Защита периметра

Пришлось действовать самому и ориентироваться лишь на собственную интуицию. Сосредоточив своё внимание на огромном дискообразном звездолёте, я мысленно изложил «Королеве» свои требования. Ответ пришёл практически мгновенно:

ЕСТЬ СРАЗУ ДВА НЕВЫПОЛНИМЫХ ПУНКТА. Я НЕ ИМЕЮ ПРАВА РАСКРЫВАТЬ ИНФОРМАЦИЮ О ДОГОВОРЕННОСТЯХ С ТВОЕЙ РАСОЙ. ТАКЖЕ ТВОИ СОРОДИЧИ ЗАПРЕТИЛИ ДЕЛИТЬСЯ ТЕХНОЛОГИЯМИ С КЕМ-ЛИБО ЕЩЕ, КРОМЕ НИХ САМИХ.

– Но ты можешь хотя бы сказать, с кем конкретно из людей вы вели переговоры?

НЕТ. ЗАПРЕЩЕНО РАСКРЫВАТЬ ЭТУ ИНФОРМАЦИЮ.

Вот ведь чёрт, и тут облом… Но кто же это мог быть? Явно ведь это была очень высокопоставленная персона в иерархии Империи, Великих Домов или Антагонистов. На ум первой почему-то приходила моя покойная бабка кронпринцесса Элеонора – такая властная и обиженная на Императора личность действительно могла включить вторжение чужих в свои планы по ослаблению Империи. Скорее всего, договаривалась Элеонора с чужими не лично, а через какого-нибудь посредника – того же «голоса триумвирата» графа Альберта ройл Акада. Возможно, спесь и высокомерие графа как раз и объяснялись тем, что он знал о договорённостях с чужими и полагал, что способен управлять этой мощью.

Ещё одним напрашивающимся кандидатом на роль переговорщика с чужими была Тёмная Мать, долгие годы служившая ближайшим советником и доверенным лицом Императора. Сильнейшая Ищущая Правду и Император явно знали о чужих гораздо больше, чем это показывали. Кстати… Если задуматься, я ни разу не слышал, чтобы Тёмная Мать или Август ройл Акад высказывали опасения насчёт вторжения чужих в Ядро Империи. И ведь действительно, все эти годы чужие атаковали лишь территории Роя, других нечеловеческих рас и периферийные системы Великих Домов, но ни разу не тронули внутренние системы Империи. Что это – случайность? Или ограничения, заданные чужим Тёмной Матерью?

Но и Тёмная Мать, и кронпринцесса Элеонора уже мертвы. Как и многие другие видные аристократы, военачальники и псионики – войны и смуты последних лет существенно перекроили политическую звёздную карту и проредили списки лидеров.

– Может статься так, что все люди, которые вели переговоры от лица человечества, уже мертвы. Тогда старые договорённости не имеют силы…

НЕТ, ЭТО НЕ ТАК. В СЕГОДНЯШНЕЙ АТАКЕ НА МЕНЯ ПРИНИМАЛ УЧАСТИЕ ОДИН ИЗ ТЕХ ЛЮДЕЙ, С КОТОРЫМИ НАША РАСА ВЕЛА ПЕРЕГОВОРЫ ПРИ ПЕРВОЙ ВСТРЕЧЕ. Я НЕ ИМЕЮ ПРАВА НАЗЫВАТЬ ИМЯ.

Вот это головоломка… В моём флоте четыре тысячи кораблей и сотни тысяч людей. Хотя… наверняка нужно рассматривать лишь самых видных капитанов и адмиралов – едва ли «Королева» посчитала бы рядовых членов экипажей и десантных команд за полномочных представителей человечества. Значит, список существенно сокращается. Я уже хотел было дать Бионике задание проверить послужные списки старших офицеров моего флота и вычленить из них тех, кто участвовал в самых первых стычках с чужими, – такие факты наверняка должны быть отражены в биографиях военных.

Но остановился, поражённый новой мыслью. В сегодняшней атаке на «Королеву», кроме собственно кадровых военных, участвовали и десятки Ищущих Правду, и тысячи внешне похожих на людей роботов-андроидов, а также наверняка немало исеек-аритов. Так что список подозреваемых оказывался существенно шире, чем я предполагал. Было похоже, что с ходу эту задачу не решить. Ладно, отложу на потом. Сейчас имелись более насущные дела.

– Мы знаем про большой флот твоей расы в соседней звёздной системе Наяль. Скажи, ты можешь повлиять на твоих сородичей, чтобы они не нападали и ушли обратно? Мне нужно, чтобы сражение не состоялось.

У МЕНЯ НЕТ СВЯЗИ С ДРУГИМИ КОРАБЛЯМИ МОЕЙ РАСЫ. ОНИ УЖЕ В ВАРП-ПРЫЖКЕ СЮДА. И ОНИ НЕ СТАНУТ ПОДЧИНЯТЬСЯ. ДЛЯ НИХ МОЙ ЗВЕЗДОЛЁТ ОТМЕЧЕН КАК ЗАХВАЧЕННЫЙ ВРАГОМ.

