Чернота

Красный коридор при моём появлении выгнулся, но сделать ничего не смог. В результате он стал походить на неровную круглую каменную кишку с зубцами, бывшими частью дверных проёмов.

Войти ни в одну комнату в таком виде было, разумеется, невозможно. Но не больно-то и хотелось по большому счёту. В дальнем конце коридора была арка с единственным выходом, оставшимся неизменным. Даже пролом на верхний этаж стал кашей, через которую пройти было невозможно.

Но растения действительно помогли. Этого хватило, чтобы пройти коридор.

И самое главное, терминал уцелел. Четыре сегмента вокруг него остались не тронуты ловушкой.

Надпись на экране улыбнула.

Недостаточно прав доступа для аудита этажа, не являющегося пройденным проходчиками. Отказано.

— Система. Готов принять награду за починку этажей.

Путь до наградной локации сформирован. Ожидайте.

Настоятельно рекомендуем Аудитору выполнить особое задание.

— Валяй.

Устранить: аудитор-бедствие Арктур.

Предположительное местонахождение: этаж 2−2

Внимание! Награда за это задание будет утроена.

— Это она сейчас тебе пожелала покончить с собой? — спросила Сайна.

— Слушай, Арк, а давай мы тебя прикончим, а потом Альма тебя воскресит? — предложил Мерлин.

К счастью, его гениальное решение тут же оборвала Белая:

— Не работает. Смерть признаётся только после того как Система заберёт душу.

— Жаль. Было бы круто глянуть на ещё один мифический предмет.

— Или три легендарки, — мрачно поправила девушка.

— А знаете, в этом что-то есть, — улыбнулся соларис. — Группой психов управляет сбрендившая система с радвоением личности.

— Тия, Эстель, что там дальше? — тем временем спросил я.

— Следующая локация — обитаема, — сказала бывшая шаманка. — Но враг мне не известен. Я просто чувствую злую волю.

Эстель просто пожала плечами.

— Ладно, попробуйте определить, а я пока проведу ещё пару опытов с управлением тут.

Я активировал убежище, но то почему-то не сработало.

Ещё раз — с тем же результатом.

Какого хрена? Я же призывал его в прошлой локации!

Вот отверстие, похожее на вход. Вот заслон из листьев, чтобы никто не видел, что находится по ту сторону. И вот здесь — квантовая запутанность и прочие термины Голубя.

— Мех! Арк, поосторожней с зеленью!

Я обернулся к Коту, и увидел как за его спиной одна из опор, останавливающих ловушку выгнулась и ощетинилась шипастой лозой, которая грозила вот-вот обрушиться на проходчика.

Воля и власть хуорна заставила растение отпрянуть.

Путь до наградной локации сформирован.

На экране появились путевые стрелки. Белке и Сайне хватило секунды чтобы запомнить их с усиленной памятью.

— Уходим. Растения сейчас выйдут из под контроля! — скомандовал я и шагнул навстречу выходу из тоннеля, но в этот момент оба выхода с шумом захлопнулись металлической решёткой, а по помещению раздался эхом металлический издевательский смех.

11. Место, которое не даст заскучать

Мы ринулись назад, к предыдущей локации. Там убежище ещё призывалось, и там был колодец, за которым присматривает Бульдог. Пересобраться локация не могла.

— Здесь серебряное напыление! Даже мне не пройти! — принялась ныть механистка.

Рейн был проще, и в каменной форме как следует приложился к решётке. Раз, другой, третий — та не поддавалась ни в какую. Но поддавалась стена вокруг неё.

Тем временем на паре растений появились характерные цветы, которые вскоре превратятся в разрывные плоды, которые секут картечью не хуже, чем простенькая граната.

Наконец, с четвёртого раза он вместе с решёткой провалился наружу.

Во мрак, совершенно не похожий на предыдущую локацию.

— Пересбор? Но как? — опешила Сайна. — Наверху же следят!

— Мы спустили воду, — поняла Белая. — Теперь Стена просто поделила её на две. Пространства хватает. Но эта скорость… слишком быстро!

— Враги, — обрадовала нас Тия.

Вспыхнул яркий свет Мерлина, и перед нами появились целая нависающая над нами стена… из уродливых безносых гуманоидов с насекомьими усиками и глазами над пастью.

Пара десятков безносых лиц сидели друг на друге и внимательно наблюдали за нашей компанией.

— Это что, разумная моль? — опешил Мерлин.

— С разумной это ты сильно погорячился, — тихо сказала Сайна, медленно отступая в локацию с заблокированной аномалией.

Заклятия магов вспыхнули одновременно с тем, как вся эта толпа нечисти ринулась на нас.

Понесло палёной плотью, уши заполонил визг тварей. Существа ринулись на нас всем скопом, обнажив бледные крылья.

Першвый шквал магии и залп дальнобоя снял первую линию, врагов. Но монстры были невероятно живучи и агрессивны. Они будто не реагировали на боль и не имели страха. И продолжали ломиться изо всех сил к нам.

Пространство было достаточно ограничено, потому подлететь к нам им удалось достаточно быстро.

Рейн и Дора первыми оказались в лапах у монстров. Девушку они принялись разрывать на части в воздухе. Стихийный рыцарь же перешёл в форму ангела.

Моль это восприняла как вызов и полетела на свет.

Не прекращая стрелять, рядом с раненой показалась Альма, и не глядя положила левую руку, возрождая Дору. Справа попытался к ней подлететь один из уродов, но та и бровью не повела, выстрелив из сапфировой звезды в упор.

— Вайс, бав на резист к заразе по рейду! Всем одеть защиту! — послышался крик Белой. — Док, на три такта!

Я на всякий случай тоже натянул на лицо свисавший как амулет респиратор.

Мелькнула зелёная вспышка магии, как при некротизме. Но эта сила была всё же немного другой. Способность оказалась убойной — передние ряды тварей резко замедлились и стали пригибаться к земле. Кровожадности им это не поубавило, но затем они начали падать замертво, один за другим.

Это что ж за сила у него такая?

Тем временем, сзади уже подступали новые представители этого на редкость мерзкого вида. Безносые глазастые твари с громадной пастью и тонкими усиками на башке бежали прямо по телам своих товарищей. А несколько особенно одарённых тихонько в углу хрумкали своими сородичами.

Ну, это они зря. Сила бывшего всадника заражала и через них.

Навстречу монстрам понеслась вторая такая же волна зелёной дряни, а затем Док выбежал из группы, и всё его тело вспыхнуло новым заклятием — вокруг него поднялась волна зелени, которая прошлась по ближайшим тварям и заставила тех болезненно сжаться на полу, содрогаясь в муках.

— Не снимайте защиту, — предупредила Белая и посмотрела на меня. Она и сама была в изящном эридианском противогазе, оставлявшем всё лицо под прозрачным бронированным пластиком. — Арк?

Я попробовал вновь активировать убежище.

Есть! Слава Строителям, сработало!

Мы входили налегке, и без доступа в убежище очень скоро встал бы вопрос расходных материалов, а то и пищи. Пришлось бы растить яблоки и надеяться, что они не сожрут нас раньше, чем мы их.