Страница 19 из 33
— Здравствуйте, — ещё раз поздоровалась собака, встав за стойку и открыв толстую тетрадь и вооружившись карандашом, приготовилась записывать. — Меня зовут Рона. Я рада, что вы выбрали мою гостиницу. Вам комнату на одного?
Всё это она протараторила на одном дыхании, словно делала это уже тысячу раз. Впрочем, так скорее всего и было. Но в то же время, тон её голоса был каким-то тёплым. Словно она действительно была рада меня видеть.
— Эм-м-м… — слегка помедлил я, раздумывая как начать нужный мне разговор, но потом решил действовать прямо, без хитростей. — Мне нужно увидеть Жасмин. Я — мистер Гилберт.
— Мистер Гилберт? — как-то медленно, с нажимом переспросила собака, и сейчас от льда в её голосе у меня мурашки пробежали по всему телу. — Не думаю… Скорее всего… мистер Гордон?
♜ ♛ ♜
Утром ко мне, как обычно, заявилась Рона, что притащила традиционный завтрак на подносе. Только в этот раз она чуть не выронила его из лап, когда увидела в гнёздышке вместо яйца, спящую, свернувшись клубочком, Жу. Глаза алмазной собаки широко раскрылись, она поспешно поставила поднос с едой на тумбочку и сделала глубокий вдох, намереваясь громко завизжать от восторга.
Мне пришлось сердито шикнуть на неё, подставив к клюву крыло. К счастью, она вовремя одумалась и понятливо закивала головой, одновременно выпуская лишний воздух из лёгких. Надо признать, что выглядела она при этом… презабавно.
— Он спит, да? — зашептала Рона, почти уткнувшись носом в Жули. — А почему он пахнет рыбой?
— О, это потому, что я ночью утащила у тебя с кухни одну рыбину, — с лёгкой извиняющейся улыбкой призналась я. — Малышка после рождения была очень голодной, так что мне пришлось вы…
— Ничего! — отмахнулась Рона, снова повысив голос. — Такой милый кроха едва ли сможет объесть, меня!
От поднятого Роной шума Жульетта вполне ожидаемо проснулась. Она приподняла головку, недовольно щурясь от утреннего света, после чего попыталась встать на лапки, но слегка не рассчитала и кувыркнулась через голову, упав на спинку. После чего недовольно заверещала, перебирая лапками в воздухе и отчаянно трепеща крылышками.
— Ой! – тут же смутилась Рона. – Прости, мелкий, я не нарочно!
Подруга ловким движением морды аккуратно подтолкнула Жули в бок, помогая ей перевернуться. Та спокойно приняла эту помощь, и даже успела лизнуть Рону в нос.
— Щекотно! – прыснула та, счастливо демонстрируя в улыбке два ряда белоснежных зубов. – Кстати, а кто это у тебя?
Рона вопросительно уставилась на меня, явно ожидая ответа на свой вопрос.
— В смысле? – не поняла я.
— Ну-у-у… мальчик или девочка? — пояснила Рона. — Ты уже заглядывала ему под хвостик?
— Пол птенца можно определить и без подглядывания под хвостик, — ухмыльнулась я, заранее потешаясь от того, что загнала Рону в ловушку этого старинного грифоньего прикола.
— Как?! — Рона аж в стойку встала, вытянувшись в мою сторону всем телом и приподняв уши, чтобы не пропустить ни звука из моего ответа.
— Да всё просто, — как можно спокойнее проговорила я. — Надо взять птенца и… слегка подбросить вверх!
Что я и продемонстрировала, подбросив Жу так, чтобы она слегка подлетела над кроватью. Было видно, что маленькой грифоночке пришлась по вкусу новая забава — она расправила крылышки и со счастливым чириканьем быстро замолотила ими по воздуху, но ей не хватило сил удержаться в воздухе. Да и пропорции тела тоже были пока не в её пользу. Так что Жу упала на мягкое одеяло, но тут же побежала ко мне на лапы, громким чириканьем требуя повторить забаву. Я снова подбросила её вверх, наблюдая краем глаза за Роной.
