрыть нас в замкнутом пространстве таким образом можно было легко, и всех сразу. Единственная надежда была на то, что граната была не механической, а как и почти вся техника интри — с магией. А значит была подвержена и антимагии с эми для для электронной начинки.

Поэтому я активировал эфирную гранату ещё в тот момент, как снаряд летел к нам. Уже тогда понял, что отбить его как-то мы не успеем — бросок эльфа ещё можно, но никак не меткий выстрел гранатомёта практически в упор.

Сработало, вместе с тем сбивая и весь наш обкаст с баффами. Но другого выбора не было. Для живых существ эфирные гранаты, к счастью, были совершенно безвредны.

Эльф попытался закинуть и вторую, но на этот раз я был готов и успел выставить стену из древней. Полыхнуло неестественным огнём и послышалось шипение. За окнами на мгновение будто солнце вспыхнуло.

19. Эмоции, которые страшно терять 2/2

— Элейс, Альренц, берите остальных и бегите уже! — крикнул я.

Кель и Лис помогали Белой. Девушка контролем сумела перехватить заклинание Эстель и подчинить его себе. Туман становился всё гуще и распространялся вокруг. Тия замерла, сложив руки на груди, обняв плечи и погрузившись в медитацию стоя. Её янтарные руки сейчас всеми силами нарушали планы эльфов, мешали подобраться и вести прицельную стрельбу.

И вместе с тем ручейки янтарной маны текли к проходчикам, восстанавливая ману тем, кому она была сейчас жизненно важна.

Альма стреляла по отстававшим или выглядящим чуть более пафосно, чем остальные, и сразу выкидывала «живой источник». Заклинание буквально приговаривало раненых эльфов. Если б не ограничение, что враг должен быть ранен — навык вообще был бы имбой. Правда, только против тех, у кого всё завязано на магические силы. Однако чтобы поддерживать столько тяжёлой магии одновременно этого было уже недостаточно.

— Две минуты, — крикнул Хантер.

— Не удержим! — отрывисто бросил Рейн. — Там ещё рыцари и дроны!

БАМ!

От неожиданного взрыва все повалились на пол.

Это уже была не пусковая установка, а совсем другой гранатомёт, что-то противотанковое или близкое калибром. Эльфийское здание, на удивление, выдержало. Только покрытые белой краской и каким-то граффити стены теперь выглядели, как и всё вокруг, — золотым каркасом со множеством ритуальных символов. Слава строителям! Пластик, из которого интри делали свои дома в прошлой локе, сделал бы это место нашей могилой.

Влетевшее внутрь пламя от взрыва перекрыл Мерлин барьером. Но смог лишь чуть улучшить ситуацию — защита лопнула почти сразу.

Альма и её призрачная копия приступили к исцелениям в тот же миг.

Ставшие новой дверью древни рассыпались, и с той стороны внутрь помещения запрыгнули два золотых двулапых дрона-шагохода.

Первый отправился наружу от крепкого пинка Гарри. Второй получил удар артефактным клинком Рейна и безвольно осел на металлический пол.

А это ещё что за очередной, мать его, сюрприз⁈

Уничтоженный подвесной мост теперь заменяла магическая светящаяся копия, по которой в нашу сторону уже спешили отряды пеших эльфов.