Архангел

Это и еще кое-что.

Она протянула руку к Элли.

- Ваш фонарик.

Ботаник протянула его ей.

- А теперь идите, - приказала Сейхан.

Надеясь, что они послушаются, она обогнула грязевой котел и помчалась по тоннелю в сад. На бегу она вспомнила обещание, которое дала себе ранее и которое намеревалась сдержать. Она представила себе Валю.

Только один из нас выйдет отсюда — или никто из нас не выйдет.

18:32.

Валя приблизилась к концу темного туннеля, держась стороны, где колючие камни цеплялись за ее бронежилет. Надира шла с другой стороны. Они обе пригнулись и бежали в темноте. Маленькие инфракрасные фонари были прикреплены к их винтовкам и излучали невидимый спектр, который могли обнаружить приборы ночного видения.

Они осмотрели помещение, осторожно ступая по битой керамике под ногами. В яме пузырилась и лопалась жидкая грязь, шипя и плюясь в темноте. На поверхности трясины плавало тело.

Прислужник протоиерея.

Как и подозревала Валя, здесь, внизу, должны были быть и другие люди, кроме Сейхан. К сожалению, ее цель знала, что за ней охотятся, что было понятно из трюка с брошенным фонариком.

При осмотре этой комнаты были обнаружены три туннеля, ведущие в разные стороны. Ее чувствительные очки уловили вспышку света, появившуюся в проходе справа. Надира тоже заметила это и указала рукой в том направлении.

Валя бочком вошла в помещение с поднятой винтовкой. Она направилась к входу в туннель, одновременно давая знак Надире обогнуть грязевую яму и подойти к нему с другой стороны. Ее лейтенант двигалась быстро, темной, бесшумной тенью. Валя подождала, пока они обе не заняли позицию. Она стояла выпрямившись, в то время как Надира пригнулась.

Валя сосчитала пальцами до трех. Когда она загнула последний, они обе высунулись, прижав щеки к прикладам винтовок. За  поворотом туннеля показался свет, который постепенно удалялся. Яркий свет ослеплял, но было видно, что поблизости никого нет.

Удовлетворенная, Валя кивнула Надире и сняла защитные очки. Она не хотела, чтобы ее снова ослепили. Надира последовала ее примеру. Они пустились в погоню, в темноте, ориентируясь по скудному свету впереди. Затем она услышала слабый, отдающийся эхом шепот: Сейхан предупреждала тех, кто был с ней, не шуметь.

Валя крепче сжала винтовку.

Свет продолжал удаляться впереди них.

Куда вы идете?

Громкий выстрел и вспышка огня сбили Валю с ног. Темная тень отделилась от пола впереди. Сейхан, должно быть, затаилась в тени, отправив остальных вперед с фонариком.

Лежа на животе, Валя открыла в ответ автоматическую стрельбу. Ее пули яркими искрами отскакивали от скульптурных стен. Надира, воспользовавшись прикрытием, побежала вперед, чтобы прицелиться в Сейхан, в то время как та отступала за поворот туннеля. Когда Надира открыла огонь, Валя вскочила на ноги и последовала за ней, сокращая дистанцию.

Еще два оглушительных выстрела — явно из дробовика — ударили по ушам Вали. Одна пуля разбила камень. Вторая попала Надире в плечо, достаточно сильно, чтобы отбросить женщину назад. Она сильно ударилась о стену, но продолжала вести огонь, расчищая туннель впереди.

Валя добралась до нее, пригибаясь.

Надира застонала, но осталась стоять. Ее боевая броня защитила ее от ранения.

- Ты как? – Спросила шепотом Валя.

Ослабевшие руки Надиры  опустили винтовку, а затем ее оружие со стуком упало на камень.

Сбитая с толку, Валя отступила на шаг. Надира все еще стояла, но колени женщины подогнулись. Только тогда Валя заметила, что по шее ее лейтенанта течет черная кровь, а в ее горле торчит один из каменных скульптурных шипов. Её убил не выстрел из дробовика, а столкновение со стеной.

Надира захрипела, а затем обмякла, повиснув на остром шипе.

В наступившей тишине за ее спиной послышался быстрый топот сапог, эхом отдававшийся в грязевой комнате. До слуха Вали долетел отчаянный шепот. Затем звуки стихли, растаяв вдали, свидетельствуя о паническом бегстве.

Валя усмехнулась, когда поняла. Союзники Сейхан не бежали вместе с ней. Они остались позади. Валя смотрела вперед, что-то подсчитывая. Она не могла быть уверена, что один или два союзника не остались с Сейхан, но интуиция подсказывала ей обратное.

Валя знала свою цель.

Она одна.

Минуту назад Сейхан, должно быть, катнула свой фонарик по туннелю, создавая иллюзию, что другие отступают с ним, а сама устроила засаду, из-за которой погибла Надира.

Валя раздраженно зарычала, но ей пришлось принять решение.

Она раздумывала, уходить и отказаться от этой охоты или нет. Она покачала головой и пригнулась еще ниже. Не гордость удерживала ее на месте. Если она побежит, Сэйхан последует за ней. И Валя понятия не имела, сколько союзников женщины скрылось в другом туннеле, или как они были вооружены. Она представила себе Сычкина. Кроме того, двое солдат спецназа так и не вернулись с раненым священником. Этого было достаточно, чтобы остерегаться остальных. Она боялась оказаться между Сейхан позади и неизвестным врагом впереди.

Валя поморщилась, у нее появилась еще одна причина продолжить охоту.

Она представила своего брата, замерзающего в арктической могиле в Гренландии, и крепче сжала винтовку.

Пришло время покончить с этим.

Она бесшумно шагнула вперед, двигаясь на свет. Он перестал удаляться. Она прислушалась, не раздастся ли какой-нибудь сигнал тревоги. Она тихонько вдохнула через нос. Она завернула за угол и заметила фонарик, снова брошенный на пол. Но это не было тактикой затягивания. Сейхан больше не нуждалась в свете. Впереди показался конец туннеля, ведущий в похожее на пещеру помещение, освещенное тусклым светом.

Валя ускорила шаг, опасаясь, что потеряет свою цель.

Тем не менее, она держала винтовку наготове, ее глаза следили за любым движением. Затем до нее донесся тихий металлический звон. Она попыталась представить его источник, но безуспешно. Расстояние тоже было трудно определить, словно слабый перезвон колокольчика над холмами.

Эта загадка снова замедлила ее движение.

Дойдя до брошенного фонаря, она выключила его. Она не хотела, чтобы ее тень падала впереди и выдавала ее приближение. Остановившись, она услышала странный шорох. Это не было шуршанием ткани. Он звучал протяжно и простирался далеко за пределы соседней пещеры.

Нахмурившись, она с подозрением сползла пониже и прижалась к стене, опасаясь каменных шипов. Наконец, она смогла заглянуть в пещеру.

От этого зрелища она застыла на месте.

Под треснувшей крышей, сверкающей залитым солнцем льдом, раскинулся обширный сад. Он колыхался на дымящейся илистой равнине, которая журчала и плевалась в такт шелесту. Пейзаж шевелился, словно подхваченный ветром, но здесь, внизу, не было никакого ветерка. Она вспомнила, как Сычкин хотел привлечь к поискам ботаника, который разбирался бы в плотоядных растениях.

Теперь Валя поняла почему.

Какое-то движение привлекло ее внимание.

Потускневший ялик без руля дрейфовал по поверхности кислой воды и грязи. Он казался сделанным из меди. Она вспомнила металлический звон.

Теперь она поняла, что это лодка, ударялась о камень.