Страница 3 из 33
Во время отплытия в Нью-Йорк Лемаршан большую часть первой ночи изучал коробку, сконструированную Альбертусом Магнусом. После нескольких часов манипуляций с крошечными латунными пластинками, украшающими поверхность коробки, она начала двигаться. Наконец крошечные лючки, которых на лицевой стороне насчитывается девять, открылись, показав крошечных латунных птичек, которые соединились, создавая тонкую и красивую гармонию, непохожую ни на что, что он слышал раньше. Но в этой мелодии Лемаршан также услышал звон далеких колоколов и уловил аромат ванили. Это было, когда одна из стен хижины действительно открылась, обнажив место, отличное от соседней хижины; темное и холодное место, сделанное из камня. Он сразу узнал, что это такое - Ад, как его описал Ливингстон Меррик. Из этого прохода вышел человек самого ужасного вида. Его кожа была почти синей и туго натянута на черепе, придавая ему самую ужасную ухмылку. Его щеки были нарумянены, и он казался сильно надушенным.
Набросок сенобита по имени Барон, который поделился секретными знаниями о том, как создавать странный металл, необходимый для изготовления первой коробки-головоломки Лемаршана.
Хотя поначалу Лемаршан был ошеломлен его внешним видом, в конце концов Лемаршан обрел дар речи и поинтересовался, действительно ли незнакомец является кенобитом. Существо ответило, что да, это он, и представилось бароном, герцогом ордена Раны. Это был тот самый барон, с которым Жиль де Рэ имел дело примерно триста лет назад. Лемаршан продолжил объяснять причину, по которой он связался с одним из членов своего Ордена, и описал Сенобиту события, приведшие к его попыткам вызвать его, а также свое разочарование и неудачи со сталью применительно к выбранному им искусству. Лемаршан сделал для него несколько собственных эскизов коробок, которые он надеялся сконструировать из этого неизвестного материала.
Казалось, Барон был весьма заинтригован дизайном, и спросил Лемаршана, откуда взялось его вдохновение? Лемаршан объяснил, что это конструкции, основанные на его собственном увлечении порядком и геометрией. Сенобит вернул Лемаршану его рисунки и сказал ему, что "ты будешь хорошо нам служить". Затем Барон вышел в соседний холл и открыл дверь в каюту моряков. Лемаршан спросил, что он делает. Сенобит ответил, что он не может вернуться в Ад с пустыми руками, и поскольку Лемаршан лучше всего послужит своему хозяину, если останется здесь, ему придется нанять другого человека, чтобы вернуться вместо него. Лемаршан в ужасе наблюдал, как он быстро расправился с одним из членов команды. После своего визита к Сенобиту Лемаршан не мог вспомнить события, произошедшие после этой встречи, но знал, что это было всего лишь началом длинной череды тревожных событий, которые должны были последовать.
В какой-то момент, во время одного из своих призываний, Барон-Сенобит поделился с ЛеМаршаном знаниями о том, как создать таинственный материал, необходимый для изготовления его шкатулки-головоломки. Для этого потребовалось использовать большое количество человеческого жира. В это время Лемаршан начал убивать невинных жертв, чтобы получить необходимый материал для изготовления своей первой коробки-головоломки. Он начал с убийства местной шлюхи и своего ученика Стивена и сварил смесь из их комбинированного жира и других неизвестных ингредиентов. Кипятив жуткую смесь в течение двадцати четырех часов, он затем проверил пластичность полученного материала. По пластичности она мало чем отличалась от свинца или твердой глины, которые требовали длительного вымешивания. Лемаршан также экспериментировал с ее устойчивостью к инструментам и обнаружил, что с ней чрезвычайно легко работать. Казалось, что она обладает некоторыми из тех же свойств стали, но при этом гораздо более эластична и с ней легко манипулировать. Хотя дизайн его коробок-головоломок был чрезвычайно сложным, Лемаршан предвидел быстрый прогресс в их исполнении теперь, когда он, наконец, приобрел средства для создания "золота бастарда".
Коробки Лемаршана
С помощью Кенобитского барона Лемаршан успешно сконструировал свою первую из многих коробок-головоломок, известную как "Конфигурация плача" или "Шкатулка печали". После этого первоначального успеха он начал создавать еще несколько уникальных творений - каждое из которых также является головоломкой - с ответами на самое заветное желание человека в качестве решения. Каждая коробка была уникальной для каждого человека, отдельная головоломка, требующая другого решения, решения, которое было ритуалом. Разгадать коробку никогда не могло быть легко; это было то, над чем кто-то должен был работать, и то, чего кто-то должен был хотеть. Коробки Лемаршана быстро вошли в моду в Европе, но на пике его карьеры Париж был осажден скандальными многочисленными исчезновениями заслуживающих внимания личностей, некоторые из которых приобрели коробки-головоломки Лемаршана.
Считается, что Лемаршан изготовил более 270 своих коробок-головоломок до того, как исчез, убив сотни людей как в Европе, так и в Америке. Эти коробки быстро переходили из рук в руки, как и ожидалось, хотя было несколько коллекционеров, которые интересовались коробками как объектами восхищения и не были заинтересованы в том, чтобы творить с ними чудеса. К своему 88-летию Филип Лемаршан вышел далеко за рамки этой первой маленькой головоломки. Он стал одним из самых плодовитых вундеркиндов ада, в конце концов вернувшись к своему архитектурному образованию, чтобы проектировать целые здания, которые сами по себе были головоломками. Ученые знают по датам завершения строительства приписываемых ему зданий, что их насчитывалось около тридцати, но считается, что большинство из этих сооружений было разрушено во время Мировых войн. Другие нашли свой конец в подозрительных пожарах и для того, чтобы освободить место для более новых зданий. Окончательная судьба Лемаршана неизвестна, поскольку он исчез в возрасте 94 лет при загадочных обстоятельствах, возможно, став жертвой своих собственных творений.