Ненавижу недопонимания

Остальные представители правящей семьи, на самом деле, тоже не были подарками, но именно «мой» батя был самым «красивым» в семейке. Так что вышеназванный был выбран целью для обсирания, ради того, чтобы дед и другие выглядели на его фоне чуть ли не Ангелами. Мортимер, конечно, морщился, и даже спорил, но без огонька. Я давно заметил, что, восхваляя мою династию, о папашке Бойла он старался не упоминать.

Далее: раскрытие Бойла, как законного монарха, я приказал начинать только после недвусмысленного одобрения, чтобы не возникали недопонимания в момент, например, когда произнесу что-то на тему того, что мне претит скрывать правду от девушки. Идею, что я люблю Эйрум и абсолютно не планирую переворота — одобрил полностью. Идею натолкнуть леди Валуа на мысль мне помочь вернуть престол приказал отложить подальше, аргументировав тем, что неподготовленная к подобным делам девушка может наломать дров.

Так что я особо не переживал. Вот с Лу вопрос серьёзный! А главное — опасный. Важно не ляпнуть что-то в стиле: «познакомься, милая, это моя дочь». Особенно в присутствии ребёнка. Говорить про то, что я малышку просто подобрал и привязался… при самой Лу я просто не смогу изрыгнуть такие слова, пусть они и являются правдой. Она, действительно, мне дочь. Пусть не по крови, но она родная мне, любимая, сладенькая Зузулинка!!!

Сам-то я в прошлой жизни был бездетным, хоть всегда о малышах и мечтал: проклятая свинка и фатальные осложнения после неё. Так что… ой, короче, Лу — моя любимая доченька, и расстраивать я её ни при каких условиях не хочу! Так что Мэрили всё нужно объяснить ДО встречи с девочкой. Максимально развёрнуто, чтобы не случилось недопониманий!

Ах, да… это всё при условии, что у нас всё сложится. А то планы напланировал, опасностей напредставлял, соломки подстелил, а случиться так, что мы с леди Мэрили не сойдёмся. Всё может быть! Вдруг она спит в сапогах и противогазе?

— Выглядит неплохо, — задумчиво пробормотал я, разглядывая поместье Брэйн. — Правда несколько запущено.

Именно поместье, а не средневековый замок. Последние ещё встречались, старые рода в таких проживали, но при моём деде вышел указ о запрете возводить крепости всем, кому не лень. Лишь в строго в одобренных Короной местах или за неприлично большой взнос в казну и не менее неприличный налог.

Но, в моём случае это и к лучшему. Красивый, хоть и нуждающийся в косметическом ремонте, большой особняк в три этажа и в три своеобразных корпуса. Центральный шире и выше, правое и левое крыло значительно меньше. Скорее всего, в центральном, на первом этаже с очень высокими потолками находится зала для приёмов. Остальное — не знаю. Но должны быть как хозяйственные помещения, типа кухни, так и хозяйские жилые покои вместе с гостевыми. Ну и помещения для жизни слуг.

Большая часть комнат наверняка законсервирована. Предыдущие бароны Брэйн «слегка» не соответствовали фамилии. Любили жить на широкую ногу (тот же особняк, подходящий больше какому-нибудь графу или не самому богатому маркизу, как бы, намекает), обожали всякие сомнительные мероприятия, и просто с ума сходили от стремления показать всему свету личную значимость и величие. В итоге… все разными способами кончились, а баронство забрал лично Его Величество, Педро Четвёртый.

Не из жадности или самодурства, а потому что среди наследников начался просто повальный мор. Дуэли, болезни, отравления, падения с лестниц, самоубийства, пропажи без вести… Монарх подумал, подумал, сказал сакраментальное: «так не доставайся же ты никому», и забрал владение под крылышко Короны. Дворяне немного поворчали, но без запала. Даже лично заинтересованные вздохнули, позлорадствовали, что оппоненты тоже пролетели, как фанера над Парижем, и прекратили исполнять безобразный смертельный междусобойчик. Активно. В фоновом режиме обидки друг другу припоминали, рычали, косо поглядывали, но количество смертоубийств сошло почти до нуля.

