Страница 81 из 85
— Ой, а кто тут у нас заговорил о свадьбе? — всплеснула руками баронесса. — Я-то думала, что ты скептик!
— В сердечных вопросах я полностью тебе доверяю, дорогая, — хмыкнул барон Евлампий, подмигнув хихикающей дочери.
* * *
— Ржака, — довольно протянул Педро Четвёртый, прихлёбывая вино из бокала.
Всё же хитрожопый Бойл заслужил своё баронство хотя бы тем, что притащил во дворец степняков! Он бы рыцарю и виконтство за это дал, но Двор бы не понял: маловата была военная компания. И так с баронством Король прошёлся по грани, благо, дочь создала достаточно суматохи.
— Прошу прощения, леди, но я на посту, — «сэр» Свэн изо всех сил пыталась сделать вид, что её тут нет.
— Почему ты со мной так холоден, батыр? Неужели совсем не нравлюсь? — вторая дочь кагана и не думала отступать, уже третий день ведя планомерную и настойчивую осаду «крепости» королевского рыцаря.
«Ш-ш-шикар-р-рно!», — подумал про себя Король, с удовольствием наблюдая за разворачивающейся комедией.
— Увы, — в притворной печали вздохнул фальшивый мужчина. — Я не могу ответить на ваши чувства, потому что… помолвлен!
— И ты туда же⁈ — пораженно пробормотал Педро, с подозрением покосившись на бокал вина. Вроде только второй за весь день — для галлюцинаций рано.
Это ж насколько Бойл показывает плохой пример королевским рыцарям? Хм… Хотя ладно, Свэна можно простить. Всё же она — девушка. Ради каких Чёрных Богов её понесло притворяться мужчиной — Король не знал. Её вообще хотели изгнать ещё когда Теневики выяснили, что рыцарь не та, кем является, но монарх инициативу зарубил: у него и так слишком унылая жизнь, скрашиваемая только любимой женой, детьми… и радостью от всяких забавных моментов во дворце.
Вообще, всякие происходящие с придворными оказии — чуть ли не единственная причина, не дающая Педро сбросить эту тупую золотую хреновину с головы и вернуться в своё графство.
Работа, работа, работа… Ох, и «замечательная» жизнь у королей. Так что «Свэна» он приказал оставить. Присматривать, но тайну этой загадочной леди не разрушать. И не прогадал. За всю службу от девушки, маскирующейся под джентльмена, не было никаких проблем. Зато забавностей было предостаточно! Например, наблюдение за тем, как очередная придворная дама пытается завоевать сердце «Свэна», приятно радовало постоянно утомлённого королевскими делами мужчину.
Педро, в принципе, понимал, что сидя на престоле ему предстоит не только вино хлестать, да самодурствами развлекаться… Вернее — вино и самодурства будут составлять не самую большую часть его жизни. Ворон, которого прикончили, чтобы Четвёртый сел на его насест, крайне толсто намекал, что происходит с правителями, что слишком сильно расстраивают своих подданных.
Что ему мешало отказаться от всей этой затеи? Любимая супруга, ответственность, а так же понимание, что не согласись он, как кандидатура устраивающая всех, страна погрузилась бы в дрязги, скандалы, делёж власти, лишние смертоубийства… Тогда ещё довольно молодой граф подумал, прикинул все плюсы и минусы, и сел своим задом на золотой стул, которого не желал.
Не желал совершенно!!! Ещё в ранней юности ему пришлось принимать управление немаленьким графством на себя. Сколько нервов он убил, стараясь, чтобы построенное его предками не рухнуло! Ох, только грамотные управляющие не дали потерять всё, что он унаследовал от слишком рано почивших родителей! И ведь, самое отвратительное (если не считать погибших матушку и отца, что тоже было очень, просто очень болезненным ударом судьбы), что вместе с родителями погиб и главный управляющий, баронет Кларэ!
