Гори, пламя мое!

К сожалению, моим мечтам о том, что изучив какой-то древний свиток, я стану непревзойденным покорителем огня, было не суждено сбыться. Мудрец огня, что сопровождал в библиотеку, просветил, что мне дали доступ только в общие секции. Знания же, к которым допускали только высших военных чинов, элиту аристократии, королевскую семью и мудрецов огня мне были не доступны. Это печалило. Молния, которую я уже пускал в скором будущем, куда-то исчезла из моих видений. Но жаловаться на справедливость я не стал. С наглыми людьми практически у любой аристократии разговор короткий. Насколько именно он будет коротким конкретно в моем случае проверять что-то не хотелось.

Вообще библиотека дала мне гораздо больше, чем я изначально предполагал. Благодаря её посещению мне удалось узнать, например, про то, что первыми учителями магии огня являлись драконы. К сожалению, напроситься к этим созданиям на парочку уроков не получится. Не так давно относительно всей истории Страны Огня, одним из Хозяев Огня была введена забава по поимке и истреблению драконов. Последнего дракона, как гласили записи в одном из свитков, убил генерал Айро. Так же я получил информацию о том, что магия молний не единственное, на что способны на пике своего развития истинные мастера покорения огня. Вскользь упоминалось ещё о какой-то магии взрыва, как о невероятно сильном волшебстве, что может посоперничать по разрушительной мощи с молнией. Только представления о том, что я овладею этими видами волшебства, делало моё внутреннее пламя сильней… Желание жизни во мне разгоралось.

Вообще, как оказалось, не одни маги огня способны достичь высот в своем элементе и как бы тем самым открывать для себя новые разновидности покорения родной стихии. Про магов воды я знал. Они довольно свободно играются с агрегатным состоянием воды. Правда чаще превращают воду в лёд, а не пар. Наверное, им это легче даётся. Про покорителей земли мне тоже было известно достаточно. Довольно многое рассказали во время курса молодого бойца инструкторы. Многое, но как оказалось не всё. Я, например, не знал, что магия земли может развиться до устрашающей по древними легендам магии лавы. Так же мне было неизвестно про то, что некоторые представители магов воздуха могли летать по небу без дополнительных приспособлений.

Но наиболее ценной на мой взгляд информацией, полученной в библиотеке, был свиток с почти всеми приёмами покорения огня, где достаточно подробно описывалось, как постичь ту или иную технику. И наиболее перспективной из всех техник я посчитал перенаправление тепла. С помощью неё покорители огня давным-давно тушили вулканы. Именно благодаря этой технике вообще возможна жизнь на архипелаге. Если бы покорители огня не овладели ею, то острова из-за постоянно извергающих вулканов просто невозможно было бы заселить.

Вообще казалось, что этот свиток в общей секции оставили совершенно случайно. Настолько ценным мне он показался.

И да. В этом мире действительно существуют практики, что используют ци, но при этом не являются магией в том виде, который уже был привычен мне. Это тоже стало известно благодаря библиотеке.

(***)

Лу Тен хоть и был очень сильно занят на ставке Хозяина Огня, где обсуждалось текущее положение дел на фронте, на которой он выступал от имени своего отца, генерала Айро, но всё же находил немного времени, чтобы уделить его мне. Показать, например, столичный город или познакомить со своими близкими друзьями и некоторыми родственниками. Друзья у него в основном были из числа простых солдат. Не аристократами, хотя с ними он меня тоже время от времени знакомил. А я не был особо против. Полезные связи на будущее.

— Ты уж прости, Лонг, — неловко улыбнулся Лу Тен, когда показывал мне сад возле храма мудрецов огня. — Я знаю, что звал тебя с собой, чтобы повеселиться, но вместо этого ты просиживаешь штаны в библиотеке, а я по просьбе отца и дед… Хозяина Огня выступаю перед генералами нашей армии.

— Ничего, принц, я всё понимаю. Тем более мне есть, чем занять себя, — и это правда было так.

Местная элита, гвардейцы, после череды спаррингов с ними, позволили присутствовать и тренироваться в одной группе. Упускать шанс тренировки с одними из лучших покорителей огня страны не следовало.

Глава 9

Аватар: Азула

Лу Тен решил часть своего времени провести с младшим двоюродным братом. Они оба сейчас задорно махали деревянными мечами на небольшом внутренним дворике, расположенным внутри самого дворца. Это не было никаким обучением фехтованию. Лу Тен банально не умел держать меч, поэтому обучить принца Зуко ничему толковому не мог. Они просто веселились. Даже больше дурачились. Лу Тен подарил своему младшему брату специально сшитый на заказ костюм солдата Страны Огня, а сам принарядился покорителем земли. Ну, какие ещё игры могут быть у мальчишек? Тем более в стране, которая почти сотню лет ведёт войну со всем миром? И совершено неважно, что Лу Тену почти двадцать. Он мальчишка.

Но привлекла меня не игра двух принцев. Я бы, возможно, даже не стал задерживаться, чтобы понаблюдать за ней подольше, ведь меня ждала библиотека, если бы случайно не заметил на крыше ещё одного случайного зрителя. Или вовсе не случайного.

Принцесса Азула сидела на краю крыши, обняв себя за колени, и с завистью наблюдала за шуточным сражением.

— Почему вы не присоединитесь к своим старшим братьям, принцесса, если вам так этого хочется?

Свой вопрос я закончил задавать, перенаправляя удар Азулы собственной атакой по её кисти, чтобы пламя, которое она хотела выплеснуть на меня мощной струёй, полетело в небо. Показалось, или в её огне действительно мелькнули синие всполохи? Пламя точно было горячее, чем даже у Лу Тена… Как интересно…

Принцесса удивлённо уставилась на меня, а затем сдула прядь волос и нахмурилась:

— Ты же телохранитель Лу Тена? Не подкрадывайся ко мне больше. И иди куда шёл.

Принцесса ещё раз сдула волосы со своего лица и уселась обратно, наблюдать за шуточным сражением своих братьев, которые даже ничего не заметили. В отличие от гвардейцев, что незаметно пришли проведать это место. И так же тихо отстранились, увидев мой кивок, мол, всё хорошо. Определённый авторитет в их кругах я уже успел заработать.

Я бы, наверное, последовал совету принцессы, если бы не любопытство. Лу Тен просил держаться от принца Озая и его дочери, принцессы Азулы, подальше. Он почти ничего не объяснил, лишь бросил пару общих фраз, от которых становилось только больше вопросов. Вообще это было удивительно. Лу Тен довольно позитивный парень, который со всеми находит общий язык практически сразу же после знакомства, и тут внезапно он прямым текстом просит держаться от своей ближней родни подальше. Я знаю про существование дворцовых интриг, но опять же Лу Тен не похож на такого человека. Особенно вопросы появились, когда у него на лице мелькнул страх после упоминания своей младшей сестры Азулы.

Азула была младшим ребёнком принца Озая. Приходилась сестрой-близнецом принцу Зуко, с которым сейчас игрался Лу Тен. На данный момент ей было десять лет и по моим прикидкам она являлась очень неплохим покорителем уже в этом возрасте. Лу Тен боится её из-за силы? Вряд ли. Этот парень слишком безба… легкомысленный.