Долина теней

- И что? - не понял Макс, сверля взглядом правую руку Призраку.

«Давай, прикрой нос от дыма, дай мне только одну чертову секунду, и я ей воспользуюсь»

- А то! Что любой, кто воспользуется это программой, сможет отключить любой имплантат по его серийному номеру. Это оружие хуже ядерной бомбы, Макс! Тысячи, миллионы людей с искусственными сердцами, кхе-кхе, легкими, печенью, почками – все они под угрозой. Шантажи, вымогательство, заказные убийства – все это кроется в этом ящике Пандоры! Никто не должен им завладеть! Эта программа слишком опасна!

- Так давай уничтожим её! Вынь эту треклятую коробку и кинь её в огонь.

«Давай, сукин ты сын, только отпусти руку, давай же».

Призрак огляделся. Он видел, как полыхает его бар, видел трупы его бойцов, знал, что сам загнан в угол и выхода отсюда нет.

- Ты покойник, Валенштайн. Ты покойник, но ещё сам этого не понял.

- Макс, беги! Спасайся! – отчаянно выкрикнула Элис.

От жара в помещении начали лопаться стекла.

- Знаешь, в чем разница между мной и тобой, Призрак? – ответил Макс. – Тебе очень и очень хочется жить. Иначе ты сам бы пошел в «Ляовэнь» вместо Кэтрин, иначе сам бы нашел за пять лет – как отомстить Сальваторе. Вот и сейчас – тебе безумно хочется остаться в живых. А мне нет. Мне нечего терять и жить мне не за чем. Отпусти Элис и проваливай ко всем чертям!

Призрак не отрываясь смотрел, как горит его бар.

- Нет, Макс, - сказал он едва слышно. – Слишком поздно бежать. Попрощайся со своей девчонкой.

- Джон, умоляю, нет!

Макс понял, что не успеет метнуть нож и только наблюдал, словно в замедленной съемке. По щекам Элис текли слезы. Призрак взвел курок, на тысячную долю секунды отвел ствол от её виска, чтобы приложить удобнее… И именно в это короткое, идеальное мгновение, Гай прыгнул ему на руку. Лис, соответствуя своему прозвищу, пришел в себя после удара в голову и, не выдавая себя, только выжидал, чтобы найти тот самый миг. Он поймал руку с пистолетом, отводя опасность от Элис. Но Призрак нажал на спуск и пуля, предназначенная девушке, вошла в голову Гая. Он рухнул на пол.

Макс швырнул нож. Сделав пол-оборота, с коротким гудением оружие попало в плечо Джона. Бросок был такой звериной силы, что лезвие вошло в плоть по рукоятку. Джон рухнул, схватившись левой рукой за рану. Макс налетел на него как дьявол, схватил за глотку, сжал со всей ненавистью, кипящей в нем. Где-то сзади, тихо выползал из бара последней выживший боец, которого Валенштайн так и не добил. Лицо Призрака налилось кровью, глаза вылезали из орбит, вены вздулись, как канаты. Он хрипел и беспомощно царапал руки Макса.

- Тварь! – заорал Макс и размозжил ему затылок об пол.

Не в силах контролировать гнев, бил кулаком, превратив лицо в кровавое месиво.

- Макс! Макс! Уходим! - Надрывалась сзади Элис.

Он повернулся. Она держала на коленях голову Гая. Его кровь стекала ей на ноги, но она не обращала внимания. Девушка рыдала и гладила его по волосам, словно спящего. Потолок начал обрушиваться, плотный удушливый дым висел в полуметре от пола. Макс почувствовал, что внутри что-то оборвалась. Его словно выключили. Ушла неконтролируемая ярость и желание убивать. Все ушло и закончилось в нем. Он быстро обшарил карманы мертвого Призрака, нашел коробочку с картой памяти, сунул её себе за пазуху.

Взвалил тело Гая на плечо, взял Элис за руку и, стараясь пригибаться как можно ниже, вырвался из огненного ада, в который превратился бар «Черви». Они вывалились наружу, шатаясь, выпустив за собой клубы дыма. Толпа зевак на улице стояла в отдалении, оживленно комментируя пожар, снимая на видео. Их провожали любопытными взглядами, но никто и не вздумал помочь, подойти. Вдалеке надрывалась сирена пожарной службы.

