Тропа в Огнеморье

- Я отупела в последнее время, Ровена, но не настолько, чтобы забыть - как опасны могут быть вампиры!

Но Тирош - особый случай. Его заветная мечта - самоуничтожение. Только Искрящаяся Тьма и держит его здесь. Но ведь теперь хозяйка талисмана - ты. Ты уничтожишь Тироша, когда пожелаешь. Он только скажет спасибо...

Ровена, нахмурившись, молчала. Феличия подошла поближе, пристально посмотрела ей в глаза:

- Поверь, Ураган. Мы делаем, что должны - и ты, и я. Не будем бежать от этого...

Я написала один стоящий рассказ, и теперь я отдам свою Силу Тирошу. Много это или мало для целой жизни? Кто скажет наверняка? Ты станешь возмездием для Вифира и Вигга...

Не будем мешать друг другу, и не скатимся к мелким склокам. Мы уже выросли из них, правда, моя хорошая?

- Правда, - прошептала Ровена, хотя ком в горле и мешал сделать это, - Мы выросли, прекраснейшая из королев... Когда это случится?

- Этой ночью. Но уйду сейчас. Не провожай - мое исчезновение не должны связывать с тобой... И, я люблю тебя!

- Я люблю тебя! - Всем существом отозвалась Ровена...

12. Обещание

За день до налета группа собралась в квартире Илоны: хозяйка, Сайрон, Ровена, Стана и Марта - девушки из Вотании, и Тирош. Вотанок и Тироша Ровена увидела впервые.

Вид у Тироша был умиротворенный и благообразный - сразу и не поймешь, что перед тобою сволочь и вампир...

Кажется, он угадал ее мысли. Незримая связь сразу установилась между ними. Сработали невидимые цепи, выкованные, вероятно, за века до рождения Ровены...

Она ненавидела этого вампира, но при этом ощущала каждое его движение почти как свое собственное...

На большом листе бумаги Стана чертила план "Шеши" и объясняла расположение и особенности наиболее важных объектов...

Вотанки обнаружились весьма кстати. В последние полгода Сайрон активно налаживал знакомства в криминальной среде Чоары. Но для налета на виллу никто из его новых знакомых, по тем или иным причинам, не подходил.

И вот, недавно приехавшие Стана и Марта оказались идеальным вариантом. Они еще не "засветились" в Чоаре ни у бандитов, ни в полиции. И в тоже время были хладнокровными, крепкими, и готовыми на все ради большого приза...

Во всяком случае, так их Сайрон охарактеризовал. Правда, на практике "готовность на все" оказалась отнюдь не стопроцентной. Необходимость поддерживать отношения с "мерзкой парочкой" в качестве "девушек по вызову", судя по всему, сильно напрягла вотанок.

- Убивать приходилось не раз, - призналась Стана, - а вот проститутками прикидываемся впервые. Это был эксперимент, и вряд ли мы его когда повторим...

Зато "эксперимент" пробудил в них ярость к обитателям "Шешы". Они ждали боя на вилле с нетерпением влюбленных перед свиданием...

- Ты ненавидишь меня за смерть Феличии? - Спросил Тирош, когда они оказались на улице вдвоем.

- Да. - Ровена не собиралась скрывать свои чувства.

- Хорошо, - кивнул он, - это поможет нам договориться. Обещай убить меня при первой возможности.

Хотя Феличия и предупреждала о странном желании Тироша, Ровена все же была удивлена. Все рвутся подольше в этом мире застрять. Почему вампир Тирош решил стать исключением?

Но расспрашивать виновника смерти Феличии она не стала. И поспешила завершить разговор:

- Ты понадобишься в "Шеше". И когда будем пробираться к морю. Но окажемся на побережье - с удовольствием помогу насадить твое сердце на осиновый кол...

13. "Шеша"

К воротам виллы карета подъехала глубокой ночью. Тирош исполнял роль кучера, остальные сидели внутри. Цоканье лошадиных копыт гулко наполнило тишину молчащих гор. Еще большим контрастом к этой тишине стал смех вотанок, ведущих у ворот игривый разговор с охранниками...

Илона с Ровеной выходят из кареты.

