Эффект Грэхема

В настоящем хоккейном матче между колледжами драки запрещены. Оба этих болвана вылетели бы из игры и отправились бы на скамейку запасных до следующего матча. Во время тренировок на это обычно смотрят неодобрительно и, чаще всего, наказывают.

Но сегодняшняя тренировка?

Дженсен позволяет этому разыграться.

— Черт. — Уитни шипит сквозь зубы, когда игрок Иствуда наносит Трэгеру мощный удар, попадая по левой щеке.

Возмущенный крик Трэгера эхом разносится по катку. Следующее, что я вижу — двое парней сцепляются в схватке, хватая друг друга за джерси, пока их кулаки летают. Громкие, дикие крики поддержки раздаются от их товарищей по команде, которые подбегают ближе к месту боя.

Когда двое игроков падают на лед, перепутав ноги и коньки, Ками издает тревожный звук.

— Почему Дженсен не останавливает это? — восклицает она.

Чед Дженсен стоит в трех метрах от них со скучающим видом. Вокруг него царит хаос. Ребята из Брайара подбадривают Трэгера. Игроки Иствуда болеют за своего парня. Я вижу, как Кейс пытается проскочить вперед, чтобы вмешаться, но останавливается, когда капитан Брайара Дэвид Демейн одергивает его за руку.

— Черт возьми, Дабл Ди тоже ничего не собирается делать, — восхищается Камила.

Я согласна, что это немного шокирует. Демейн настолько спокоен, насколько это возможно. Вероятно, за это в ответе его канадские корни.

Только когда капли красного капают на белое, кто-то, наконец, берет на себя ответственность.

Мои брови взлетают вверх, когда я понимаю, что это Райдер. Его высокая фигура стремительно взлетает на коньках. Еще мгновение — и он оттаскивает своего товарища по команде из Иствуда от Трэгера.

Когда Трэгер поднимается и пытается снова сделать выпад, Райдер встает между двумя раскрасневшимися игроками. Я не знаю, что он говорит Трэгеру, но что бы это ни было, это останавливает парня.

— Боже, это горячо, — выдыхает Уитни.

— Остановить драку? — Спрашиваю я, забавляясь.

— Нет, ему удалось заткнуть Трэгера. Перед нами произошло чертово чудо.

— Самая сексуальная вещь, которую кто-либо мог когда-либо сделать, — соглашается Ками, и мы все смеемся.

Трэгер — такой крикливый, резкий придурок. Я терпела его, когда встречалась с Кейсом, но бывали дни, когда даже терпеть было трудно. Полагаю, это единственное светлое пятно в нашем расставании. Больше никакого Трэгера.

Дженсен дует в свисток, прежде чем его командный голос, наконец, присоединяется к драке.

— Тренировка окончена. Убирайтесь нахер с моего льда.

— Давай тоже убираться отсюда, — говорит Уитни с ноткой настойчивости.

Я полностью согласна. Дженсен знает, что мы здесь, но, хотя он и не выгнал нас до этого, мы только что стали свидетелями того, как его тренировка переросла в кровавую драку. Он ни за что на свете не захочет, чтобы мы тут сидели после случившегося.

Не говоря больше ни слова, мы втроем спешим по проходу. В конце трибуны нам нужно решить. Либо идти к туннелю, ведущему к раздевалкам, куда, поджав хвосты, убегают игроки. Или попытаться выйти через двойные двери на другой стороне арены, где стоит Дженсен и тренеры.

Вместо того, чтобы рисковать навлечь на себя гнев Дженсена, мы делаем молчаливый выбор избежать дверей. Мы доходим до входа в туннель одновременно с парой игроков Иствуда.

Люк Райдер на секунду вздрагивает, когда замечает меня. Затем его глаза сужаются — эти темные, темно-синие глаза, которые я никогда не забуду, — и уголок его рта приподнимается.

— Жизель, — дразнит он.

— Король выпускного, — передразниваю я в ответ.

С тихим смешком он бросает на меня последний взгляд, прежде чем удалиться.

