Расплата

Взгляд скользнул на уведомления интерфейса. Процесс синхронизации затянулся, но не сказать, что меня это печалило.

Внимание! Вы мертвы!

Отбор не пройдён!

Перерождение невозможно… Ошибка!

Активирован одноразовый навык «Вторая жизнь»!

Идёт процесс синхронизации души с новым телом! Слепок параметров : 258 уровень, ранг В, 98% до Третьей Границы Развития. Пожалуйста, ожидайте!

Та самая способность, полученная от Системы за гибель сановника. Акула Бессмертный. Мир ему, как говорится, и покой. Падали бы такие штуки постоянно и ни одной особой расы у Системы бы не осталось.

Когда процесс синхронизации подошёл к концу и меня выбросило вновь в реальность, в Церкви никого не осталось. Император давно взял след киборга и отправился за добычей. Монолит же остался без стражи и лишь лёгкая дымка защитного барьера подтверждала сей факт. Ни к чему живые щиты, когда установлена защита искателя А-ранга.

Изначально мой план строился на стравливании киборга и Императора, чтобы потом прибить кого-то последнего. И у меня это даже почти получилось, но, увы, почти не считается. Однако план Б сработал успешно. Теперь о моём существовании известно разве что самой Системе.

К слову, об этом.

Мысленный приказ и интуитивно-понятный интерфейс вывел давно забытую привилегию. Подарок за достижение С+ ранга.

Сокрытие статуса

Позволяет раз в месяц скрыть информацию о себе из общего Системного Кластера. Длительность сокрытия — 1 сутки.

Хранил, как зеницу ока именно для подобного момента.

Любой навык, особенность или привилегия слишком заметны. Если применил хоть раз, остаются, банально, логи. Здесь же постаралась Система. До применения привилегии о ней не знал никто, кроме дарителя. Система не любит, когда её подарки обесцениваются.

Метки, слепки, следящие устройства… да даже прямые запросы к Каталогу. После применения меня вычеркнуло из списков Кластера Империа, словно никогда там не было. Не удивлюсь, если сейчас и идентификацией не определяюсь.

Статус «наследника», разумеется, тоже забылся. И забылось то, что меня его лишили посмертно. Двести с лишним ключей ушли в молоко после истинной смерти.

Теперь я опять просто «нейтрал». Фигура, о котором не знает никто в этом Мире. Неизвестный для Монолита…

Вместо бесполезной в таких случаях гонки со временем, рвануть куда глаза глядят и устроить раздачу долгов с процентами, я поступил разумней. Пять минут отвёл на подумать. Ситуация сложилась универсальная и не хотелось бы принять неверное решение.

Императору с высокой доли вероятности на мелкую сошку вроде меня наплевать. Не будет искать и целенаправленно мстить. По крайней мере сам, если я окажусь далеко за пределами мира Импера. Но это не отменяет негативно настроенной личности. А уж если он станет сильнее, сделав то, что хотел… Враг, мягко говоря, не из приятных.

С киборгом одновременно проще и сложнее. В первом случае он не факт, что выживет. Во втором на Земле меня ждет очередное пешее путешествие.

Казалось бы, вот он выход: сбежать и готово. За грань тех же Гоблинов или Эльфов. Их общество мне более-менее знакомо и времени на адаптацию не потребуется. А дальше искать возможность путешествовать по мирам Системы. Я не сомневаюсь, что поработав в этом направлении гравитацией и найдя нужных учителей, смогу что-то придумать. Было бы время.

Трикстер внутри меня был готов к очередным скачкам со временем…

Практически приняв решение и довольно кивнув на предложенный набор доводов, как обычно такое бывает, единственный верный вариант лежал совсем в другой плоскости мысли. Словно бросок монетки. Сознательно сделал выбор в пользу орла, а когда он уже выпал, о себе напомнило подсознание. Его участь вечного беглеца ни в коем случае не устраивала.

Покачав в руке овеществленную из энергии маны монету, с интересом посмотрел на безмолвный Терминал-Ретранслятор. Игра бликов на гладкой каменной поверхности словно на что-то намекала.

Монета полетела в сторону, развеявшись в пространстве. Решение все это время лежало на поверхности.

Решка, значит? Умру — плевать. Но очередной забег в роли слуги или раба давно захватил позицию топа в моём личном списке нежелательного.

ㅤ

Для реализации нового, безумного плана мне требовался доступ к Монолиту. И единственный из возможных вариантов, как ни странно, находился в одном из самых защищённых мест Империала. В дворце Императора и его Резиденциях.

Шагая по гранитному барельефу и невероятно помпезным коридорам, я вёл себя максимально открыто. Где-то слышал правило, что если хочешь стать незаметным, то прячься у всех на виду. Забавно, но данное изречение ни на грамм не соврало.

Все кланялись, лебезили и отвешивали достопочтенные поклоны, прекрасно понимая мой высокий даже по меркам империи статус. Победитель Турнира Сильнейших, авантюрист Легендарного ранга и первоклассный боец S-класса в рамках званий Армии Империала. А ещё любовник Принцессы, доверенное лицо Принца, тайный агент Императора и многое-многое другое. Никто ни на миг не сомневался, что если я прибыл в обитель империи, то явно с важным докладом или для получения очередной награды.

Подмигнув одной из знакомых служанок, встал посреди гостевого зала. Девушка поняла знак верно и мгновенно оказалась рядом.

— Господин чего-то желает?

— Проведи меня к Принцу. Он предупреждён о моём возвращении.

— Пройдёмте за мной, господин.

Ни фейс-контроля. Ни пропусков. Ни охранной системы. Служанки с тем же успехом проведут к казне, если твой статус не подвернётся сомнению.

Иногда приятно быть первым кавалером империи. Принцесса на мою просьбу не повернула и бровью, мгновенно устроив неформальную встречу с Джобрином. Она, вероятно, была одной из немногих имперских особ, кто о моём реальном положении дел была ни сном ни духом.

К слову о Принце. Последнего предупредят о моём вторжении де-факто. Джозефина считает, что я пришёл с хорошими новостями, а они для Принца словно манна небесная. Любит, когда всё здесь и сразу. Так сказать, сделала брату приятное.

Принц находился в центральном кабинете с голографической Картой, отображающий положение дел во всей империи. Ощетинившийся, не бритый и с чёрными кругами под глазами. Некоторым временем ранее жил, ел и срал только в этом кабинете. Война требовала жертв и Принц приносил одну из самых главных. Следил за обстановкой на поле боя всё свободное время.

Мелькнувшее при моём появлении удивление лишь слегка разгладило выступающие на его лице морщины. Он не ожидал меня здесь увидеть, но и Отец ему не докладывается. О реальном положении дел знал только я и то, потому что был центральной фигурой ритуала.

— Не ожидал тебя так скоро увидеть, — кивнул на кресло парень. — С какими новостями?

— С положительными, — ответил, пристраиваясь поудобней и хватая бокал со стола. — Твой Отец отправил меня сюда, когда мы закончили.

— Подробности?

— Без комментариев. Можешь у него спросить, если ответит.

— Да неужели?

Я лишь пожал плечами и попытался сменить скользкую тему.