Та внимательно смотрела за нашей игрой, пытаясь что-то разглядеть в Жу, но вскоре сдалась:
— Да так ничего не рассмотришь! — выдала она, с обидой в голосе. — Не надо его кидать! Ты просто спокойно подержи детёныша, а я посмотрю!
— А не надо ничего там высматривать! — строго проговорила я, отодвигая дочь от подруги. — Всё же уже стало ясно после первого подбрасывания! Это же э-ле-мен-тар-но!
— А?! Где и чего там элементарно?! — возмущённо выдала собака, не обманув меня в ожиданиях.
— А разве ты не заметила? Если полетел — грифон, а если полетела — грифона! — ответила я, и тут же заржала, не в силах спокойно смотреть на изумлённо-растерянное выражение морды Роны.
♜ ♛ ♜
Ух я и завелась я, когда этот наглый грифон заявился ко мне в гостиницу и сходу потребовал провести его к моей подруге! Совсем уже ни стыда, ни совести! Только ввалился и уже что-то требует! Ни здрасьте тебе, ни доброго утра! Прошлялся где-то, бросил бедную, больную грифоночку в таком беспомощном положении, а теперь заявился, как снег на голову, и что-то там требует?! Уже бегу! Аж спотыкаюсь!
Вот это всё я и высказала ему с… с возмущением и напором, которых сама от себя не ожидала. Только всё так и было, но обнаружила я всё это только тогда, когда припёрла его к стенке. Обнаружила и даже сама испугалась! Потому что, как оказалось, этот грифон был довольно больше и массивнее меня. А ещё я разглядела на нём перевязь с мечами, и судя по потёртостям на их рукоятях — это были не парадно-выходные украшения, а повседневное оружие, которым достаточно часто пользовались. Уж я-то такие вещи вмиг просекаю — не даром с четырьмя братьями росла! И, если что, говоря по секрету, мне тоже было чем защититься, если он вздумает напасть — мои шипастые браслеты на лапах и такой же шипастый металлический ошейник — тоже оружие.
Однако, грифон не стал на меня сердиться и хвататься за оружие. Скорее, он вычленил из моей речи главное, от чего я несколько пересмотрела своё к нему отношение. Не совсем, конечно, простила — он этого вовсе не заслужил, но всё же…
— Больная?! В беспомощном положении?! — с ужасом в глазах прокричал он. — Где она?! Что с ней произошло?!
Я даже не успела понять как, а этот гад уже бежал наверх, причём именно туда, куда надо! Словно он клювом чуял в какой комнате сидит Жасмин. Всё что я смогла, это с некоторым опозданием ринуться за ним, чтобы если что, помочь моей подруге справиться с этим болваном. А ещё в моей голове всплыла мысль, что всё это очень похоже на то, что происходило в романе «Меж двух страстей». И я буквально сгораю от нетерпенья, увидеть, что же будет дальше!
♜ ♛ ♜
Ох и удивила меня эта алмазная собака! Я даже подумал, что она меня сейчас покусает! Этого, конечно, не произошло, но я всё же пережил несколько неприятных секунд, когда она в запале прижала меня к стенке, а шипастый браслет на её лапе, оказался около самого моего горла. Похоже, она сама не заметила, как машинально поднесла его ко мне. И уверяю вас — шипы на браслете были не бутафорскими, а самыми настоящими! Так что тут уж лучше было не рыпаться, раз позволил загнать себя в такую незавидную ситуацию. Правда, всё изменилось, как только до меня дошёл смысл сказанных этой бешенной собакой слов. Жасмин больна?! Беспомощна?! Всё что я дальше делал, никак не связанно с разумными действиями — всё было выполнено на одних эмоциях и пришёл в себя я только тогда, когда оказался на пороге комнаты, где жила Жасмин. Открывшаяся мне картина заставила меня замереть на месте — я просто не мог поверить в её реальность!
— П-привет, — наконец проговорил я, в шоке глядя то на подругу, то на птенца рядом с ней.