ГЛАВА ВТОРАЯ

РАЙДЕР

Никаких питомцев. Никогда.

Я собираюсь рискнуть и сказать, что мы не произвели лучшее первое впечатление.

Я могу ошибаться. Возможно, Чед Дженсен наслаждается кровью во время своих тренировок. Может быть, он из тех тренеров, которые жаждут ледового сражения в стиле "Повелителя мух", чтобы отделить мужчин от мальчиков.

Но жажда убийства в его глазах говорит мне — нет, он не такой тренер.

Выражение его лица становится беспокойным, более нетерпеливым, пока мы все пытаемся занять места. Дженсен дал нам всего пять минут, чтобы переодеться после тренировки, поэтому все в первой группе выглядят изнуренными и растрепанными, заправляя рубашки и приглаживая волосы, когда мы входим в медиакомнату.

В этом зале в два раза больше ребят, чем было на льду. Вторая тренировочная группа уже сидела здесь, просматривая запись игры с одним из помощников тренера. Все во второй группе наблюдают за новичками с настороженным выражением лица.

Три ряда кресел вокруг огромного экрана, который служит центром зала. Не буду врать, здесь сиденья намного приятнее, чем в Иствуде. Мягкие кресла даже вращаются.

Тренер Дженсен стоит в центре комнаты, в то время как трое ассистентов с каменными лицами прислоняются к стене у двери.

— Вся дурь вышла? — холодно спрашивает он.

Никто не произносит ни слова.

Краем глаза я вижу, как Рэнд Хоули потирает уголок челюсти. Он получил сильный удар от лакея Колсона. И, все же, ему следовало бы подумать получше, прежде чем позволять Трэгеру вот так нажимать на свои кнопки.

Сыграв против Брайара последние пару лет, я знаком со всеми в их составе. Я знаю большую часть их статистики и знаю, на кого следует обратить внимание. С Трэгером всегда нужно было держать ухо востро. У него репутация буйного головореза, и он исключителен в исполнении пенальти.

Однако, он не самый большой мой конкурент. Это… Я украдкой бросаю взгляд на светловолосого младшеклассника в первом ряду.

Кейс Колсон.

На самом деле, он единственный чувак в этой комнате, о котором мне нужно переживать. Прекрасный игрок. Он САМЫЙ ценный игрок Брайара, а это значит, что он, несомненно, будет в первом звене.

В моем звене.

Ну, если только Дженсен не пошлет меня нахер и не поставит во второе.

Я не знаю, что хуже. Не играть в первом звене... или играть в том же, что и Колсон. Внезапно я должен доверить игроку Брайара прикрыть мою спину? Ага, ну конечно.

— Уверены, что разобрались? — Спрашивает тренер, все еще оглядываясь по сторонам. — Никто больше не хочет вытащить свой член и сравнить размеры? Помахать ими, чтобы посмотреть, кто здесь самый большой мужик?

Снова тишина.

Дженсен скрещивает руки на груди. Это высокая импозантная фигура с темными глазами и волосами цвета соли с перцем, все еще широкоплечий и подтянутый, учитывая, что ему, должно быть, за шестьдесят. Он выглядит, по меньшей мере, на десять лет моложе.

Положа руку на сердце, этот человек — лучший тренер в студенческом хоккее. Наверное, поэтому мне так больно вспоминать, что он отказал мне, когда я хотел поступить в Брайар.

Рекрутеры бегали за мной со второго курса старшей школы. Даже рекрутеры из Брайара, университета, который я выбрал в первую очередь. Но после выпускного, когда пришло время выбирать, Брайар не предложил стипендию. Я до сих пор помню то утро, когда я проглотил свою гордость и попросил Дженсена о телефонном разговоре. Черт возьми, я бы даже поехал из Феникса в Бостон, чтобы поговорить с ним лично. Но по телефону он ясно дал понять, что после “тщательного рассмотрения” решил, что я не подхожу для его команды.

Ну, вот так шутка, не так ли?