Очарованная

ГЛАВА 20

Все, включая Кетана и других вриксов, почувствовали последствия битвы с ятинами и ксискалами на следующее утро. Трапеза, которую они разделили за пределами корабля, была тихой, если не считать потрескивания огня и редких тихих стонов сидящих вокруг: иногда — боли, иногда — удовольствия от свежеприготовленного мяса.

У людей были явные синяки. Благодаря Айви Кетан познакомился с подобными ранами и знал, что они, как правило, незначительны. В противном случае он был бы встревожен, рассматривая людей и видя резко обесцвеченные участки их плоти — особенно те, что на теле его пары.

Повреждения на вриксах, как и ожидалось, были менее заметны, особенно после усилий Диего. Что бы он ни использовал для лечения порезов и царапин вриксов, оно хорошо справилось со своей работой. Все их раны заживали чисто и быстро. Даже Ансет и Уркот, которым досталось больше, чем остальным, казалось, были лишь слегка обеспокоены заживлением своих травм.

Для Кетана было странно проснуться внутри разбившегося корабля людей в окружении такого количества дремлющих существ. Он долгое время ни с кем не делил спальное место, кроме Айви, — со времен войны с Калдараком. Заснуть было трудно. Хотя люди приглушили свет, в комнате сохранялось неестественное свечение, и он лучше, чем когда-либо, осознавал слабое гудение под полом.

Его блуждающий взгляд часто падал на нераспечатанные капсулы. Люди нашли одеяла, чтобы накрыть эти капсулы, отчего они напоминали Кетану саваны смерти. Он знал, что другие вриксы — даже Ансет, Рекош и Уркот, которые большую часть времени проводили под камнями, — тоже чувствовали себя здесь неуютно.

Но это было необходимо. Чем скорее все привыкнут спать рядом друг с другом, тем лучше… а пока корабль был самым безопасным местом для ночлега.

Относительная тишина у костра была нарушена, когда Келли сказала, что скучает по чему-то под названием кофе, что вызвало обсуждение у людей. Многие другие согласились с Келли. Они быстро пришли к выводу, что в аварийных запасах корабля должен был быть кофе — очевидно, это было так же важно, как лекарства и еда. Айви рассмеялась, когда Кетан спросил ее об этом, и объяснила, что это за кофе и почему люди его пьют.

Основываясь исключительно на том, как выглядели эти люди, он был вынужден согласиться с ними. Всем им не помешало бы немного кофе, чтобы заставить себя двигаться.

Несмотря на усталость и травмы людей, Кетан не мог позволить им больше отдыхать. Пока нет. Только вид Айви, вздрогнувшей, когда она встала, мог поколебать его; было трудно заставить себя давить на нее сейчас, после того как он делал это так часто с тех пор, как разбудил ее. Было тяжело осознавать, что он принесет ей только еще больше страданий.

Но иногда страдание было необходимо, чтобы завоевать мир, создать безопасность и заслужить эти тихие, интимные моменты.

Кетана встретили хором стонов, когда он велел всем собирать свои сумки и оружие, чтобы они могли выбраться из ямы.

— У нас много дел, — сказал он им. — Нет времени на слезы.

— Он только что сказал нам перестать плакать, не так ли? — Уилл спросил Айви.

Айви усмехнулась, подняла руки над головой и потянулась.

— В принципе, да.

— Итак, какие у нас планы на сегодня? — спросила Лейси, поднимаясь на ноги.

— Уроки, — ответил Кетан, улыбаясь.

Коул натянул рюкзак.

— Будем надеяться, что эти уроки не попытаются убить нас сегодня.

— Я думаю, что будет автоматический эффект, если ты умрешь, — сказал Диего.

— Должно быть, это один из тех курсов, которые можно либо сдать, либо провалить, - добавила Ахмья. — Или получаешь «отлично»…

— Или ты больше никогда не получишь другой оценки, — сказала Лейси, убирая с лица рыжие волосы и завязывая их сзади кожаным шнурком. Она посмотрела на Телока и указала вверх. — Я снова пойду с тобой?

