Архангел

- Прикрой меня. Я собираюсь пробраться к двери в подвал.

- Да. давай. Я прикрою тебя.

Такер бросился к лестнице. Он был на полпути, когда сверху раздались автоматные очереди. Пули заискрились от кирпичной мостовой. Уже настроенный на этот курс, он прибавил скорость.

Позади него Юрий открыл ответный огонь из своего укрытия. Стекло над головой разлетелось вдребезги, осыпав его осколками. Такер промчался под дождем из стекла, слетел по лестнице и врезался в дверь. На мгновение оказавшись вне досягаемости снайперов, он оглянулся.

С другой стороны особняка раздались новые выстрелы, пригвоздившие Юрия к месту.

- Отвлеки их, насколько сможешь, - передал Такер по рации.

Он попробовал открыть дверь. Она была заперта. Ничего удивительного. Предвидя это, он выполз из лестничного колодца и прокрался вдоль фундамента особняка. Он добрался до ряда подвальных окон. Опасаясь, что за ближайшими могут наблюдать, он продолжил движение, пока не заметил темное закрытое помещение с блестящими медными трубами.

Котельная...

Не плохо.

Подвальное окно было всего в пару футов высотой. Он разбил стекло локтем, затем рукояткой пистолета очистил раму от осколков. Затем он на животе проскользнул головой вперед в перегретую комнату.

Оказавшись внутри, он присел на корточки, держа пистолет направленным на дверь. Он выждал несколько мгновений, чтобы перезарядить оружие и убедиться, что никто не слышал, как он вошел.

Удовлетворенный, он подошел к двери и приложил ухо. Он не слышал ни криков, ни тихого шепота. Он потянулся к ручке — и остановился.

Перестрелка наверху продолжалась, сопровождаемая криками и отрывистыми приказами. Когда он остановился, за дверью послышались шаги. Судя по звукам, их было пять или шесть человек. У протоиерея Сычкина, должно быть, в особняке расположилась небольшая армия.

Такер опустил руку.

Одного человека здесь явно было недостаточно — ни для того, чтобы вытащить Сейхан из этого огня, ни тем более для того, чтобы спасти остальных.

Ранее, когда завыли сирены, Сейхан успешно отвлекла большую часть сил, находившихся внутри, позволив Такеру и Юрию занять позиции.

Но теперь враг перегруппировался, удвоив свои усилия, подвергая Сейхан еще большей опасности. Осознав это, Такер понял, что должен был сделать.

Отплатить тем же.

Чтобы помочь Сейхан — помочь всем им — им нужно было что-то предпринять.

Что-то серьезное.

Он повернулся лицом к котлу.

Этого будет достаточно.

8:50 утра.

Сейхан, пригнувшись, бежала по коридору на третьем этаже. На полу лежал толстый ковер, стены были отделаны богатыми панелями и увешаны картинами мастеров Старого Света.

У нее был АК-15, который она конфисковала. К этому времени она почти разрядила оружие и израсходовала два магазина своего "Зиг-зауэра". Глубокая ссадина на бедре кровоточила сквозь одежду.

Десятью минутами ранее, нырнув в особняк, она заметила неуклюжую фигуру Эрика Раза, когда он исчез за охраняемой дверью в конце длинного коридора. Она надеялась быстро расправиться с двумя охранниками, стоявшими там, и преследовать его, но силы протоиерея оказались более опытными и в гораздо большем количестве, чем она ожидала.

Ошеломленная, она была вынуждена играть в кошки-мышки в обширных крыльях особняка. Временами это была непрерывная перестрелка, иногда — скрытая охота.

Во время одного из затиший она услышала, как в задней части особняка началась ожесточенная перестрелка. Зная, что стреляли, скорее всего, в Такера, она направилась туда, чтобы помочь ему и, надеясь, объединить их силы.

В конце коридора была оставлена приоткрытой дверь. Носком сандалии она приоткрыла ее— достаточно, чтобы заметить стрелка, стоящего у открытого окна спальни, с автоматом на плече. Она также заметила запасные магазины у его колена.

Определенно они нужны мне.

Она направилась туда, двигаясь бесшумно. Из других комнат в этой части дома раздались выстрелы. Она не осмелилась привлечь к себе внимание. Одиночный выстрел мог затеряться среди автоматной стрельбы, но она не хотела рисковать.

Через плечо у нее была перекинута винтовка, в руках она держала свое новое оружие. Она подошла к мужчине и опустила скрученный конец своего апостольника — церковной одежды, которой была покрыта ее голова, — ему на лицо и обхватила за шею. Она развернулась на каблуках, туго натянув веревку, и перекинула мужчину через спину, используя свой вес, чтобы задушить его. Он захрипел и задергался.

Как только он обмяк, она опустила его тело на пол. Она собрала дополнительные магазины и выглянула наружу. Она заметила Юрия, который бежал к боковой стене дома. Крупный мужчина исчез из виду.

Сейхан оглядела парковку внизу, но Такера нигде не было видно.

Позади нее послышались голоса и топот ботинок.

Она резко обернулась. К ней бросилась группа мужчин. Было ли это подкрепление, или ее засекли камеры наблюдения, конечный результат был один и тот же. Раздались крики. Мужчины прижались к стенам или нырнули в боковые комнаты.

Она отскочила, перекатившись через кровать, когда в комнату ворвалась стрельба.

Она приземлилась, рядом с тумбочкой с мраморной столешницей, и опрокинула ее. Спрятавшись за ней она направила винтовку на дверь. Какое-то время она сможет сдерживать их, но не вечно.

Это стало еще яснее, когда в дверной проем влетела граната.

22

12 мая, 8:53 утра по Московскому времени

Сергиев Посад, Российская Федерация

Элли съежилась и пригнулась, когда сверху донесся мощный взрыв, прервавший перестрелку и на мгновение заглушивший ее. Она выпрямилась и крепче вцепилась в поводок Марко, удерживая зверя между собой и протоиереем. Молодой пес тяжело дышал, явно испытывая стресс и усталость.

И он был не единственным, кто находился в таком состоянии.

Ковальски под дулом пистолета вывели из камеры. Он держал руки на затылке.

- На колени, - приказала ему Валя.

- Если ты собираешься застрелить меня, я лучше постою. У меня больные суставы.

Женщина, стоявшая позади него — наемница по имени Надира, — казалось, была готова принять его предложение. Она приставила пистолет к его затылку.

- Стой! - Закричала Элли.

Сычкин поднял руку.

- Минутку терпения, пожалуйста. - Он не сводил глаз с Элли. - Я надеялся на более спокойную беседу этим утром, доктор Штутт. Чтобы убедить вас помочь нам в ближайшие дни.

- Как? Как, по-вашему, я могу вам помочь? - Она изо всех сил старалась выглядеть смущенной, но на самом деле прекрасно понимала, чего он от нее хочет.

Он поднял книгу в кожаном переплете. Ее обложка была отделана золотом. Палец придерживал открытую страницу. Он раскрыл ее и показал разворот с рисунками, которые ей показывали раньше.

Ее пальцы крепче сжали поводок Марко.

- Что вы об этом думаете? - настаивал он, явно испытывая ее.

Она знала, что это экзамен, который она не должна провалить. Тем более что на кону стояла не только ее жизнь. Осознав это, она не видела причин лгать.