Архангел

Раздались выстрелы, в темноте у их ног вспыхнули искры.

Снайпер.

Все еще далеко.

Грей был уверен, что теперь солдатам помогают не только приборы ночного видения, но и тепловизионные прицелы. Они с Сейхан спрыгнули с крыши на соседнюю улицу. Грей охнул, когда неудачно ударился лодыжкой, которая и так была сильно растянута. Он упал на колено.

Сейхан присела рядом с ним на корточки.

- Ты можешь продолжать идти?

- У меня нет особого выбора.

Он поднялся и заковылял дальше. Они миновали место недавнего падения ракеты. Местность была сильно задымлена. Было жарко, как в открытой духовке.

Сейхан схватила его за руку и указала на то место, где стена покосилась, балансируя на обломке одной из многочисленных городских колонн.

- Там, внизу, - сказала она. - Здесь достаточно тепло, это должно скрыть тепло наших тел.

Он кивнул и, прихрамывая, последовал за ней.

- Сюда проникает немного света отраженного от льда, это должно нам помочь.

Когда они добрались до укрытия, раздался дикий лай, подхваченный другим.

Последовали выстрелы.

- Такер, - прошептал Грей.

Они с Сейхан слышали автоматные очереди, доносившиеся из глубины города. Значит, бывший рейнджер все еще в бегах и ведет бой. Но этот лай был гораздо ближе.

Мимо их позиции пробежал солдат, безоружный и охваченный паникой.

Он двигался слишком быстро, чтобы Грей успел выстрелить. Затем какая-то фигура пронеслась за убегающим человеком. Раздался тяжелый удар, сопровождаемый криком и диким рычанием. В поле зрения появился еще один человек в доспехах, его лицо было скрыто шлемом и очками ночного видения.

Сейхан направила свой "ЗИГ-зауэр" в сторону солдата, но Грей потянул ее за руку вниз. К боку незнакомца прижималась собака.

Кейн.

Он заскулил и указал носом в сторону их укрытия.

Грей приподнялся.

- Такер.

Рейнджер поднял руку, явно не удивленный. Он посмотрел в том направлении, куда убежал Марко.

Отвлекшись, Такер не заметил тень, бегущую к ним по крышам, с винтовкой на плече и тяжелым гранатометом. Вероятно, это был тот самый снайпер, который стрелял в них ранее.

Грей поднял свой АК-12, сделал вдох, затем медленно выдохнул и нажал на спусковой крючок. Оружие прогремело короткой очередью. Пораженный, Такер низко пригнулся. Кейн крутанулся на месте. Но никто не был удивлен больше снайпера. Пули сбили его с ног. Когда он упал, его оружие выстрелило. Полетела граната, но не в них.

Дымный след в темноте вел к ледяной стене.

Граната взорвалась огненным шаром, грохот взрыва десятикратно отразился ото льда.

Грей поморщился от неудачного выстрела.

Если все это рухнет...

Марко помчался обратно, присоединяясь к Такеру и Кейну.

- Пора двигаться, - предупредил Такер. -  Не хочу слишком долго оставаться на одном месте.

Грей и Сейхан направились к нему, разглядывая боевую броню Такера.

- Позаимствовал ее. Парню, который его носил, она больше не понадобится.

- Как ты нас нашел? - Спросила Сейхан.

Такер похлопал Кейна, затем Марко.

- Собачий нюх лучше любого тепловизора.

Они отправились в путь.

С каждым шагом лодыжку Грея пронзал электрический разряд. Через минуту со стороны водопада до них донесся вопль дикой боли.

Грей остановился и уставился в ту сторону. Когда он это сделал, большой кусок льда откололся и упал, как кинжал. Он разбился о землю с хрустальным звоном.

Такер попытался увести их глубже, но Грей схватил его за руку.

- Остальные все еще в туннеле, за ледяным водопадом.

Такер понял и посмотрел на ногу Грея.

- Нам нужно спешить. Ты справишься?

Он кивнул.

- Пойдем.

Такер задал жесткий темп, что Грей оценил по достоинству. Такер отвел своих собак в стороны, чтобы расширить поле зрения. Губы парня были сурово сжаты. Грей знал, о ком этот человек, должно быть, особенно беспокоился. За время этого долгого испытания Рейнджер сблизился с ботаником.

Через несколько минут Такер привел их к трехэтажному зданию. Оно стояло в тридцати ярдах от замерзшего водопада. Они поднялись на второй этаж, откуда открывался неплохой вид. Такер оставил своих собак сторожить внизу. Он не хотел, чтобы их застали врасплох.

Широкий дверной проем, ведущий на балкон, открывал наилучший обзор.

Справа от ледопада горели красные лампы, освещая группу людей, одетых в камуфляж. Из-за угла обзора было трудно определить их количество.

Раненый громко стонал, периодически всхлипывая. Его лицо было изуродовано и сильно кровоточило. Его глазницы казались пустыми, что придавало ему жуткий вид. Солдат ввел ему что-то, вероятно, успокоительное или болеутоляющее.

Другой солдат, похоже, ругался, указывая на водопад.

Грей изо всех сил пытался понять.

Такер придал этому смысл, четко увеличив изображение в своих очках.

- Тот, кто сердит, - капитан Туров. Я помню его по военно-морской базе. У того, кто рядом с ним, него звезды и погоны старшего лейтенанта, вероятно, командир ударной группы.

- А что с раненым? - Спросила Сейхан. - Один из солдат?

Такер повернулся с усмешкой.

- О, это протоиерей Сычкин. Кажется, у него был плохой день.

- Что с ним случилось? - Спросил Грей.

Такер повернулся обратно к месту происшествия.

- Насколько я могу судить, он появился из вашего туннеля. Его эвакуировал один из солдат.

Грей выругался себе под нос.

- А наши друзья?

- Понятия не имею. Никаких признаков их присутствия.

- Тогда они, должны быть, еще там.

- Или мертвы, - холодно предположила Сейхан.

Грей тоже допускал такую возможность, но...

- Учитывая состояние Сычкина, кто-то оказал сопротивление. - Он повернулся к остальным. - Если это была наша группа, то они могут быть еще живы. Нам нужно выяснить это, пока у нас не закончилось время.

Это было подкреплено еще одним громким хлопком льда. Огромная секция ледяной стены откололась и превратилась в сверкающие руины перед тронами.

- Это место разваливается на части, - сказал Такер. - Я могу сделать рывок со своими собаками, попытаться прорваться. Пока что, из-за падений льда, солдаты держатся на расстоянии.

- Нет, - сказала Сейхан. - Я знаю, что там, за ледяным водопадом, а ты не знаешь. Здесь от тебя и от собак будет больше пользы. Кто-нибудь должен защитить этот выход, прежде чем я выведу остальных.

Такер кивнул.

- Мы с Греем прикроем вас здесь.

- Стреляйте только в случае необходимости. Не выдавайте своего местоположения.

Она повернулась, чтобы уйти, но перед этим наклонилась и поцеловала Грея, крепко и отчаянно, затем оттолкнулась, вскочила на ноги и пошла прочь.

Грей и Такер продолжали наблюдать. Прошла целая минута, которая показалась вечностью. Затем из городского пейзажа метнулась тень. Прячась за обвалившимися глыбами льда, Сейхан проскочила за трон, украшенный резьбой в виде морских обитателей, и исчезла.

Грей коснуться пальцами своих губ, вспоминая ее поцелуй. Это было так, словно Сейхан изливала все, что было невысказано между ними, выражая все свои страхи и надежды.