— Ладно, ребята. Заезжаем. Недельку мы пробудем здесь, — я кивнул на особняк, пришпорив лошадь.

— Да, милорд, — услышал я ответ бойцов за спиной.

* * *

— Присаживайтесь, — я кивнул на два кресла для посетителей, стоящих в моём кабинете. Двое простолюдинов, брат и сестра, лишь переглянулись между собой, сев практически моментально. — Итак, вы, Клара и Кларенс, потомственные управляющие. Расскажите, как так получилось, что семья, которая три поколения вела дела баронства Вэйланд, внезапно оказалась на улице?

На самом деле я о них всё знал. Всё, что надо, я имею в виду. Вэйланды, бывшие работодатели этой семьи — будущие падшие дворяне. И нет, я тут ни при чём. Текущий барон, вступивший в право наследования, и сам прекрасно справляется. Его предки принципиально «столичное» дворянство, проживающее в собственном особняке Рэйвенхолда, и до недавнего времени прекрасно жили на доходы со своей земли.

Причиной достатка, помимо прекрасных урожаев с равнинной части их земель и небольшой железной шахты, на краешке гористой области, служили сидящие передо мной люди. Вернее они и их предки.

Высшая ступенька простолюдинской иерархии слуг: потомственные управляющие. Клянусь, некоторые из них вызывали намного большее уважение, чем их хозяева. Они поколениями обучались вести дела и взаимодействовать с владетелями земель. Безукоризненные манеры, прекрасное образование, феноменальная верность.

Детей такой семьи растили со всем тщанием, потому что на землях господ всегда есть место грамотному управляющему, вышколенному дворецкому, старшей горничной, кладовщику, секретарю, и так далее и тому подобное. Эта конкретная семья не ограничивалась братом и сестрой: их почти три десятка.

Просто Клара и Кларенс — старшие в иерархии. Брат был главным управляющим земель самого баронства Вэйланд, а его сестра вела дела в столице. Две своеобразные ветки: хозяйственники преобладали в баронстве, а секретариат в Рэйвенхолде.

И были они реально хороши. За их предыдущими баронами было только общее руководство, просмотр отчётов и редкие проверки. Всё работало, как отлаженный механизм, а цели по развитию земель были поставлены аж на пару поколений вперёд.

Но… в данном конкретном случае наследничек оказался глуповатым. Учился он в Империи, но в отличие от того же Пердоса вывез оттуда только имперский Пафос с большой буквы и наложницу-простолюдинку, родственниками которой и заменил весь род потомственных управляющих. Места-то не только ответственные, но и тёпленькие.

Нет, были бы там реально грамотные люди, я бы может и понял… Хотя нет, не понял бы. Платить за верность чёрной неблагодарностью — такое себе. Нормальный Злодей, не являющийся пародией на Злобного Дегенерата, такие вещи прекрасно понимает. Особенно тот, кто смотрел массу фильмов и читал кучу книг, где такие вот, в прошлом верные подручные, тащат силам Добра планы захвата Мира, схемы крепостей, слабые места Звёзд Смерти, и прочее, и прочее.

Ну да ладно. В основном, дело в том, что родные наложницы нынешнего барона, дела ведут… не лучшим образом для самого хозяина земель. Это стало видно моментально. Разумеется, не только из-за собственной глупости, но и в связи с негативно реакцией на них других слуг, общим незнанием внутренней кухни баронства… А ещё кое-что оседает в их карманах. Пока немного, но тенденция плохая. Короче, может я и поторопился записывать Вэйландов в будущий падший род, но сейчас динамика выглядит отвратительно.

Касательно же бывших управляющих, можно подумать: такие замечательные кадры, и никто не прибрал их в свои руки? Ну так, у большинства и так есть СВОИ люди. Часто, такие же династии, что поколениями ведут дела и хранят верность. Нет, и эти бы устроились, скорее всего Мортимер бы их «порекомендовал» кому-то из тех, кому мы оказываем «покровительство». Но в моём случае время очень хорошо совпало и этим двоим оплатил портал в ближайший к баронству город «таинственный благодетель сэра Бойла, которому важно, чтобы у нового барона всё было хорошо».