Долина теней

Глава 21 Финал

Тяжело переводя дыхание, Макс побежал обратно наверх. Ситуация особо не изменилась, разве что разрушения стали сильнее. Элис и Гай были живы.

- Как вы? – спросил Валенштайн, ныряя в укрытие.

- Да тут чистый Сайгон, - проорал Гай, пытаясь зажимать плечом глубокие порезы на щеке. - Вызывай вертушки, капитан.

Оставалось только горько усмехнуться про себя, что такая возможность им недоступна. Бой кипел уже минут пять, стоял неимоверный грохот стрельбы, но никто из соседей, разумеется, и не думал вызывать полицию. А Ньюмэн, даже если и знал, что им нужна помощь – совсем не спешил. Полагаться, как обычно, приходилось только на себя.

- Есть идея, - сказал Макс.

- Каждый раз, когда я слышу, что у тебя есть какая-то идея, мой инстинкт самосохранения говорит мне бежать, и как можно дальше.

- Я бы тоже бежать не отказался, только некуда.

- Вы так и будете переругиваться, или, может, поможете? – Элис продолжала вести ответный огонь короткими очередями.

Макс достал из кармана нож. Торопливо отрезал кусок ткани от обшивки бронежилета. Взял с полки под барной стойкой бутылку виски, выкинул пробку, заткнул горлышко тряпкой. Поджег.

- Лишь бы сработало.

Кинул в центр бара. Импровизированный зажигательный коктейль описал огненную дугу и врезался в деревянную колонну. Вспыхнул синее облако пламени, потоки огня охватили все вокруг.

- Неплохо! – радостно заорал Гай, выглядывая. – Давай ещё.

- Элис, автомат мне! Поджигай их! – крикнул Макс.

Элис торопясь сделала гранату, кинула. Потом ещё одну и снова. Противники ничего не могли поставить этому огненному граду. Бар пылал все сильнее с каждой минутой. Пламя расползалось по стенам, пожирая все больше деревянной обшивки здания. Удушливый тяжелый дым поднимался к потолку. Призрака было не видно, только иногда в общий шум боя врезались его срывающиеся на визг крики. Одна из брошенных бутылок удачно попала прямо в зазевавшегося бойца Призрака и тот, жутко крича, охваченный пламенем, выскочил на открытое пространство. Макс послал пулю четко в него. Он прикинул, что противников осталось не больше трех.

- Элис! Патроны!

- Это были последние, - спокойно ответила девушка. – Больше нет.

- Что ж, значит, последний рывок.

Макс отложил автомат в сторону. Крепко, до побелевших костяшек, зажал в руке нож. Несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Посмотрел на Элис.

- И не убоюсь я зла, ибо ты со мной.

Одним прыжком он перемахнул через барную стойку, полетел вперед. Дым частично маскировал его, что сыграло на пользу. Он застал первого противника врасплох, тот едва успел махнуть прикладом. Макс увернулся, взмахнул ножом – попал ему по лицу. Боец упал, пытался откатиться в сторону. Валенштайн прыгнул на него, развернул лицом вверх и нанес три мощных удара в голову. Позади раздалась автоматная очередь, выбившая щепки возле лица Макса. Не теряя времени, он спрыгнул с убитого, рывок вправо, влево, перемахнул через стол и сцепился со следующим. Второй боец оказался расторопнее своего мертвого товарища и успел выстрелить в Макса. Пули попали в бронежилет. С такой близкой дистанции боль была жуткая, но в последнее время ему было не привыкать игнорировать её.

Он повалил противника на пол. Они сцепились, один не давал другому прицелиться себе в голову, другой пытался избежать удара ножом. Оппонент Макса оказался на удивление физически сильным. И даже выращенному на солдатских гормонах роста Валенштайну было непросто. Они вцепилились такой крепкой хваткой друг в друга, что казалось вот- вот взорвутся. Макс выжимал из себя последние силы, чтобы одной рукой отводить ствол автомата в сторону, а другой продавливать нож к груди противника.