Смысл ее слов, должно быть, был достаточно ясен. Жвалы Телока дрогнули, и он позвал ее к себе тихой, но довольной трелью.

На то, чтобы поднять всех из ямы, ушло больше времени, чем накануне утром, но сегодня в процессе было меньше страха и неуверенности. Кетан мог только надеяться, что это означает рост доверия между вриксами и людьми. Им понадобится много доверия, чтобы преуспеть в предстоящих испытаниях.

Хотя ему очень хотелось держать Айви в объятиях, обхватив ее руками за талию, Кетан поставил ее на ноги, как только они оказались наверху ямы. Он рассказал группе, что они должны сделать за день, и повел их в Клубок. Темп людей был немного медленнее, чем раньше, но они казались более уверенными в преодолении препятствий в джунглях. Каким бы незначительным ни было улучшение, тем не менее это оно было. Хотя все были потрепаны и измотаны, люди также были более бдительными — возможно, даже слишком, поскольку некоторые из них, казалось, вздрагивали при любом звуке.

Они обретут правильную меру осторожности, узнав больше о джунглях и их многочисленных знаках и звуках.

Вриксы продолжали обучение по пути, сосредоточившись на поиске материалов для изготовления и ремонта оружия и заготовке еды, которая сохранит свежесть во время их предстоящего путешествия. Кетан не уводил их так далеко от ямы, как во время их предыдущего похода, вместо этого прокладывая путь вокруг нее постепенно расширяющимися кругами. Если что-нибудь случится снова, он хотел иметь быстрый и прямой путь к их убежищу.

Элла снова ехала на Ансет. Хотя она была единственной, кто избежал ран от нападения ятинов и ксискалов, она выглядела не лучше, чем накануне. Когда она бодрствовала, ее глаза часто были яркими и любопытными, но иногда они были тревожно отстраненными и пустыми. Много раз Кетан, взглянув на Эллу, обнаруживал, что ее глаза закрыты, а щека прижата к широкой спине Ансет.

Другие люди время от времени подходили к ней, но чаще всего Диего. После полудня, когда остальные сидели с Телоком и Уркотом и учились делать древки для своих копий, Диего подошел к Айви и Кетану и попросил разрешения поговорить с ними наедине.

Все трое отошли на небольшое расстояние от остальных и обогнули дерево.

— Элле становится хуже, — сказал Диего, бросив взгляд в сторону остальных, чьи голоса в легкой, юмористической беседе доносились до них.

— Я знаю, — сказала Айви, хмуро глядя на свои поднятые ладони. — Я не знаю, что делать. Ахмья сказала, что едва смогла разбудить ее этим утром.

Губы Диего тоже скривились, и он провел рукой по крошечным жестким волоскам, которые выросли у него на щеках и челюсти, издав скрежещущий звук.

— Это стазисная болезнь. Это то, на что указывали знаки с самого начала, но я не хотел в это верить и продолжал молиться, чтобы это было неправдой. Теперь этого нельзя отрицать.

— Что мы можем для нее сделать?

— Все, что мы можем сделать, это дать ей отдохнуть. Это единственное, что может помочь, но даже это… — Диего тяжело вздохнул, его плечи поникли. — Ее органы отказывают.

Айви прикусила нижнюю губу и перевела взгляд, в котором теперь блестели слезы, на Диего.

— Значит, это всего лишь вопрос времени?

Он кивнул и плотно сжал губы.

Кетан издал низкое рычание и, потянувшись назад, схватил себя за волосы, потянув за них достаточно сильно, чтобы вызвать вспышку боли в голове. Хотя прошло всего несколько дней, эти люди были людьми Айви — и из-за этого они были его тоже. За это короткое время он узнал их немного лучше. Он уловил проблески того, кем они были. Он видел их доброту, их сострадание, их гнев и горечь. Их надежду и решимость.

Эти люди на самом деле не так уж сильно отличались от вриксов. У них было гораздо больше общего, чем он мог себе представить.