Liebe Deinen Nächsten

Er rief einen vorüberhuschenden Kellner an.»Hallo! Einen Kognak!«

Der Kellner warf einen zweifelnden Blick auf ihn und kam heran.»Sagten Sie Anwalt? Heute sind zwei da. Drüben in der Ecke Rechtsanwalt Silber vom Kammergericht Berlin; ein Schilling die Beratung. Am runden Tisch neben der Tür Landgerichtsrat Epstein aus München; fünfzig Groschen die Konsultation. Unter uns: Silber ist besser.«

»Ich will keinen Anwalt, ich will Kognak«, sagte Steiner.

Der Kellner hielt die Hand ans Ohr.»Habe ich recht verstanden? Einen Kognak?«

»Ja. Ein Getränk, das besser wird, we

»Sehr wohl. Verzeihen Sie, ich bin etwas schwerhörig. Und da

»Gut. Da

Der Kellner holte den Kognak und blieb am Tisch stehen.»Was ist los?«fragte Steiner.»Wollen Sie zusehen, wie ich trinke?«

»Es muß vorher gezahlt werden. Das geht hier nicht anders. Wir würden sonst pleite gehen.«

»Ach so, richtig!«

Steiner zahlte.»Das ist zuviel«, sagte der Kellner.

»Was zuviel ist, ist Ihr Trinkgeld.«

»Trinkgeld?«Der Kellner schmeckte das Wort förmlich ab.»Mein Gott«, sagte er da

Ein paar Minuten später kam der Russe durch die Tür. Er sah Steiner sofort und setzte sich zu ihm.

»Ich dachte schon, Sie wären nicht mehr in Wien, Tschernikoff.«

Der Russe lachte.»Bei uns ist das Wahrscheinliche immer unwahrscheinlich. Ich habe alles herausbekommen, was Sie wissen wollen.«

Steiner trank seinen Kognak aus.»Gibt es Papiere?«

»Ja. Sehr gute sogar. Das Beste, was ich an Fälschungen seit langem gesehen habe.«

»Ich muß ’raus!«sagte Steiner.»Ich muß Papiere haben! Lieber mit einem falschen Paß Zuchthaus riskieren als diese tägliche Sorge und Einsperrerei. Was haben Sie gesehen?«

»Ich war in der ›Hellebarde‹. Da verkehren die Leute jetzt. Es sind dieselben wie vor sieben Jahren. Sie sind in ihrer Art zuverlässig. Das billigste Papier kostet allerdings vierhundert Schilling.«

»Was gibt es dafür?«

»Den Paß eines toten Österreichers. Noch ein Jahr gültig.«

»Ein Jahr. Und da

Tschernikoff sah Steiner an.»Im Ausland vielleicht verlängerbar. Oder von einer geschickten Hand im Datum zu ändern.«Steiner nickte.

»Es gibt noch zwei Pässe von gestorbenen deutschen Flüchtlingen. Die kosten aber achthundert Schilling jeder. Völlig falsche sind nicht unter fünfzehnhundert zu haben. Die würde ich – Ihnen auch nicht empfehlen.«

Tschernikoff klopfte seine Zigarette ab.»Vom Völkerbund ist für Sie ja vorläufig auf nichts zu hoffen. Für illegal ohne Paß Eingereiste schon gar nicht. Nansen ist tot, der uns unsere Pässe durchgesetzt hat.«

»Vierhundert Schilling«, sagte Steiner.»Ich habe fünfundzwanzig.«

»Man wird handeln kö

»Das ist gegen fünfundzwanzig dasselbe. Aber es hilft nichts; ich muß sehen, daß ich das Geld bekomme. Wo ist die ›Hellebarde‹?«

Der Russe zog einen Zettel aus der Tasche.»Hier ist die Adresse. Auch der Name des Kellners, der die Sache vermittelt. Er ruft die Leute an, we

»Gut. Ich will sehen, wie ich es mache.«Steiner steckte den Zettel sorgfältig weg.»Herzlichen Dank für Ihre Mühe, Tschernikoff!«

»Aber ich bitte Sie!«Der Russe hob abwehrend die Hand.»Man hilft sich doch, we

»Ja.«Steiner stand auf.»Ich suche mal wieder nach Ihnen hier und sage Ihnen Bescheid.«

»Gut. Ich bin oft um diese Zeit hier. Spiele Schach mit dem süddeutschen Meister. Drüben der Ma

Steiner nickte ihm zu. Da

DRAUSSENATMETESTEINER tief auf. Die weiche Nachtluft erschien ihm wie Wein nach dem toten Rauch und dem grauen Jammer des Cafés. Ich muß da ’raus, dachte er, ich muß ’raus um jeden Preis! Er sah nach der Uhr. Es war schon spät. Er beschloß, trotzdem noch zu versuchen, den Falschspieler zu treffen.

Die kleine Bar, die der Falschspieler ihm als sein Stammlokal gena

»War Fred hier?«fragte Steiner den Mixer.

»Fred?«Der Mixer sah ihn scharf an.»Was wollen Sie de

»Das Vaterunser mit ihm beten, Bruder. Was sonst?«

Der Mixer dachte eine Zeitlang nach.»Er ist vor einer Stunde gegangen«, sagte er da

»Kommt er nochmals wieder?«

»Keine Ahnung.«

»Schön. Da werde ich warten. Geben Sie mir einen Wodka.«

Steiner wartete ungefähr eine Stunde. Er überlegte, was er alles zu Geld machen kö

Die Mädchen hatten ihn nur flüchtig gemustert. Sie saßen noch einige Zeit herum, da

»Von mir aus.«

Sie würfelten und Steiner gewa

»Sie haben überhaupt Glück«, erwiderte der Mixer.»Was sind Sie astrologisch?«

»Das weiß ich nicht.«

»Sie scheinen ein Löwe zu sein. Mindestens haben Sie die So

Sie knobelten, und Steiner gewa

»August.«

»Da

»Dafür nehme ich einen ganzen Urwald voll Löwen auf mich.«Steiner trank sein Glas aus.»Wollen Sie Fred sagen, daß ich hier war? Steiner hätte nach ihm gefragt. Ich komme morgen wieder vorbei.«

»Schön.«

Steiner ging zur Pension zurück. Der Weg war lang, und die Straßen waren leer. Der Himmel hing voller Sterne, und über die Mauern kam ab und zu der schwere Geruch blühenden Flieders. Mein Gort, Marie, dachte er, es ka