Ненавижу недопонимания

Королевство, так-то, ни с кем не воюет на уровне держав, но то тут, то там на границах происходят стычки, некоторые, что случаются на севере, даже можно назвать полноценной мясорубкой.

На западе, те же степняки — любители «заскочить на огонёк» и «немножко побезобразничать». Не все. Часть племён вполне себе мирные ребята-скотоводы, которые сами отбиваются от не в меру беспокойных собратьев. Есть и племена промышляющие ещё и торговлей. Причём по-серьёзному. Торгуют что на территории Великой Степи, что в других странах. Валуа, например, имеют договоры с несколькими такими племенами, и вполне прекрасно сотрудничают с «дикарями», меняя товары королевства на редкие у нас степные травы, культуры, растущие только в степи, брынзу, шкуры, ливер монстров, ковры ручной работы.

На востоке у нас Архипелаг. Фактически — та же Степь, только океаническая. Средний уровень развития людей, проживающих на островах повыше, чем у степняков, но сильно разнится от острова к острову. Где-то цветёт и пахнет «пиратская вольница», где-то на островке ютиться племя дикарей, буквально — голожопых, и в юбках из шкур да листьев. Некоторые острова являются морскими вольными полисами. А кое-где несколько таких населённых участков суши образуют союзы, больше похожие на государства. Там, кстати, на востоке, служат во флоте двое «моих» старших братьев: второй и третий сыновья барона Фредерика Евлампия. Первый, как бы, учится у «отца», чтобы принять баронство.

А второй сын уже водит эскадру из пяти вымпелов, и довольно известен в наших краях, как удачливый командор и достойный капитан. Третий имеет под началом пока только один корабль, и ходит по морям под командованием адмирала маркиза Моргана.

И, я вам скажу, на морях временами происходит ещё та «каррамба». Если братья, как и все моряки, не пиз… не преувеличивают, то пиратские лоханки — это так, чисто из артефактных пушек пошмалять, да клинками во время абордажа позвенеть. По крайней мере, если те даже одержат верх, то самое страшное, что с тобой может приключиться — смерть. В большинстве же случаев просто попадёшь в плен, откуда тебя могут вполне спокойно выкупить. Даже кормить будут нормально, пока ты ждёшь освобождения, и издеваться, скорее всего не будут.

На воде вообще… довольно странные отношения между противоборствующими сторонами. Даже самые «лютые враги» стараются не жестить. Потому что помимо людей в водах океана существуют реально жуткие твари. Например, русалки. Разумные монстры-людоеды. Когда эти жители глубин нападают на людские корабли, объединяются все: пираты, флот королевства, корабли полисов Архипелага. Тебе придут на помощь, помогут вырезать чешуйчатых уродов, подлечат раненых… и уйдут своим морским путём, чтобы в следующий раз, вполне возможно, сойтись борт к борту в лихом абордаже.

Помимо полурыб есть ещё много всего: острова-призраки, появляющиеся внезапно и исчезающие вместе со всеми людьми, что высадились на них. Аналог местного Летучего Голландца, которым управляют бессмертные мертвецы, как бы это дико не звучало. Реально, кстати, бессмертные. Их вообще нереально прикончить навсегда. Даже сожжение в магическом огне не помогает. Святыми не проверяли: кто же отправит такого ценного кадра махаться с каким-то локальным бедствием?

Временами из пучины всплывают гигантские монстры, типа Кракена или японских Кайдзю. Благо, шалят они только в воде, не выползая на сушу. Был я на лекции в столичной Академии, посвященной мегафауне океана, слышал довольно стройную теорию о том, что гиганты тупо не могут выйти на поверхность земли — тела не приспособлены. Типа, ноги у них хоть и есть, но предназначены для хождения по дну.

Правда на вопрос: «зачем ходить в океане, если можно плавать», никто внятного ответа не дал. С другой стороны: «это магия, Гарри», ага. В этом мире многое объясняется магией или аурой. Вот, кстати, хорошо, что те же Кайдзю аурой или магией не могут свои тела укреплять, спасибо Автору этого мира. Ну, Создателю там, Богам Светлым, короче, тому или тем, кто к этому руку приложил (или наоборот, не прилагал). Вот абсолютно не хочется жить в мире «Тихоокеанского Рубежа».

