Расплата

— Понял, ваше Высокопреосвященство!

— Другое дело… — насмешливо пробурчал старик, откладывая перо и бумагу в сторону. — Ну, что там у тебя? Никак Пророки принесли хорошие вести?

— Почти, ваше Высокопреосвященство. Вести и правда хорошие. Под куполом обнаружилась метка вора! Того самого, кто кокнул Гладиуса!! — зубастый еписком не преминул продемонстрировать смерть виновника. Увы, цензура сию постановку не пропустила.

— О! Надо же… — удивился Мастер.

Почёсывая пышную седую бородку, старик припомнил момент своего триумфа с улыбкой. Тогда и правда много чего сложилось. Дурак Гладиус. Нейтральный элемент. Война с Эльфами и Орками. Все «ключники» не у Монолита. Настолько «совпадение», что давно не совпадение.

— Я и сам в шоке, Мастер! Это же — просто супер!! Считайте, ещё один ключ у вас в кармане!

— Ну-ну, не гони пегасов позади повозки. Повезёт — заберём. А нет — и так нормально. Мне уже Император стал задавать вопросы по поводу увеличения прав в Монолите. Надо бы поубавить пыл.

— То есть, никого не отправляем? — откровенно расстроился Епископ.

— Почему же? Отправим… Карла, например. Должен справиться.

— Карла!⁇ Но ваше Высокопреосвященство… Мастер… Не будет ли это несколько щедро? Он убил одного из нас, а мы сразу Карла, славящегося быстрым убийством! К тому же, отдаст ли он нам ключ? Спрячет в Изнанке и дело с концами. Разве ему можно доверять⁇

— Не спорь. Так будет лучше для всех. Нейтрал нам помог, а потому — быстрая смерть. Оформим всё, как Великое Монолитоугодное Дело. Может, после этого Император от меня на какое-то время отстанет.

— Понял вас… Мастер…

— И завязывай с ребячеством! Ты теперь — Высший Епископ. На моём прошлом месте! Соответствуй статусу!!!

— Так точно, ваше Высокопреосвященство! — мигом взбодрился слуга Инферналя. — Пойду искать Карла. Я, кажется, здесь задержался…

— Иди-иди, актёр, — кивнул старик на выход. Сам же, словно ничего и не случилось, вновь вернулся к бумагам.

* * *

Странный серый лес. Ядовито-зелёная растительность. Каждое второе дерево — живое. То и дело хочет тебя тяпнуть, либо убраться подальше, если выпустить немного маны.

Прошло совсем немного времени с момента моего появления в землях империи. Час, два, может пошёл третий. Не знаю. Спешил как мог и вот наконец-то достиг единственной из возможных «свободных территорий».

Небольшая справка. Освежим идеальную память.

Пока на мне коктейль из имперских меток последнее, где можно почувствовать себя в безопасности, это Империал. Прагматичные Церковники, таинственные Пророки, Имперская канцелярия и прочие недоброжелатели. Нужен всем, особенно с новым статусом.

Орки? Может они и смахивают на объёмных даунов, ищущих где бы поспать, пожрать и потрахаться, но одного у них не отнять. Мстительности. Ну или оригинальности в содержании пленных — здесь без разницы. Вряд ли после потери ключа и смерти ключевого хаба с пленными меня там встретят с распростёртыми объятиями. Скорее наоборот и последнее пробуждение рядом со срущим чудовищем покажется раем.

Оно нам не надо…

Эльфы? Давайте не будем. Уничтожение Древа — это не то, что можно легко забыть. Даже, если учесть, что метку давно сняли. Даже, если учесть, что всех участников давно порешали. Не будем проверять догадки на практике. Меня там порвут на британский флаг и сделают из мышечной ткани отличные верёвки. Они это умеют. Людей в тех землях никто не уважает.

Собственно, поэтому и остались одни гоблины.

Дорогу я им не переходил — это раз. Немного поразвлекался в руинах Империала, ну да кто об этом вспомнит? Всего-то унёс пару сотен гоблинов из фермы местного производства. По-моему, для самих гоблинов это даже не новость. Рядовое событие.

Меня там никто не знает — это два. Откуда? Сильно сомневаюсь, что орки, эльфы и имперцы заботятся о своих конкурентах. Скорее наоборот. Ещё один плюс в корзинку моего переселения.

Там идёт война — это три. Если память мне не изменяет, пастух не соврал и рёв купола обозначает тревогу, то не сложно догадаться, с какой стороны дует ветер. Гоблины по-прежнему наседают на имперцев. На том и сыграем. Враг моего врага мой друг и вот это вот всё.

Ну и остальные преследователи, которые наверняка на мой след уже вышли, дважды подумают, прежде чем отправляться в пекло. Это — четыре. Одни плюсы, как не посмотри. Да и есть у меня навык, который поможет не слишком сильно отличаться от низкорослых зеленокожих созданий.

Облик

Тип: активный навык

Ранг: С+

Уровень: 4/6

Описание:

Искажает фрагменты личности, системное имя, ранг и уровень по желанию владельца. Максимальный уровень: −45/+25 от имеющегося. Максимальный ранг: −3/+1 от имеющегося.

Свойства:

* Вторая кожа. Перевоплощает черты лица владельца под выбранный из памяти облик. Количество обликов — 5/20.

* Язык тела. Моделирует образ и модель поведения облика на основании поглощённых фрагментов информации.

* Стабильность V. Иллюзия претерпевает качественные изменения, становясь не отличимой от оригинала.

* Экономность V. Расход энергии маны на поддержание облика минимальны.

* Непроницаемость III. Чем больше расстояние, тем труднее заметить элементы искажения. Навык непроницаем для идентификации навыками равного ранга.

Стоимость улучшения:

0/25000 ЖС

Пришлось обойти распродажу свойств стороной, взяв привычное для низких рангов. Для улучшения предлагалось и изменение структуры тела под стать предмету превращения, и имитация наличия уникальных предметов, и копирование способностей поглощённых владельцев, и так далее. Обмен из разряда доллар на пени. Но… так надо.

Чем меньше у гоблинов шансов раскрыть мою маскировку, тем лучше. Ни к чему давать другим лишний шанс породить подозрения.

Что же касается планов на ближайшее время, то он у меня неказист и до безумия прост. Затесаться в чужую компанию. Переждать. Найти безопасное место для прокачки.

С мира Ф’орматов осталось ещё много ЖС и просто свободных параметров, а времени для усвоения не было. Надо исправляться. Теперь у меня каждая единичка на счету, иначе хрен, а не собственный манифест о мести. Всё или ничего. Возвращаться обратно без базуки в руках всё равно, что подписать пожизненное рабство. Жестянка не отстанет. Ну а мне терять нечего.

Если смотреть на более длительную перспективу, то моя задача избавиться от меток и подняться по местной карьерной лестнице. Война всегда была отличным инструментом Отбора. А вместе с ней власть, артефакты развитой цивилизации, награды, навыки и много всего остального. Раз орки смогли снять метку эльфов, то с рядовыми болячками Империала гоблины как-нибудь справятся. Не один же я такой особенный, в самом деле?

На этом мини-ликбез заканчивается.

Цель понятна. Ориентиры известны. Ставки сделаны. Дальше будем посмотреть.

Чувствую я, что на одной мохнатой заднице моё появление не закончится. Придётся стократно прыгнуть выше головы. Тысячекратно перемахнуть через стены. Окончательно вылезти из собственной шкуры. Иначе никак.