- Чего застряли, девочки? - Обращается к вотанкам Илона. - Мы уже опаздываем.

- Знаем. - Откликается Стана. - Но здесь в охране такие крутые парни.

- Парни на службе. - Напоминает Илона. - Вот после нее мы могли бы приятно провести время. Если, конечно, у них будет желание куда-то нас пригласить.

Теперь все "крутые парни" смотрят на Илону. Вотанки смещаются немного назад, и синхронно вонзают ножи в спины охранников.

Оба удара уверенны и точны - ножи входят в легкие... Едва слышный хрип, мягкое падение двух тел на землю.

Уцелевшие двое оборачиваются. Пока они переваривают открывшееся взору, Илона выхватывает из-под плаща меч и сносит голову одному из них.

Единственный оставшийся отпрыгивает в сторону, и наконец-то достает свой клинок. Вотанки, одна за другой, бросают в него ножи.

От первого он уходит, слегка присев. Но первый и бросался больше для отвлечения внимания. Второй же поразил цель без всяких помех, воткнувшись в основание шеи.

- Готовы все четверо. - Оценила обстановку Стана.

Марта заорала на Ровену:

- Твой меч давно должен быть в руках!

Только теперь Ровена сообразила, что все еще не достала свое оружие из-под плаща.

- Не кричи, - осадила Марту Илона, - она в первый раз в серьезном деле.

- И что? - Поинтересовалась вотанка. - Она так и будет торчать здесь как мешок с дерьмом?!

Ровена выхватила меч:

- Подойди поближе - узнаешь - какой я мешок!

- Теперь вижу, что не мешок, - улыбнулась Марта, но улыбка ее больше напоминала акулий оскал.

Сайрон и Тирош, тем временем, тоже покинули карету, и уже стояли рядом с оружием в руках.

- Вперед! - Скомандовала Илона. - Путь свободен!

14. Послание

- Один человек находится где-то на стенах. - Предупредила Стана.

- Мы помним. - Сказал Тирош. - Это моя часть работы.

Он вошел на территорию виллы первым. Оставшиеся занялись телами охранников - они втащили их в домик у ворот.

Вскоре вернулся Тирош:

- Часовой на стене снят.

- Отлично, теперь открывайте ворота. - Распорядилась Илона.

Распахнув ворота, они завели вовнутрь лошадей и карету, и тут же быстро заперли все выходы - и ворота и двери.

- Пока все по плану. - Констатировала Илона. - Теперь все, кроме Ровены и Тироша, идем к домику для отдыхающих охранников. Тирош - отправляйся к главному зданию, и следи за обстановкой. Ровена - остаешься у ворот. Выходы заперты, и вряд ли кто сюда сунется. Но если кто из гостей вдруг направится домой среди ночи - уложи его здесь...

Спустя полминуты все растворились в темноте. Ровена осталась одна, если не считать четверых мертвецов, запертых за ее спиной....

Первая осечка произошла со спящими охранниками - их не удалось вырезать бесшумно. Крики отчаяния и боли взрезали тишину.

"Сколько надо пролить человеческой крови, - подумала Ровена, - чтобы добраться до горстки гномов. Но мы должны до них добраться - любой ценой!"

По плану, в случае возникновения шума, все должны были собраться на площадке напротив главного входа в здание. Когда Ровена добежала до места назначения, Илона, Сайрон и вотанки уже находились здесь. Все четверо были забрызганы кровью.

- Кто-то ранен? - Спросила Ровена.

- Пока целы. - Ответил Сайрон. - Это все чужая кровь. Некоторые из них проснулись. Но сопротивляться толком не смогли.

Вампир появился как обычно - внезапно и бесшумно.

- Их командиру в уме не откажешь. - Сказал Тирош. - Одно он не учел: у вампиров очень острый слух. Теперь я в курсе всех его ценных указаний.

- Что они решили? - Спросила Стана.

- Они правильно определились, что имеют дело с чем-то очень серьезным. Охранники не будут пытаться пробиться к воротам. Они забаррикадировались в доме, раздали оружие и гостям. Надеются продержаться до утра.

- Этого мы им никак не можем позволить. - Моментально отреагировала Илона. - Чем ближе к утру - тем меньше наши шансы ускользнуть.