Представляю голос Его Величества, приказывающий в среду: «Бойл, полезай в грёбаного робота», а потом его же слова в динамике кабины: «Похохотать на десять часов, Бойл. Расчехляй спецвинтовку „Ржака-7000“, и приготовься к столкновению с гигантской жабой, мой чувак». Аж мурашки по коже. Появилось дикое желание поплевать через левое плечо и постучать по деревянной голове в шлеме, но я, невероятным усилием, сдержался. Вкруг люди, а внезапно стучащий себя по шлему командир… ну, такое себе, я думаю.

Ладно. Теперь юг. На юге Империя. Всё.

Шутка. Смешная. Сам придумал. На самом деле Империя — это очень широкая и «дюже глыбокая» тема, как говорил один весьма серьёзный человек, командующий кучей народу с огромным выводком лавкрафтианских монстров.

Начать стоит с того, что Эйрум, во времена расцвета Империи, был её провинцией. Коротко для тех, кто не в курсе, что такое провинция: Скайрим! Нордов, правда, у нас тут нет… почти. Чем-то их напоминают жители северной части королевства, но о них чуть позже, пока поговорим именно об Империи.

Была она большая, богатая и сильная. Довольно давно. Сейчас от этого государства остался призрак былого могущества. Всё ещё богатый, но одряхлевший, обрюзгший в неге и роскоши. От года к году, десятилетиями и столетиями, разваливающийся, разворовывающийся. Правит Империей, как особо прозорливые и разумные товарищи уже поняли — Император. Сейчас там правитель ещё более или менее компетентный, с тараканами размером с Кайдзю, конечно, но достаточно рубящий тему, чтобы не давать своей стране пасть ещё ниже.

Несколько веков назад жители тогдашней провинции Эйрум подняли восстание против метрополии. Во главе стояли «мои» предки: в те времена многочисленные, жесткие, хитрые, но дружные. Имеющие всестороннюю поддержку простых жителей провинции и части местной аристократии.

Имперцев отсюда выбили небыстро, в ходе восстания потеряв многих достойных воинов и сильно просев в магической мощи и знаниях. Даже сейчас Эйрум прилично отстаёт в уровне развития классической магии. Тот же Хозяин Башни, маг седьмого круга, у нас единственный официальный мастодонт колдовского дела. В Империи таких даже сейчас трое. Во времена восстания и после него Эйрум держался только за счёт королевской династии Чёрных Магов, что могли использовать ауру. Безумно опасные ребята, я вам скажу. По себе знаю.

Иронично, кстати. Если бы сейчас наш сосед не был бы в таком упадке, то моего батю бы точно не свергли. Терпели б все закидоны, любвеобильность, садистские наклонности и решения до краёв наполненные кретинизмом. Тупо очковали бы, что метрополия вспомнит о потерянной провинции, если бы род легендарных колдунов-воинов угас. Без шуток, предки Бойла-оригинала внесли ОГРОМНЫЙ личный вклад в независимость этой страны. Не были такими тупорылыми жопами пьяного бабуина и чудили бы в меру — до сих пор сидели бы на троне. А, ладно…

Это всё «дела давно минувших дней, преданья старины глубокой». Сейчас мы имеем на юге крупного, но аморфного соседа. Богатого, но с силами, достаточными только удерживать остальные, ещё не отколовшиеся провинции, и оборонять границы. Империя развита, но слаба из-за внутренних проблем. Аристократия тонет в роскоши, личная сила дворян приравнивается чуть ли не к дикости и варварству. Рыба, короче, гниёт. Как и положено — с головы.

Нынешний Император, как я и говорил, выгодно отличается от предшественников, но… он тоже придурок. Как минимум из-за того, что люто угорает по пророчеству, высранному последним имперским Святым на пороге смерти. «Вернётся потерянная дева императорской крови, которая приведёт с собой мужа, что вернёт Империи былую славу, встав во главе государства». Оху… ох и удивительно прекрасное пророчество!