На самом краю зрения мелькнула фигура. Макс отпрыгнул в сторону, перекатываясь. К противнику подоспел напарник. Схватил стул, швырнул в него. Тот увернулся, но автоматная очередь ушла мимо, и это была главное. Не давая никому из них времени перезарядиться, Макс напал сразу на обоих. Схватка перешла врукопашную.

Удары летели на него одновременно с двух сторон. Он уклонялся. Парировал удары приклада голыми руками. Бил ножом, как остервенелый. Из-за бронежилетов приходилось метиться в головы или ноги, но его противники были не дураки, и не подставлялись просто так.

Удар ножом. Уклонился. Закрылся рукой от приклада. Выпад. Уклонение. Поворот налево. Прыжок. Длинный взмах и сразу выпад. Отбил удар слева, прыжок вправо. Пригнулся. Удар ногой. Выпад.

В этом безумном танце они кружились не больше полуминуты, рывками перемещаясь на этой горящей сцене. Наконец ему повезло, один из бойцов запнулся за обломки стола и на секунду потерял равновесие. Макс тут же воспользовался этим, рывком сократил дистанцию и воткнул нож ему в шею, снизу-вверх. Почуяв теперь своё преимущество в бою, рванул к последнему оставшемуся. Тот, поняв, что жить ему остаются считанные секунды попытался сбежать. Макс тигриным прыжком повалил его на пол, прижал голову к полу, занес нож. Адреналин и ярость кипели в его крови диким коктейлем. Сейчас им, словно роботом, двигало лишь одно желание - убивать.

- Валенштайн! - Донесся до него крик сквозь бушующий огонь.

Он поднял голову. Перед глазами красная пелена, в кулаке зажат окровавленный нож. Сквозь дым и пламя он увидел Призрака. Левая часть его лица сильно обгорела. Маленькие круглые очки потерялись. Он выглядел одновременно яростным и смертельно испуганным, зажатым в угол. Но не это было важно. В левый кулак он намотал волосы Элис, а в правой руке держал пистолет возле её виска. Гай без сознания, с залитым кровью лицом, полулежал привалившись к излохмаченной пулями барной стойке.

Жизнь словно покинула Макса. В пылу драки он забыл про своих друзей. Он забыл, что Призрак ещё здесь и он опасен. Он забыл про своих друзей, дав захватить себя желанию убийства, и подставил их. Под его левой ладонью, все так же была зажата голова последнего, отчаянно дрожавшего, бойца.

- Не дури, Джон. Отпусти её!

- Пошел к черту, Макс! Пошел ты к черту! Иуда!

- Если тронешь её, клянусь богом, Джон, я даже мертвый дотянусь и перегрызу тебе глотку!

- Не смей мне угрожать, щенок.

В стороне, рассыпаясь миллионом иск, с потолка рухнула балка.

- Что тебе надо, Джон? Отпусти её, и мы с тобой поговорим.

- Тебе больше нет веры, Макс.

- А у тебя больше нет времени! Продолжим этот диалог и оба сгорим заживо.

Призрак, не отпуская пистолета, вытер град пота с лица. Макс на секунду подумал, что удачный бросок ножа поможет, но понял, что не успеет сделать замах.

- Вы ни хрена не понимаете, во что вляпались идиоты! – крикнул, стараясь переорать шум пламени, Джон.

- Ну, поясни мне тупому, во что мы вляпались, Призрак?

«Потянуть время. Ещё чуть-чуть. Сейчас он снова смахнет пот, и я метну нож, а там будь что будет. Брошусь к нему, на рефлексе выстрелит в меня, а не в неё. Добегу. Даже мертвый, вцеплюсь ему в горло», - эти мысли воспалённо бились в голове Макса, пока он не отрывал взгляда от пистолета.

Призрак закашлялся.

- Ты не понимаешь, Макс. Мы не ради денег работаем. Эту карточку нельзя отдавать в руки Ньюмэна! Она не должна попасть ни в чьи руки.

- Почему это? Что в ней, черт побери, такого особенного?

- На ней программа, кха… Программа, которая позволит получать удаленный доступ ко всем установленным имплантатам. Любого человека в Городе. И в Республике, черт возьми, да где угодно… кха…