Страница 56 из 771
Глава 12
Князь не слишком любил свой кабинет во Дворце советников, считая попытку дизайнеров воспроизвести оригинальную обстановку в Чертогах не слишком удачной. Хотя и не столь раздражающей, как современные офисные помещения.
Выполненная в виде ледяного грота комната имела выход на открытый балкон с перилами из чистейшего мрамора, высокими окнами, изукрашенными искусственными морозными узорами и мощными дубовыми дверями, на которых с особой тщательностью было вырезано изображение шестилучевой снежинки.
Посредине стоял большой стол в форме небрежно обработанного куска льда. Кресло могло похвастаться столь высокой спинкой, что слово трон подходило ему куда больше обычного скучного названия.
И конечно же техника. Она была здесь повсюду. Скрытые в элементах интерьера устройства позволяли круглосуточно оставаться на связи, управляя таким сложным объединением, как магический клан.
Вот и сегодня, вместо банального телефонного разговора утро главы началось с переговоров по видеосвязи.
– Линия безопасна? – по привычке спросил князь Кирилл, глядя на огромный экран, всего пару секунд назад возникший из-за отъехавшей вверх декоративной панели.
– Да, ваша светлость. Спецы недавно сменили протокол безопасности, – так же привычно ответил Мстислав, знавший заранее, о чем в первую очередь спросит повелитель. – Последняя версия алгоритма шифрования нашего спутникового канала не уступает тем, по которым отдают приказ на пуски ядерных ракет. Его нельзя перехватить и уж тем более взломать. Говорить можно вполне свободно.
Князь удовлетворенно кивнул. Несмотря ни на что, у старого мага периодически возникали опасения по поводу современных коммуникационных технических средств. Отказываться от столь удобного инструмента он, конечно же, ни в коем случае не собирался. Как некоторые идиоты, замшелые в своих архаичных убеждениях, что все старое всегда лучшее (серьезно, попадались и такие индивиды среди одаренных). Но периодически слышать от помощника заверения в надежности и безопасности электронных механизмов ему все-таки нравилось, они его успокаивали.
– Ну и отлично, – князь довольно смежил веки. – Как там мальчишка? Дмитрий уже занялся им?
Командир Детей Вьюги кивнул. Главный боевой маг рода Строгановых сейчас находился в одном из небоскребов в Златограде, утрясая последние вопросы по поводу создания магической школы. На фоне сидящего в кресле колдуна виднелась прозрачная стена с урбанистическим пейзажем вечернего мегаполиса.
– Да, первые уроки прошли вчера и сегодня.
– И?
Мстислав помялся, не зная точно, как выразить мысль.
– Первые результаты выглядят необычно. Они…
– …феноменальны, – докончил князь. – Ты это хотел сказать? Потому что Полина тоже показывает невероятную усвояемость изученного материала. Особенно его дальнейшее практическое применение. На создание «Ледяного копья» у нее ушло всего около часа. Подобная скорость овладения чарами выходит за привычные рамки. Никогда раньше ни один из учеников за все триста с лишним лет существования клана не демонстрировал подобных способностей.
Глава рода Строгановых возбужденно побарабанил пальцами по гладкой столешнице.
– Чего молчишь? Мальчишка проявляет такие же умения?
Длань Войны склонил голову в легком поклоне, подтверждая слова господина.
– Совершенно верно. Всего за один день Виктор выучил два довольно непростых заклятья, закрепив их на уровне автоматизма путем многократного повторения.
Брови князя слегка приподнялись вверх.
– Сколько раз? – он нетерпеливо наклонился чуть вперед к горящему экрану на стене. – Сколько раз он их сотворил?
– Не меньше сотни…
Князь тяжело выдохнул.
– Не может быть. Что с ним? Отправили в больницу? Почему Дмитрий не пресек?
Лицо здоровяка расплылось в улыбке.
– В том-то и дело. Парень в абсолютном порядке. Не считая пары синяков от прилетевших пластиковых пуль, никакой усталости внутренней энергетики не зафиксировано. Она легко справилась с нагрузкой, пропуская через себя внушительные потоки магической силы. Развертка произошла намного раньше ожидаемого времени и на более глубоком уровне. Предполагалось, что энергетическая структура достигнет данного показателя лишь через пять-семь лет. А вместо этого…
– Мы фактически имеем готовых повелителей, но не обладающих нужными знаниями, – подытожил Кирилл и негромко добавил: – Ничего похожего нам раньше не встречалось…
Возникла небольшая пауза. Князь встал, неторопливо прогулялся до распахнутых настежь дверей на открытую террасу, без интереса выглянул наружу, где властвовали зеленые и голубые цвета лета в разгаре, вернулся назад.
– Я тебе пока об этом не говорил, – старший Строганов облокотился на стол, – через два дня после того, как мальчишка и девчонка вышли живыми из Чертогов, я повторил эксперимент с новыми инициированными.
Командир Детей Вьюги нахмурился.
– Полный цикл? Также через Замерзший лес?
Князь кивнул.
– Да, все полностью идентично тому, через что прошли Виктор с Полиной. Сначала первую пятерку, потом вторую, за ней еще одну. Всего три группы, по пять человек в каждой. Итого пятнадцать.
Видя, что хозяин Холодного Предела не спешит радовать результатами проведенных экспериментов, Мстислав догадался, что итог вышел совершенно не таким, как ожидалось.
– Сколько выжило? – осторожно спросил он.
Князь тяжело взглянул прямо в глаза помощнику.
– Ни одного. Погибли все до единого.
Скрестив руки на груди, старик снова уселся в кресло, расслабленно откинувшись назад.
– Все пятнадцать умерли, – повторил он. – Представляешь? Вместо двух выживших из первых пяти. Довольно любопытная статистика, не находишь?
Боевой маг помолчал, обдумывая известия. У него не возникло ни тени сомнения или осуждения действий главы клана. Очевидно, что впечатленный успехом первого эксперимента, он захотел получить еще больше неофитов, потенциальных повелителей льда, и попробовал повторить его снова. А затем еще раз. И еще. Получая на выходе одни лишь трупы, вместо новых учеников с внушительным потенциалом.
С точки зрения Мстислава, поступок был полностью оправдан, учитывая сложившуюся обстановку во внешнем мире.
– Отчего так случилось? Если условия сохранялись прежними, то по закону вероятности не могли умереть все пятнадцать испытуемых.
Князь торжествующе вскинул руку.
– Отличное замечание, мой друг. Ты как всегда на высоте, очень тонко подметил главную проблему: условия не остались прежними. Параметры излучения источника изменились. Точнее, они менялись с того самого момента, как возник и исчез импульс. Магическое поле нестабильно. Его плотность то увеличивается, то затихает. Собственно говоря, именно из-за него я сейчас нахожусь здесь, а не в залах Чертогов. Там все оборудование вышло из строя. Электронная техника рядом с Башней отказывается работать напрочь. Кто-то из умников засекал время, привозил сотовый телефон, и не обычный, а специально модернизированный для «дивных земель», и смотрел, сколько он проработает. Не больше минуты. Вот так вот. Импульс был всего лишь первой ласточкой. Источник продолжает шалить. Это напрямую повлияло на попытки провести новые посвящения стихиям. Я попросту не смог сдержать напор, сделав процесс более упорядоченным.
Под конец голос старшего Строганова звучал недовольно. Ему не понравилось признаваться в собственной слабости. Хотя бы и самому доверенному из помощников.