Только он успокоился, только наладил всё так, чтобы его участие требовалось по минимуму, только женился на прекрасной, высокой, невероятно притягательной леди из рода Лупердель… И тут на тебе! Переворот, хрен коня ему в рот!
Лорд Педро с печалью глядел на спокойное и тихое семейное счастье в феоде, где всё отлажено как следует, седлая коня и надевая броню. Вот кушать тогдашний придурошный Король не мог, хотел затащить к себе в постель жену Герцога Севера! Ну зачем? Вот нахрена? Ради каких Чёрных Богов? Почему, если хрен в штанах так чешется, не найти себе другую статную дамочку с Севера? Там же через одну все такие конфетки, что слюной изойти можно, да простит его супруга!
Нет, понятное дело, та ситуация была камнем, что спустил с гор лавину недовольства последним королём. Вороны всегда были… жестковаты, но последний — натуральный вырожденец. Скольких он лордов обидел — не сосчитать! Восстание грянуло бы, рано или поздно. Ну, или его старшему сыну помогли бы папеньку прикончить. Но что случилось, то случилось.
Теперь Педро вынужден сидеть на ни разу не желанном королевском стуле, терпеть всех этих придурков, что зовутся его подданными, решать их проблемы. А ещё вести диалог с Империей, крупными полисами Океана, разбираться с неприятностями из Великой Степи, слать время от времени помощь Северу, и многое, МНОГОЕ другое, что перечислять будет долго и неприятно! Все Боги, как он заколебался заниматься тем, чего не желал себе никогда!!!
Он-то и графом стать собирался как можно позже! Отец и матушка прекрасно справлялись и без него! Педро мечтал минимум о десятке, а то и двух десятках лет относительно беззаботной жизни. Ну там, вести пару дел, отвечать за определённую часть жизни графства, но не класть его полностью на свои плечи!!! Ни нормальной юности, наполненной весёлыми глупостями, ни приключений на пятую точку, ни искромётного веселья с бестолковыми друзьями! Так ещё и нормально с молодой женой не понежился во время самого сладкого периода их брака!!!
Нет, он её любил, и она не отставала! Их любовь благословили Светлые Боги! Но как же мало ему было тех крох времени, которые получалось уделять прекрасной леди, что покорила его сердце!!!
Педро Четвёртый подозревал, что он такой низкорослый (чуть выше Капитана своего рыцарского ордена) из-за обязанностей, свалившихся на его плечи в юности: груз ответственности не давал ему расти! А от королевской власти у него образовалась лысина (а может корона виновата?)! К тому же на то, чтобы тренироваться с мечом не оставалось ни желания, ни времени, и форму он потерял, немного располнев. Да и в целом…
Королева считала его образ милым, но её супруг сам себе не нравился. Невысокий, с бородкой на круглом, румяном лице, лысоват, нос картошкой, глаза бледно-зелёного оттенка, хоть все вокруг говорят про мудрость — король видит в них одну усталость. Если всё это ещё в пределах нормы, то лишний вес подбешивает, выставляя его каким-то лентяем!
«Вот заработает всё максимально эффективно — займусь собой», — в очередной раз пообещал себе мужчина.
— Главное, чтобы не посадили на трон Империи! — с внезапным страхом пробормотал Король. — Только-только тут всё наладилось… А в прошлый раз я чувствовал подобное умиротворение перед переворотом! Не хочу!!!
— Кто она? — в глазах дочери Великой Степи вспыхнуло пламя ярости. — Скажи мне кто она, и я… решу этот вопрос!
Король, отпустив тяжёлые мысли, всхрюкнул, настолько потешно девушка сменила тон. Внезапно вспомнила, что в данный момент она просто «гостья» Короля Эйрума, и никакой власти у неё нет. Да и в стойбище, подозревал Педро, особого влияния у дочери кагана не было.
— Она… я не могу вам сказать. Мы венчались тайно. К тому же леди ещё слишком молода.
— Значит какая-то соплячка лучше меня⁈ Чем? Что в ней есть такого?