Гори, пламя мое!

Быть может мне стоит поменять сторону? Я слышал, что почти во все времена для аватара было характерно собирать себе команду единомышленников-помощников. Покоритель огня я не самый плохой, а если подучит сам аватар…

— О чём думаешь? — Азула подошла ко мне сзади и положила ладони мне на плечи, а потом и вовсе обняла, уткнувшись носом в спину.

Сейчас была ночь. Не знаю, что хотела сделать Азула в капитанской рубке, но мне банально не спалось. Терзало какое-то чувство беспокойства. В последнее время стал нервничать заметно больше. Это не было для меня характерно. Обычно я более хладнокровный. Сейчас же даже медитации мне не совсем помогали. Успокоиться на время я мог, но тревожность вскоре появлялась вновь… Мне казалось, что за последнее время я сделал очень много ошибочных выводов. Но не понимал, где именно допустил просчёт. Вывод был сделан только один: хочется выпить жасминового чая.

— Я вспомнил, как когда-то пил чай с генералом Айро… Он заваривал его лично. Было неожиданно вкусно. Захотелось вновь пробовать его чай.

— Так ты из этих… — Азула посмотрела на меня довольно странно, будто я признался в чем-то очень плохом. — Гм… Хорошо, я попробую тебе заварить чай. Хоть отношения с дядей у меня отвратные, когда-то он меня учил чайной церемонии. Какой чай ты хочешь попробовать?

— Аватар, — произнёс я.

— Мне не знаком состав такого чая. — Азула покачала головой. — Он из тех мест, откуда ты родом?

— Над нами пролетел аватар.

Теперь Азула уже всё поняла. Я хотел дать ей подзорную трубу, но она выхватил её из моих рук раньше. Взор принцессы устремился на ночное небо. Даже в это время суток был заметен летающий зубр — животное, что являлось традиционным средством передвижения у покорителей воздуха. А последнее перерождение аватара состоялось как раз среди воздушных кочевников. И зубр летел ровно в сторону острова Киоши.

— Поднимай личный состав на ноги, Лонг! — Забота, нежность, любовь в голосе Азулы пропали. На их место пришёл азарт и хищная улыбка. — Мы должны догнать и схватить аватара!

Глава 44

Аватар: разочарование часть 1

Пробуждение солдатам да обслуживающему персоналу сильно не понравилось. Видел это по их лицам. Но возмущаться они не стали. Услышав, что это приказ Азулы, бодренько пошли готовить корабль к погоне.

Принцессу почему-то многие боялись. Всем в Стране Огня известно, насколько она сильный покоритель, но дело было не в этом… Азула… Вокруг неё словно была странная аура власти и жестокости, будто она может в любую секунду тебя испепелить на месте. Мне так, конечно, не казалось, но это были слова одного из солдат, что нашли отклик в сердцах других.

Проявлять недовольство в мою сторону тоже никто не смел. Репутация среди солдат у меня хорошая. Была когда-то. Пока я не стал фактически правой рукой принцессы. Солдаты начали что-то подозревать. Считать, что рядом с монстром может ужиться только другой монстр. Я бы не сказал, что их подозрения беспочвенны. Более того, себя я считаю гораздо страшнее принцессы Азулы, ведь, например, знаю десяток способов уничтожить этот мир и могу их реализовать. Всевозможных знаний я накопил всё же очень много. Среди них есть и специфические, как раз касающиеся уничтожения любой жизни на планете. Азула на моём фоне милый ребёнок.

В общем, солдаты и один разбуженный лейтенант направляли свою ненависть на аватара. Его тоже боялись, но он в отличие от нас был далеко. И если говорить шёпотом, то точно ничего не услышит.

Да, пришлось объяснить, за кем мы вообще ведём погоню. Пытался вбить солдатам, что у нас важная миссия, которая обеспечит процветания Страны Огня. Сказал, что если нам удастся её выполнить, наши имена войдут в историю. Дополнительная мотивация явно не будет лишней.

Отправиться в погоню за аватаром. Звучит очень легко. Правда реализовать оказалось сложно. Его зубр был очень быстрым. Быстрее нашего корабля, что уже является достижением, ибо суда Страны Огня занимают первое место среди массового транспорта по скорости передвижения. И пока команда готовила корабль, разжигала печи, аватар успел давно скрыться за горизонтом.

К утру вымотанная команда, как мы ранее и предполагали, достигла острова Киоши. Только попасть на сам остров оказалось проблематично. Воды вокруг него были не спокойными. Целой стаей в десять особей плавали пятнадцатиметровые рыбы кои. Они были очень похожи на обычных карпов. Отличие заключалось только в размерах.

Одна такая рыба случайно задела наше судно и чуть его не потопила. Корабль от силы удара накренился на опасно большой градус. Часть экипажа получила травмы, потеряв равновесие и ударившись о ближайшую стену или упав с лестницы. Некоторым отдельным личностям не повезло сильнее. Им пришлось искупаться. Благо кои была либо сама оглушена ударом о наш корабль, либо не питалась человечиной.

Но пятнадцатиметровые рыбки были не единственными, кто мешал нам спокойно подплыть к острову Киоши. Около побережья водилась тварь, что воспринимала кои за свой корм. И не только их. Унаги — огромный морской змей чёрного цвета, чьё тело точно было длинной минимум в сотню метров, неожиданно напал на нас. И его атака, в отличие от рыбы кои, явно была выполнена не случайно. Он целенаправленно пытался нас заглотить прямо вместе с кораблём своей огромной пастью. Благо сразу две молнии от принцессы Азулы и меня, утихомирили аппетит этого чудища. Но я бы не сказал, что монстр был убит. Он просто понял, что мы не самая лёгкая добыча и скрылся под водой, вероятно, продолжил охоту на кои.

Пришлось делать петлю вокруг острова Киоши и искать более спокойное место, чтобы кинуть якорь. Это заняло порядочно времени.

Сразу же после этого на территорию острова проник отряд под руководством принцессы Азулы. Условным. Потому что в тихом передвижение по местности она мало что понимала.

К аватару надо было наведаться именно тихо. Если он заметит наше появление, может просто скрыться. И надо будет его искать ещё сотню лет.

По плану Азулы вообще первым делом стоило отыскать не самого аватара, а его зубра. Без него он так просто не сможет покинуть территорию острова. Что мы и начали делать, обыскивая деревню за деревней.

По закону подлости аватар со своей компанией оказался именно в той деревушке, в которую мы должны были попасть, если бы не встретили на своём пути Унаги.

— Это… аватар? — задал я вопрос с растерянным видом.

— Просто он каким-то образом смог сохранить свою кожу. — С сомнением пожал плечами лейтенант. — Наверное, использовал какую-то секретную магию аватаров… Видите он лысый? Некоторые мужчины лысеют в старости. И эти синие стрелки на конечностях и голове. Дедушка рассказывал, что их, вроде, носят…

— Признанные мастера магии воздуха, — закончила за лейтенанта принцесса Азула, тоже присматриваясь к молодо выглядевшему парню… Нет, всё же ребёнку лет двенадцати в традиционном одеянии воздушных кочевников, который, звонко смеясь, время от времени показывал фокусы с покорением воздуха, играясь с детьми.