Извилистые тропы любви

– Я забыл, как здесь красиво, – наконец почти шепотом проговорил он, когда они подъехали к месту, откуда открывался невероятный вид на город и залив.

Кэсси решила не злоупотреблять его проснувшейся восприимчивостью. Они спустились вниз, в торговый район.

– Как насчет мороженого?

– Хорошо, – после долгого колебания согласился Хит.

Кэсси не видела, где можно припарковаться поблизости от закрытой веранды кафе-мороженого, и устроилась у столиков под открытым небом.

– Пойдем посмотрим, как причаливает паром, – сказал Хит, показывая дорожку к заливу.

Они облокотились на перила и наблюдали, как паром подходит к причалу. Запах дизельного горючего смешивался с соленым ароматом моря. Через несколько минут пассажиры начали выходить на берег.

– Вы не очень разговорчивы, – осторожно начал Хит.

– Наслаждаюсь вечером.

– Вы не спрашиваете, как я себя чувствую.

– Признаков надвигающейся паники нет. – Оставив локоть на перилах, Кэсси посмотрела на него.

– Вы не удивлены, но три дня назад я не смог бы это проделать.

– Моей заслуги тут нет. Вы всего добились сами. Может быть, с помощью Данни. – Она подоткнула плотнее одеяло на малыше, когда подул ветерок. – Это реальное чувство?

– Вы имеете в виду к Данни?

Кэсси кивнула.

– Я боюсь позволить этому чувству стать реальным. Что, если Ева захочет его забрать?

Хорошо. Он уже думал об этом.

– Вы же не должны сдерживать свои чувства только потому, что ситуация может измениться. – Кэсси сама из-за этого страдала. И научилась сдерживать свои чувства в каждой новой приемной семье. Она знала, что долго у них не задержится. Зачем испытывать привязанность? И приемной семье легче расставаться с Кэсси, если она вроде бы уходила от них без сожалений.

– Данни мой, – прервал Хит ее мысли. – Но я знаю, что могу столкнуться с необходимостью воевать.

Его. А может, и нет. Следует ли сказать ему? Нет, не сейчас, решила Кэсси. Не в такой критический момент.

– Не отступайте.

– Не буду. – Хит положил руку ей на плечо, потом почти коснулся щеки.

Она чуть не прижалась к нему, но вовремя остановилась. Ей так хотелось большего. Но она повернулась лицом к кораблям и чуть отодвинулась от Хита.

После этого они продолжали легкий разговор. Никаких открытий. Никаких мрачных вопросов. Никаких переживаний из прошлого. Просто мужчина, женщина и ребенок оказались вместе и нашли что-то общее.

– Не хотите сесть за руль? – спросила Кэсси, когда после захода солнца они подошли к машине.

– Нет, спасибо.

Дании продолжал спать, Хит молчал. Тишина успокоила Кэсси. Она старалась не замечать ощущения, что это затишье перед бурей.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Хит внезапно проснулся. Он лежал в постели и прислушивался, но ничего не слышал. Посмотрел на часы – почти полночь. Дании скоро захочет есть и проснется. Наверное, это и разбудило Хита.

Он закрыл глаза и попытался уснуть, но ничего не получалось. Его удивляло, что он так рано вечером свалился в постель. Видимо, все-таки сказалась нехватка сна.

Хит встал и подошел к окну. На подъездной дорожке, почти у дома, стояла машина, похожая на…

Он кинулся в комнату Кэсси, заметив полоску света под дверью. Но она крепко спала.

– Кэсси! – Он не коснулся ее, только выкрикнул в спешке имя. Ему хотелось скорее вернуться к окну.

– Что? – моментально проснулась она.

– На дорожке машина, Похожая на Евину.

Кэсси сбросила одеяло и спрыгнула с кровати.

– Вы можете посмотреть на нее из моей спальни.

– Зачем? – Она схватила свой портфель и, опередив Хита, побежала по лестнице. – Вы видели, чтобы из машины кто-то выходил?

– Нет. Но они могли выйти до того, как я заметил машину.

– Мне не нравится, что никто не позвонил в дверь. – Она выглянула в высокое окно рядом с парадной дверью. – Никого не вижу. Нет, стойте. В машине кто-то есть. Двое. Я вижу их силуэты. Не могу сказать, кто это.

