Защита периметра

– Скажу прямо, права на трон у нас с сестрой равные. Но Виолетта встала на путь союза с чужими, явными врагами человечества. Я же выбрал путь спасения нашей расы от этих безжалостных врагов. И сейчас, адмирал, я требую от вас раз и навсегда определиться – кто ваш законный правитель? Если выберете мою сестру Виолетту и её путь союза с чужими, вы и ваш флот разделите судьбу чужих. Если же вы назовёте меня своим законным правителем, клянусь, я приложу все усилия, чтобы вытащить вас и ваших людей из заблокированной системы. Итак, я жду ответа!

Прошло секунд десять, и я уже стал переживать, что убедить оппонента не получилось. Но мои слова всё же нашли отклик в сердце бравого военного. Адмирал Кевин тон Мольде неторопливо, с достоинством опустился на одно колено и склонил голову в знак почтения:

– Кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель, вы – единственный законный наследник Золотого Дома! Я и мои люди остаёмся верны данной нами присяге и готовы пойти за новым правителем Золотого Дома в огонь и воду! Ждём ваших приказов, ваше высочество!

Получено достижение: Враг Империи

«Не всё так гладко с этим адмиралом Антагонистов, кронпринц Георг. Да, он вслух признал вас своим правителем, но при этом предпочёл не давать официальных клятв верности. Он ещё колеблется и держит в голове, что его офицеры могут иметь совершенно иную точку зрения и откажутся подчиняться. И не раз в его голове мелькала мысль, что главное вырваться из ловушки, а там уже будет виден расклад сил, и станет ясно – подчиняться или, наоборот, брать ситуацию под свой контроль. Но сейчас адмирал готов пойти даже на клятвопреступление, если это спасёт его флот и людей, которые ему доверились».

– Понял тебя, Флора, спасибо за информацию, – мысленно ответил я своей Ищущей Правду. – Что же, мы примем превентивные меры. Вытаскивать его корабли будем небольшими группами, сообщая им передаваемые Механоидом координаты, и сразу размещать на прибывших звездолётах отряды исеек-доминантов. А потом проведём для новых офицеров полноценную присягу на верность Унатари и заодно отфильтруем предателей.

Я повернулся к почтительно стоящему на одном колене адмиралу. Вся его поза и выражение лица демонстрировали покорность и верность. По виду и не скажешь, что он всё ещё колеблется… Хорошо, что я был предупреждён. Что же, нужно просто действовать аккуратно и не создавать ситуацию, при которой новички стали бы задумываться о неподчинении и мятеже. А через пару недель они уже вольются в общий флот, привыкнут и даже мысленно не станут разделять себя и остальной флот Унатари.

– Пока ждите, адмирал. Существует способ перебросить корабли в звёздную систему даже при выключенном варп-маяке. Но способ этот непростой, и нам нужно всё рассчитать и подготовиться. Выводить корабли будем небольшими группами, рассчитывая для каждой группы временные координаты для прыжка. Я дам вам знать, когда всё будет готово.

Новый адмирал моего флота козырнул и отключился. Едва экран погас, герцогиня Катерина нервно хихикнула:

– Признаюсь, после его гневных слов я была уже на сто процентов уверена, что договориться не получится. Но, Георг, ты меня просто убил! Какой превосходный генеалогический финт! Подумать только, мой троюродный брат – законный правитель Антагонистов! Сказал бы мне кто такое ещё год назад, ни за что бы не поверила! Теперь нужно продумать, как максимально деликатно донести сей факт до подданных Унатари, чтобы они не слишком изумлялись. Ладно, я займусь этим сама. Попробую что-нибудь придумать.

