Изменяя правила

В шоке я подношу руку к горлу.

— Он хочет меня убить?

Рулз наклоняется и становится передо мной на колени.

— Ни в коем случае. Когда ты пришла ко мне и попросила спрятать от мужчины, который тебя искал, я поклялся, что не позволю ничему и никому подвергать твою жизнь опасности. Так и было. Если бы контакт Шэрон попросил меня убить тебя, я бы навсегда отказался от шанса найти Джейка.

Напуганная, смотрю на него, всё более растерянно.

— Роберт, ты её пугаешь, — снова вмешивается Шэрон.

Я бросаю на неё возмущённый взгляд. Рулз ненавидит, когда его называют по имени. Единственный раз, когда у меня вырвалось такое обращение, он резко отругал меня.

Но ей он ничего не говорит.

Рулз качает головой, поднимаясь на ноги.

— Это была ошибка.

Шэрон хватает его за руку, останавливая.

— Это должна решать она, а не ты.

— Я не отправлю её к нему!

Пытаясь сосредоточиться, я цепляюсь за свой стул.

— К кому к нему?

Если это возможно, глаза Рулза становятся ещё темнее. Он вдыхает полной грудью и на несколько мгновений задерживает дыхание. Когда выдыхает, его губы произносят имя, которое я не слышала уже очень давно… И которое, как я надеялась, никогда больше не услышу.

— Джун Иноуэ.

Я бледнею. Мой мир сотрясает.

И меня с ним.

«Жизнь за жизнь».

Типично для Джуна. Мне нетрудно представить, как он шантажирует Рулза, говоря, что скажет ему, где найти Джейка, только если я соглашусь вернуться к нему. Я знала, что Джун никогда не отпустит меня; что однажды он снова появится и потащит меня за собой в ад.

Я качаю головой, прежде чем улыбкой выдать свою нервозность.

После минутного колебания я протягиваю руку ладонью вверх.

— Дай мне телефон, Рулз.

Он смотрит на меня в замешательстве, но ничего не предпринимает.

Я встаю и повторяю.

— Дай. Мне. Телефон.

Осторожными движениями он достаёт мобильный из кармана пиджака и протягивает мне. Я пролистываю контакты, пока не нахожу интересующий меня номер. Начинаю звонок. Как и предполагала, Джун отвечает сразу же.

— Рад снова слышать тебя, Рулз.

От бархатистого звука его голоса у меня сжимается душа. Я закрываю глаза, отдаваясь медленному ритму его дыхания. Внезапно я снова оказываюсь с ним.

В его объятиях.

Я не хочу быть там, поэтому поднимаю веки и нападаю.

— Жаль тебя разочаровывать, но я не Рулз.

На другом конце линии раздаётся странный звук. Может, я ошибаюсь, но мне кажется, что он затаил дыхание. Это длится мгновение, меньше, чем миг.

Затем он приходит в себя.

— Глория.

То, как моё имя слетает с его губ, напоминает мне ласку, но не нежную. Разум захлёстывают картинки последней ночи, которую мы провели вместе. Кожу покалывает от воспоминаний тепла его тела. Шёпот, взгляды…

Выстрелы.

Заставляю себя вернуться в настоящее. К нему.

«Дыши».

— Рулз сказал, что ты знаешь, где Джейк. Это правда?

Джун не отрицает и не подтверждает, он просто не отвечает.

И не потому, что не знает, что сказать, а потому, что, услышав меня, колёса его сознания снова закрутились.

Мои мысли тоже бегут быстро, так же быстро, а может и быстрее, чем его.

— Что ты хочешь получить в обмен за эту информацию?

— Разве Рулз тебе не сказал?

— Неважно, что он мне сказал. Я хочу услышать это от тебя.

Джун разливается тихим чувственным смехом.

От дуновения опасности у меня поджимаются пальцы на ногах.

Я должна прервать связь, бежать.

Вместо этого я жду.

Я считаю секунды. Вдохи.

Пока он снова не заговорит со мной.

— Я знал, что ты так скажешь. Поэтому всё устроил.

Я не успеваю ничего спросить, потому что звонок внезапно обрывается. Почти одновременно с этим на столе Рулза начинает звонить внутренний телефон. Он поднимает трубку.

— Говори, Милли. — Он кивает, пока его секретарша что-то говорит, чего я не могу расслышать. — Конечно. Спасибо.

Когда он кладёт трубку, его лицо мрачно как никогда.

— Что происходит?

— Джун прислал за тобой машину. — Он вздыхает. Шэрон подходит к нему и опускает руку ему на спину. — Водитель сказал Милли, что будет ждать тебя ровно до восьми часов, а потом уедет. И любые другие договорённости будут считаться недействительными.

В мыслях проносятся проклятья. Сейчас семь пятьдесят восемь. Чтобы выйти из кабинета Рулза, вызвать лифт и выйти на улицу, нужно ровно две минуты. У меня нет времени думать, нужно только действовать. Я поворачиваюсь и подхожу к двери.

— Глория…

Рулз протягивает ко мне руку. Я не позволяю ему ни схватить меня, ни понять, что я дрожу. Беру своё пальто и накидываю на плечи.

Удерживая на месте, Рулз хватает меня за запястье.

— Тебе не обязательно соглашаться.

— Ты прав, — отвечаю резко. — Я не обязана! Но я всё равно пойду к нему и заставлю сказать, где Джейк. — Мой голос едва смягчается, как и взгляд. — Джейк — хороший парень. Он заслуживает того, чтобы вернуться домой.

— А как насчёт тебя, Глория? Чего заслуживаешь ты?

Одна-единственная мысль проносится у меня в голове. Я прячу её в дальнем уголке сердца, потому что озвучивать то, что никогда не произойдёт, — всё равно что цепляться за якорь, которому суждено погружаться всё глубже и глубже.

Я выпрямляю спину.

— Важно не то, чего заслуживаю, а то, чего я хочу. И я хочу, чтобы Джейк вернулся домой. Если для этого придётся встретиться лицом к лицу с самим дьяволом, я сделаю это.

«Даже если это разрушит меня».

Я уже собираюсь уходить, но Рулз снова останавливает меня.

— Что мне делать с Брайаном?

Я застёгиваю пальто.

— Отправь кого-нибудь за ним и держи моего сына в безопасности. Скажи ему, что ты попросил меня отлучиться по работе, или что там ещё можно придумать, но не говори, что я пошла к нему.

Рулз кивает.

— Даю тебе слово, Глория. Что бы ни случилось, я буду оберегать твоего сына.

— Подальше от него, — настаиваю я.

— Подальше от него, — подтверждает Рулз.

Я изо всех сил цепляюсь за эти слова. Рулз сдержал все обещания, которые он когда-либо давал мне. Сдержит и это.

«Джун не сможет до него добраться».

Я говорю себе это раз, два, сто раз.

Возможно, если буду повторять, я действительно в это поверю.

Глава 2

Глория

Rules Corporation выходит на одну из самых оживлённых улиц Сиэтла, но я без труда узнаю машину, которую за мной прислал Джун. Она припаркована наполовину на проезжей части, наполовину на тротуаре. У капота стоит мужчина в тёмной одежде. Его руки сложены перед собой, а взгляд устремлен на дверь, из которой я сейчас вышла.

Как только наши глаза встречаются, он делает поклон.

На мгновение я вижу сцену со стороны.

Роскошный автомобиль, женщина в шикарном платье и водитель, готовый отвезти её к мужчине, который три года назад разбил ей сердце.