Хит смотрел из-за ее плеча. А Кэсси поставила на пол портфель, открыла его и достала кольт.

– Что вы делаете? – пришел в ужас Хит.

– Готовлюсь к борьбе.

– А если это балуются подростки?

– Тогда я не буду стрелять. – Обернувшись, она улыбнулась ему. – Я знаю, что делаю.

Они наблюдали довольно долго и поняли, что пара в машине целуется. Потом двери открылись и…

– Ох, нет, – простонал Хит.

– Что случилось? Вы их знаете?

– Да. – Он открыл парадную дверь и зажег на веранде свет.

– Эрти!

При звуке голоса матери он закрыл глаза. А она летела по двору прямо в его объятия. На ней было… Хит не понял, что за чертовщину она надела. Один из ее обычных туалетов хиппи. Развевающееся длинное платье и сандалии. Длинные вьющиеся волосы распущены. Отец с широкой улыбкой вышагивал за ее спиной. Седые волосы он стянул веревочкой в «конский хвост».

Хит потрепал мать по спине, потом обнял отца.

– Где мой внук?

– Спит, мама. – Тут Дании подал голос. – Вот и он. Время кормить его. Почему вы не позвонили?

– Мы хотели удивить тебя. Бог мой, у этого парня здоровые легкие.

– Он дает нам знать, что хочет есть, – пояснил Хит. – Это Кэсси Миранда. Мой друг. Кэсси, это мои родители, Кристалл и Джорни Равен.

Хорошо, что он уже говорил ей об их именах. Она не поморщилась и не засмеялась.

– Очень приятно познакомиться с вами, – сказала Кэсси.

– Мама, если хочешь, можешь пойти к нему. – Хит не хотел затевать вежливую болтовню, которая обычно сопровождает знакомство.

Мать шла на звук к своей цели – к малышу. Отец положил руку ей на плечо. Хит никогда не видел пару, которая бы так любила прикасаться друг к другу, как его родители.

Кэсси вопросительно прошептала: «Эрти?», когда они шли позади родителей.

Хит пожал плечами. Она толкнула его локтем под ребро и заставила улыбаться.

– Явно какая-то темная история.

– Ничего подобного. Эрт Хитклифф Равен мое полное имя.

– Скажите быстро десять раз. – Кэсси сверкнула глазами.

Хит рассмеялся.

Они вошли в детскую бок о бок. Хит вдруг осознал, что он спокоен и расслаблен. Это такая редкость в присутствии родителей. Особенно матери.

Он любил ее, но она начинала действовать ему на нервы раньше, чем…

– Он пользуется одноразовыми подгузниками! – услышал Хит ее искреннее возмущение.

– Начинается, – прошептал он на ухо улыбающейся Кэсси. – Пойду согрею бутылочку. – Он взял Кэсси за руку и направился в кухню.

Кэсси села на табуретку у кухонного стола. Она больше не улыбалась.

– Я вам больше не нужна здесь.

Эти слова будто ударили его.

– Нам еще нужно найти Еву. Получить свидетельство о рождении.

– Это работа, для выполнения которой вы меня и наняли. Но мне не обязательно жить здесь, выполняя свою работу. Вам нужна была помощь с Дании. Теперь вы будете получать помощь от родителей.

Хит не знал, что возразить. Вернее, не мог высказать вслух свой протест, не напугав Кэсси. Он встретился с ее серьезным взглядом и несколько долгих секунд не отводил глаз.

– Останьтесь, – наконец проговорил он. – Пожалуйста.

– Но у вас обустроена только одна комната для гостей.

– Родители могут жить в моей комнате, а я буду спать на кушетке в кабинете.

– Зачем вам это нужно?

Потому что, когда ты рядом, жизнь лучше.

– Потому что иначе моя мать все перевернет по-своему.

– Вы хотите сказать, что при мне она этого не сделает, потому что подумает, будто вторгается на мою территорию?

– Да, точно.

– Но это не так. Она же увидит, что мы не спим вместе.

– Она этого не знает и может подумать, будто мы договорились.

Хит услышал, что к ним в кухню идут родители. Дании слегка похныкивал, но не плакал. Его мать всегда магически влияла на младенцев.

– Пожалуйста, бутылочку, – протянула руку Кристалл.

– Предчувствую, что больше я не получу своего сына, – вздохнул Хит, передавая ей детское питание.