Мой флот находился в Амати, тщательно проверяя все корабельные системы и готовя звездолёты к невиданному доселе прыжку напрямую из Седьмого Сектора Периметра в Восьмой. Путь, который по длинной цепочке транспортных варп-маяков занимал более восьми суток, мой флот должен был преодолеть всего за двадцать минут. Просто не верилось! Но навигатор «Толстушки Джоан» уверял, что такое возможно, приводя в пример скомканный лист бумаги и говоря про сложные свойства космического пространства. Нужные координаты для варп-прыжка в систему Хнель «Королева» нам уже сообщила, и предварительный расчёт показал, что данные верные. Но всё равно нервное напряжение в штабе управления флотом ощущалось.

Капитаны присоединившихся к моему флоту полутора тысяч кораблей бывшего Золотого Дома тоже нервничали, но вовсе не из-за предстоящего длинного прыжка. Как раз предстоящий варп-переход их волновал мало – все они уже однажды совершили подобный сверхдлинный прыжок с территории Антагонистов в систему Наяль и убедились в безопасности такого способа перемещения. Нервировало же капитанов совсем другое – я приказал разместить боевые группы исеек-доминантов на всех кораблях Золотого Дома во избежание каких-либо неожиданностей и эксцессов. Присутствие огромных смертельно опасных насекомых на кораблях моих новых подданных заметно нервировало, и они периодически выражали в общем канале флота своё недовольство и раздражение, жалуясь на недоверие командующего.

Но я не обращал внимания на это брюзжание новичков. Привыкнут. Мои бойцы уже совершенно спокойно реагировали на представителей Роя, и во флоте Унатари даже появились смешанные штурмовые подразделения из представителей разных рас. Да я уже видел сообщения и о смешанных экипажах в моём флоте – хамелеоны, люди, богомолы отлично уживались вместе и дополняли друг друга.

А насчёт «недоверия командующего» капитанам бывшего Золотого Дома вообще грех было жаловаться. Мы вытащили из ловушки системы Форпост-10 все до единого корабли Золотого Дома, но оставили там вместе с чужими флоты Зелёного и Фиолетового Домов. Полторы тысячи звездолётов людей вместе со всеми экипажами. Около миллиона человек мы оставили умирать в безжизненной необитаемой системе…

Очень трудное решение, но оно было принято осознанно подавляющим большинством голосов на собрании старших офицеров моего флота, и я тоже высказался именно за такой исход. В ловушку системы Форпост-10 попали наиболее лояльные великой герцогине Виолетте и герцогу Амелию ройл Лаваэлю подразделения, наши явные враги. Я дал им шанс спастись, предложив сдаться и перейти на мою сторону, но понимания не встретил. Сейчас же было уже поздно – варп-маяки систем Форпост-9 и Форпост-10 мы уже взорвали. Оставлять варп-маяки неповреждёнными даже в выключенном состоянии было слишком опасно – ведь автоматику управления можно взломать, а персонал подкупить, и тогда огромная армада чужих вырвалась бы из ловушки, неся человечеству смерть и разрушения.

И тут, когда я уже собирался давать флоту отмашку на прыжок в Восьмой Сектор, случился вызов по дальней связи, которого я ждал с особым нетерпением – разговора со мной искала сестра-близнец Виолетта. Помнится, она действительно обещала связаться со мной после сражения флота Унатари с армадой флота Великого Герцогства, «когда я узнаю горечь поражения и спеси у меня заметно поубавится».

Сестра не скрывала своего удивления, да и первые же её слова подтвердили состояние растерянности у великой герцогини:

– Георг, а почему ты в системе Амати?

– А где мне ещё быть, сестрёнка? – весело рассмеялся я. – Свою дочку Джоан я забрал, посланный остановить меня флот перемолол, теперь иду обратно той же дорогой, какой и пришёл в твои владения.

На лице моей сестры-близняшки отобразилось настолько нелепое сочетание недоверия и удивления, что я снова рассмеялся. Наконец, Виолетта решила, что я её всё же разыгрываю, и явно обиделась:

– А если серьёзно, брат? Варп-маяки вокруг твоего флота были же выключены! Ты не смог бы самостоятельно пройти в Амати, не говоря уже о победе над настолько сильным флотом! Признайся, ты сейчас находишься в плену на каком-то из моих кораблей?