Опять облом! Что ни попросишь, «Королева» не может или отказывается это делать. И флот чужих уже летит сюда… Я всё больше склонялся к варианту, предлагаемому Мией – взорвать к чертям собачьим этот суперкэриер, пока ещё остаётся такая возможность. Так как, трезво оценивая расклад сил перед предстоящим сражением, возможности удержать этот гигантский звездолёт у меня, скорее всего, не будет.

Но покончить с «Королевой» я ещё успею. Сейчас же важно было выжать из неё как можно больше информации.

– И как технически ты собираешься осуществить передачу мне корабля?

НАЗОВИ ЛЮБУЮ ПЛАНЕТУ С НЕКИСЛОТНОЙ АТМОСФЕРОЙ. МЕТАН. АРГОН. АЗОТ. ГЕЛИЙ. АММИАК. КИСЛОРОД. ТЕМПЕРАТУРА И ГРАВИТАЦИЯ ЗНАЧЕНИЯ НЕ ИМЕЮТ. ТАМ Я ВЫГРУЖУСЬ.

Любую планету? Она издевается?! Тут в звёздной системе Хелль имелась только одна планета Хелль I, причём заселённая людьми. Или «Королева» не ограничивалась только системой Хелль и рассматривала другие звёздные системы? Неужели она не знает, что варп-маяки в соседних системах выключены и мы отрезаны от транспортной сети? Или… тут у меня перехватило дыхание от волнения… Может, «Королева» по-прежнему способна перемещаться между звёздами? Используют ведь чужие какие-то альтернативные способы перемещения, не через стандартные варп-маяки! Что же, проверим. Я открыл звёздную карту и поискал что-нибудь подходящее запросам «Королевы» на территории Государства Унатари.

– Хнель VI. Газовый гигант. Метановая атмосфера. Устроит?

ДА. Я МОГУ ПЕРЕМЕСТИТЬСЯ ТУДА, НО НЕ ИЗ ЭТОЙ СИСТЕМЫ. НУЖНА СИСТЕМА С ТОЧКОЙ ПРОБОЯ. ЕСТЬ В НАЯЛЬ. ЕСТЬ В АМАТИ.

Я постарался не удивляться тому, что чужим знакомы человеческие названия звёздных систем. Не стал также спрашивать, что такое «точка пробоя» – мало ли, вдруг «Королева» посчитает, что не имеет права делиться этими знаниями. Вместо этого я, постаравшись имитировать безразлично-скучающее состояние, предложил «Королеве» рассмотреть другие маршруты полёта в Хнель.

Я НЕ ПОНИМАЮ. ДРУГИЕ ПУТИ ДОЛЬШЕ.

– Просто не всегда приоритетна скорость перемещения. Иногда важнее безопасность. Идёт война между моим государством и врагами. Вокруг множество враждебных мне флотов. Путь в Наяль точно закрыт. Маршрут в Амати через системы Форпост-10 и Форпост-9 тоже может быть недоступен. Вот я и хочу рассмотреть другие маршруты. Можешь дать мне список систем с точками пробоя? Мне нужно посмотреть, как можно провести тебя в обход вражеских флотов.

Перед глазами появилось очень странное видение – множество ярких разноцветных точек на чёрном фоне. Белые, серые, синие огоньки, один ярко-красный. Многие точки были соединены между собой пучками разноцветных линий. Видимо, это и была запрошенная мною карта «точек пробоя», только вот я ничего в ней не понял. Нужна была какая-то привязка к известной мне политической карте. К тому же я привык рассматривать лишь те звёздные системы, в которых установлены варп-маяки, и через них проходят транспортные маршруты, полностью игнорируя недоступные. Тут нужен был специалист в звёздных картах и навигации.

– Старшему навигатору «Толстушки Джоан» срочно подойти в штаб управления флотом.

Через три минуты ко мне подвели усатого седого офицера с нашивками спейс-капитана. Он явно волновался, впервые оказавшись в обществе кронпринца, и нервно мял в руках свой головной убор.

Майк тон Тир. Человек. Военный. Спейс-капитан флота Государства Унатари.

– Майк, есть работа как раз по твоему профилю, – я указал навигатору на монитор с изображением громадного дискообразного звездолёта. – «Королева» чужих утверждает, что способна прыгнуть из системы Амати прямо в Хнель, соседнюю с Унатари звёздную систему. Поговори с «Королевой» и выясни все технические детали. Я хочу понять, может ли остальной мой флот совершить этот прыжок вместе с ней и что для этого требуется. К тому же «Королева» мысленно передаёт карту с системой переходов, которой пользуются чужие. Сведения крайне интересные, но у меня не хватает общих знаний, чтобы соотнести систему чужих с нашей привычной картой. Сделай это. Справишься с задачей – награжу по-королевски, слово кронпринца! Не справишься – у моего флагмана будет более способный навигатор!