Макс положил тело друга на землю. Его черные, всегда живые и яркие глаза померкли. Элис стояла рядом и рыдала, не сдерживаясь. Валенштайн мучительно желал, чтобы Гай очнулся, снова начал шутить и балагурить, как прежде. Ему так сильно не хватало этого. Но этого больше не произойдет. Никогда. Снежинки падающие ему на лицо больше не таяли.

Позади, с грохотом и треском рушилось здание бара «Черви», в пламени которого сгорали тела Призрака и его приспешников из «черных ястребов».

Макс тыльной стороной грязной и окровавленной руки смахнул слезы.

- Пойдем, - сказал он. – У нас есть важное дело.

Валенштайн поднял тело друга с земли, открыл припаркованную на обочине машину такси. Аккуратно положил Гая на сидение, Элис села рядом. Макс вызвал карту и поставил точку назначения. Они ехали долго, молча. В окнах такси мелькали пестрые людские толпы, огни рекламных вывесок, теряющиеся в вышине небоскребы. Только час спустя пейзаж стал меняться. Улицы становились все более грязными, дома ниже и меньше людей. Они покинули черту Города. Такси мчалось по дороге возле границы моря. Поездка их закончилась там, где уже не было ни людей, ни домов, только холмы у песчаного побережья.

Макс бережно взял на руки тело Гая. Элис шла следом. Наконец, он остановился.

- Здесь, мне кажется, хорошее место.

Высокий холм, не занесенный снегом, смотрит на заходящее солнце. Одинокое дерево с раскидистыми ветвями.

- Когда начнется лето, здесь будет совсем хорошо, дружище.

Макс положил друга на землю и оглянулся, неподалеку остановились два черных джипа.

- Это за нами.

Он пошел им навстречу, Элис осталась с Гаем. Машины остановились. Из передней вышел Ньюмэн, в безупречном белом костюме. Макс словно на контрасте с ним увидел себя со стороны – грязный, раненный, окровавленный, покрытый сажей и воняющий дымом.

- Добрый вечер, мистер Валенштайн, - поприветствовал его Адам.

Макс промолчал.

- Ужасно много шума произошло в Городе в последнее время, - как ни в чем не бывало, продолжал Ньюмэн. – Не удивлен, что вы решили его покинуть. Единственное, я надеюсь, вы не забыли, о нашем с вами маленьком уговоре?

Макс достал из кармана коробку и протянул ему. Ньюмэн аккуратно взял её, открыл, достал карточку памяти. Он рассматривал её с легким пренебрежение на лице, как смотрят на мерзкое насекомое.

- Прекрасно, мистер Валенштайн, прекрасно. Вы отлично потрудились на благо нашей Республики. Надеюсь, человек известный, как Призрак, тоже нас никогда больше не потревожит?

Макс отрицательно мотнул головой.

- Великолепно, какой великий день, для нас всех.

- Что вы теперь с нами сделаете? Убьете?

Ньюмэн изобразил удивление.

- Побойтесь бога, мистер Валенштайн. Зачем и за что?

- Просто потому, что можете, разве вам ещё какие-то мотивы нужны?

Адам покачал головой.

- Разве вам не знакомо слово «милосердие», мистер Валенштайн? Убивать вас было бы нелогично. Вы свободны, можете заниматься, чем заблагорассудится. Передавайте привет Гаю и Элис.

- Гай умер.

- Что, простите?

- Они убили Гая.

- А, вот как. Очень жаль.

На лице Ньюмэна не было никакой подобающей эмоции. Макс внимательно разглядывал его.

- У меня есть вопрос.

- Конечно – спрашивайте.

- Что вы чувствуете?

- Простите, в каком смысле?

- Вы вообще что-нибудь чувствуете, Ньюмэн?

- Разумеется.

Макс посмотрел на холодные свинцовые волны, набегающие на песчаный берег.