Чернота

— Я бы почувствовал тьму или ересь лже-бога, — покачал он головой.

— Свет!! — крикнула Сайна.

Белые фонари, освещающие локацию начали гаснуть один за одним, начиная от дальних и приближаясь к нам.

А в следующий миг я почувствовал сразу несколько ударов — в шею, левую руку, голову, сердце и правую руку с зажатым майром.

Зарядов хватило только на первые три, потому во всполохе светящейся крови рука взметнулась вверх, отрубленная с идеальной хирургической точностью.

— А-а-а! — оборвался крик Нэссы, которую разрезало сразу на несколько частей.

Затем заорал кто-то ещё. Свет вокруг стал зажигаться и гаснуть, будто в дерьмовом ужастике. Мимо пролетела чья-то отрубленная кисть. Разлетелась на янтарные огни Тия, и следом за ней рассыпалась кусочками льда Белая.

Я даже не понял, кто и что нас атакует — будто что-то невидимое просто резало нас на части.

Это безумие длилось секунд пять — но для меня они показались маленькой вечностью.

Остановил избиение массовый каст двух бывших всадников. Сперва зелёный огонь некротической энергии как-то отогнал от нас часть неведомой угрозы, а затем Мерлин активировал свой синий свет, и вот он оказался особенно болезненным для противника.

Мы наконец-то поняли, с кем имеем дело — кислотный свет, окрашенный артефактным кольцом в синий, захватил невидимые до этого прозрачные руки. С целый десяток рук.

Способность разъедающего света оказалась для невидимой субстанции из которой состояли руки, губительной. И к хозяину они возвращались уже обрубками.

Синяя вспышка осветила серую каменную девушку с милым лицом, которая с беззаботной улыбкой застыла посреди улицы, сживая в каменной руке серую сумку.

На лице статуи не отразилось никаких чувств.

— Мерлин, барьер! — запоздало скомандовал я, сообразив, что второй раз попадаться под синий свет враги не захотят.

Поднял руку и прижал к себе. Растительная генетика принялась восстанавливать тело и приращивать родную конечность.

Остальным было намного хуже. Первая атака убила треть рейда. Ещё треть была ранена в той или иной степени. Да и то статистику исправляли воскресшие с помощью способностей Белая, Тия и Хантер.

Засияли янтарём глаза Дины — Тия повесила псионический щит и накинула путаницу в надежде на то, что враги начнут убивать друг друга. Увы, второе не сработало. Замершие противники больше не двигались.

Альма выглядела бледной. Она без остановки применяла воскрешение. Её собой в последний момент заслонил Рейн в каменной форме. Камень, к слову, атака врага тоже пробила, потому стоял он без рук, да и в целом напоминал решето. Сейчас он переходил из каменной формы в королевского слайма, чтобы восстановить повреждения.

Энхе и её призрачная копия от навыка «длани люста» поднимали едва не уничтоженный рейд. Тех, кого она поднять не успела, возвращала Белая с помощью тарийских оживителей. Их запас, к слову, тоже был далеко не безграничным.

Снова поднялся ветер. В лицо ударили куски пепла и останки тлеющей газеты.

— Арк, они прибывают, — сказала Эстель. — Я слышу биение их сердец, когда они в движении.

Мы замерли, тревожно глядя по сторонам и не сводя глаз с серых фигур. Шесть фигур у терминала, ещё одна справа от нас и ещё — та, которая нас атаковала.

Затем я поднял глаза и увидел ещё одну, застывшую на металлической подпорке, идущей от фонаря. Вниз свисал трепетавший на ветру серый штандарт с белым глазом.

— Атакуют! — закричала Эстель, и в следующее мгновение в яркой вспышке бирюзы взорвалась башка ближайшей статуи, той самой, что в прошлый раз получила синим светом Мерлина.

Тамарская рельсовая пушка работала ничуть не хуже.

А вот последовавший вслед за этим сдвоенный пиробласт Ариддарха и полярный луч Келя разбились о каменные головы красавиц. Даже сбить со столба не вышло.

Все остальные выстрелы оружия и способностей целей себе не нашли.

Поняв, что церемониться с ними никто не будет даже в каменной форме, твари ожили.

Защита Мерлина простояла от силы секунды две, но она сделала нечто куда более важное — окрасила невидимые руки синим и заставила их отдёрнуться от защиты.

Мерлин сразу же реактивировал навык и послал в сторону терминала поток кислотного света, но никто не попался.

— Сверху! — крикнула Эстель.

Мимо нас сверху ударили, будто десятки невидимых копий, множество рук монстров. Враг разорвал нашу круговую оборону!

Подняв ударную волну, какой нельзя было ожидать от хрупкой фигуры молодой девушки, рядом приземлилась красавица в сером платье с развевающейся копной каштановых волос.

Едва она подняла голову, как резко обрела цвет. Платье обрело персиковые разводы, а лицо стало почти человеческим. Разве что, слишком уж идеальным.

А затем в мою сторону устремился рой невидимых рук.

Предвидя подобный ход, я швырнул вперёд семена и отскочил в сторону. Давненько я не пользовался бустом рефлексов. Но зарядов в покрове больше не оставалось.

Поток обновления восстановил один из них, одновременно превращая семена в древней, которые стремительно принялись пеленать существо. Однако тварь была столь проворна, что обрезала руками ветви быстрее, чем они успевали расти.

А затем единственный заряд снова сняла атака — сверху оказался ещё один враг — серая дева в костюме жрицы.

Второй удар вошёл мне в живот, и я использовал все свои силы, чтобы задержать её там, принимаясь оплетать и запуская процесс ассимиляции.

Ага, как же!

Били своими невидимыми конечностями быстрее, чем медлительные растения могли среагировать и прорасти внутрь.

— Хаос! Они уязвимы к хаосу!.. — закричала Белая и в следующий момент снова лишилась жизни.

Но главное Тия услышала.

По телу девушки пробежались янтарные трещины. Часть из них стала источником светящейся янтарной поросли, а на лице девушки расплылась янтарная улыбка. Даже зловещий глаз на её любимой шляпе засветился ярким светом магии хаоса.

Тело нового существа, прошедшего коррекцию, выстрелило в стороны светящимися лозами, которые стали питать оказавшихся рядом с ней магией хаоса.

Звук бьющегося камня.

Отдалённый крик и шум ветра. Облако горящей макулатуры. Сразу четверо чудовищных тварей оказались рядом с нами.

Рейн перешёл в форму ангелоида, и его клинок вошёл в живот одному из монстров.

Лис активировал сильнейший навык, замораживая янтарным льдом, усиленным энергией хаоса, вторую. А затем он сам разлетелся на множество осколков — прямо через тело своего погибшего сородича выскочил ещё один монстр.

Но развить успех он не смог — в прекрасное лицо, мигом обратившееся в камень, влетел бирюзовый луч рельсовой пушки.

Вновь звук расколотого камня.

А затем ещё один противник прыгнул прямо на голову Рейна.

Вспышка яркого света атакующей способности через мгновенно окаменевшего врага не прошла. Ещё миг, и невидимые руки вонзились в стихийного рыцаря. И лишь опыт множества таких битв позволил ему перейти в форму слайма.

— Прикройте! — воскликнула Эстель. — Я укажу их!

Девушка в плаще вновь обрела краски и атаковала — теперь уже саму Тию.

Перед противником возникла Амория. Как и сама Тия, она была покрыта множеством разломов от магии хаоса. Два ярко сияющих в её руках серпа принялись порхать, оставляя лишь янтарный шлейф за собой.