Страница 53 из 97
Кетан защебетал.
— Они дружат.
— О. Странный способ показать это, — сказала она.
— Я думаю, что на самом деле это довольно нормально для парней, — сказал Уилл. — Я имею в виду, я предполагаю, что они оскорбляют друг друга, верно?
Кетан приподнял свои жвалы в улыбке.
— Да.
Уилл усмехнулся.
— Думаю, в конце концов, вы не так уж сильно отличаетесь от людей.
Диего ухмыльнулся, и в его голосе прозвучало веселье, когда он сказал:
— Я могу назвать несколько вещей, которыми они сильно отличаются.
— Ну, если они соберутся снова бросаться этим мерзким дерьмом, предупреди нас, хорошо? — сказала Лейси.
Рекош и Уркот оба вопросительно смотрели на людей.
— Они говорят о нас? — спросил Рекош.
— Конечно, да, — сказал Уркот, протягивая руку, чтобы хлопнуть Рекоша по плечу своей грязной рукой. — Посмотри на нас. Ведем себя как пара птенцов.
С низким рычанием Рекош взглянул на руку Уркота. Уркот защебетал и отдернул ее, но не раньше, чем размазал еще немного грязи по шкуре Рекоша.
Не обращая внимания ни на что остальное, Телок подошел к Лейси, ни разу не отведя от нее взгляда.
— Они собираются начать… — слова Лейси оборвались, когда она поняла, что Телок приближается к ней, и обратила на него свое внимание.
Он остановился в сегменте перед ней, его зеленые глаза пристально изучали ее.
С неуверенным видом она подняла руку и помахала.
— Эм… привет?
Взгляд Телока метнулся к Кетану.
— Она поздоровалась, — сказал Кетан.
Телок поднял руку, копируя ее жест.
— Э-э, привет.
— Он просто смотрит на меня, — сказала Лейси уголком рта. — Я не знаю, что делать.
— Может быть, сказать ему свое имя? — Элла откликнулась его со своего места у огня.
Лейси выдохнула, отчего пряди ее рыжих волос разметались в стороны. Она изучала покрытую шрамами шкуру Телока.
— Боже, он страшный, — прижав руку к груди, она сказала: — Лейси. Меня зовут Лейси.
Телок снова повторил ее жест, прижав руку к собственной груди.
— Телок.
— Отлично. Теперь, когда мы устано…
Телок протянул руку, зацепил пальцами прядь ее волос и приподнял ее.
— Она такая яркая. Не похожа ни на одну женщину, которую я видел.
Лейси замерла, уставившись на Телока широко раскрытыми глазами.
— Ч-что он делает?
Уилл хихикнул.
— Он выглядит довольно очарованным.
— У женщин-вриксов нет таких цветов, как у тебя, — ответил Кетан.
— Ну что ж, — Лейси протянула руку и выдернула свои волосы из пальцев Телока. — Человеческие женщины бывают самых разных цветов. Мужчины тоже.
Кетан передала смысл сказанного Телоку, который только склонил голову набок и сказал:
— И все же среди них нет таких, как она. Во всем Клубке нет таких, как она.
— Во всем мире, — предположил Рекош.
Прежде чем обсуждение продолжилось, последний врикс достиг дна ямы. Все взгляды обратились к Ансет.
Несмотря на свои размеры и вес, она осторожно опустилась в воду. Она отказалась от многих своих обычных украшений, сохранив кожаное с золотом ожерелье, браслеты на руках и запястьях и золотое кольцо на жвале. В ее заплетенные волосы все еще были вплетены бусины и золото, но Кетан знал, что снимать их было бы гораздо утомительнее. Ее пояс был из толстой кожи без драгоценностей.
Несколько человек ахнули, когда Ансет повернулась к ним и присоединилась к другим вриксам, что подчеркивало ее размеры в сравнении.
— Срань господня, — пробормотал Уилл.
— Черт возьми, — выдохнул Диего.
— Как… как вообще они могут быть еще большие? — спросила Келли.
Кетан шагнул вперед, пока не оказался перед своей сестрой. Она наклонилась, и они соприкоснулись головными гребнями.
— Я не ожидал, что ты придешь сегодня, сестра по выводку, — сказал он.
— Я освобождена от своих обязанностей на несколько дней, — ответила она тихим голосом. — Я сказала Корахле, что хочу помочь тебе. Она согласилась и отослала меня. Она скажет любому, кто спросит, что я выполняю секретное задание Клыков. Я помогу тебе всеми возможными способами, брат по выводку… но я не могу сопровождать тебя в твоем путешествии, как остальные.
— Как остальные? — Кетан отодвинулся от нее и посмотрел через плечо на своих друзей, все трое повернулись к нему.
— Мы сделали выбор, — сказал Рекош. — Когда ты уйдешь, мы уйдем с тобой.
— К какому бы концу это ни привело, — добавил Уркот.
— Я надеюсь, ты готов к тому, что эти двое будут препираться рядом с тобой до конца твоих дней, Кетан, — защебетал Телок. — Твоему мирному одиночеству пришел конец. Теперь ты должен разделить бремя, которое я нес все эти годы.
— Спасибо вам, друзья мои, — сказал Кетан сквозь растущее стеснение в груди. Это было больше, чем он мог просить, больше, чем он смел надеяться. Но это значило для него все. Он посмотрел мимо своих друзей, чтобы увидеть людей за ними, сбившихся в свободную группу.
В выражениях их лиц читалась неуверенность, и они то и дело бросали взгляды в сторону Ансет и снова отводили глаза.
Именно Лейси нарушила их молчание.
— Кетан… этот…
— Большой, — предложил Диего.
— Да, — Лейси быстро кивнула. — Большой. И, эм…
Кетан отступил в сторону, открывая им полный обзор Ансет. Он указал на нее.
— Она пришла помочь, как и другие.
— Она? — недоверчиво спросила Келли.
— Да. Это моя сестра. Ее зовут Ансет.
— Она твоя… твоя старшая сестра? — спросил Уилл. — Ты что, еще не совсем взрослый?
Кетан защебетал и покачал головой.
— Мы вылупились вместе в одном выводке. И я самый крупный самец в Такарале.
— В этом есть смысл, — сказала Лейси, обретя самообладание. — У многих насекомых и пауков самки крупнее и сильнее.
Рефлекс чуть было не заставил Кетана настаивать на том, что он не паук, но он сдержался.
— Теперь, когда пришли мои друзья, вы, люди, должны подготовиться к дороге. Мы должны выбрать.
— Выбрать что? — спросила Келли, приподняв бровь.
Кетан указал на вершину ямы.
— Какой врикс понесет каких людей.
— О, черт возьми, нет, — сказал Уилл, качая головой.
— А как еще ты ожидал отсюда выбраться? — спросила Лейси, махнув рукой в сторону стены ямы. — Не то чтобы здесь были лестницы, и я почти уверен, что лифт вышел из строя.
Рекош спросил, о чем говорят люди. Кетан вкратце объяснил ситуацию, хотя некоторых слов Лейси он не знал, и Рекош защебетал в ответ.
— Что он сказал? — спросил Диего.
Кетан улыбнулся.
— Мы можем завернуть вас в шелковые коконы, чтобы вы чувствовали себя в безопасности, пока мы будем карабкаться.
Темные глаза Келли широко раскрылись.
— Ты шутишь. Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь.
Диего усмехнулся.
— Похоже, в конце концов, мы станем едой для пауков.
— Не паук, — поправил Кетан. — Врикс.
Его разъяснение, похоже, не принесло людям никакого утешения.