Очарованная

— Ну, во-первых, я могу построить чертовски красивую веранду.

Айви улыбнулась.

— Это может пригодиться. Здесь определенно много дерева.

Он ухмыльнулся ей, сверкнув ровными белыми зубами.

— Я очень хорошо обращаюсь с деревом.

— Правда, Коул? — Уилл покачал головой. Он не участвовал в уроке плетения корзин и вместо этого спокойно наблюдал за происходящим, сидя у стены. У него немного болели кончики пальцев после того, как вчера он и еще несколько человек отправились в соседние помещения за дополнительными припасами — в электрической панели произошло короткое замыкание, и он получил несколько незначительных ожогов. — Я думал, что такого рода подкаты вымерли лет двести назад.

— И на то была веская причина, — сказала Келли.

— Да ладно тебе, — Коул вскинул руки в притворном раздражении. — Всего лишь небольшое веселье.

Диего соединил большой и указательный пальцы так, что между ними остался всего дюйм расстояния.

— Небольшое — ключевое слово, верно?

Келли присвистнула.

— Ооо, вот это ты его уделал.

— Жестоко, чувак. Жестоко, — сказал Коул. — Я привнес очень ценный и практичный набор навыков в эту… команду, или как мы там это называем. Как ты думаешь, кто построит нам там убежище?

— Парень-паук, — сказала Лейси.

— Врикс, — поправила Айви с тихим смешком.

Лейси выгнула бровь.

— В каких домах они вообще живут?

— Ну, люди Кетана живут под землей, но он устроил свое логово высоко на деревьях. Безопаснее находиться не на земле.

— Наверху, на деревьях? Ты же не собираешься сказать нам, что он живет в паутине или что-то в этом роде? — спросил Коул.

— Он… вроде как да. Его гнездо построено из ветвей, лиан и шелка, и оно подвешено на гигантской паутине, которая как бы вплетена в близлежащие ветви и прикреплена к стволам деревьев.

Глаза Ахмьи расширились.

— А ты… ты тоже там живешь? С ним?

Щеки Айви залило теплом. Они уже знали, что Кетан — ее пара, и Коул прямо спросил — нет, он потребовал сказать, — трахается ли она с Кетаном, так что она могла только догадываться, что они о ней думали. На мгновение жар, вспыхнувший под ее кожей, был тем старым стыдом, который она испытывала под осуждающими взглядами своих родителей, но она быстро прогнала это чувство прочь.

— Да. К этому пришлось долго привыкать, — сказала Айви, ставя корзинку на колени. — Честно говоря, я все еще не привыкла забираться так высоко, но я доверяю Кетану свою жизнь.

— Какие планы после того, как мы выберемся отсюда? — спросил Уилл.

Айви покачала головой.

— Я пока не знаю.

— В любом случае, когда мы выдвигаемся? — Коул поднялся на ноги и направился к их куче припасов. Он схватил один из гидро-пакетов. — Я не хочу быть тем, кто жалуется, но я не думаю, что смогу выдержать неделю, пялясь на эти стены от нечего делать.

Оторвав угол пачки, он запрокинул голову и выпил.

— Скоро, — сказала Айви, жалея, что не может дать лучшего ответа. — Кетану понадобится помощь, чтобы вытащить отсюда нас и все эти припасы, но ему также нужна помощь, чтобы обеспечить безопасность, обучить нас и поставлять нам свежую еду. Он должен быть осторожен, организуя все это.

— Значит, их будет больше? Больше вриксов? — спросил Диего.

Коул махнул Айви ладонью.

— Подожди секунду. Одна из этих тварей достаточно велика, чтобы съесть всех нас на завтрак за один присест, а теперь ты говоришь мне, что скоро появятся еще? У нас есть все, что нам нужно, прямо здесь. Мы можем справиться с этим, не так ли? Нет причин приглашать с собой еще кого-то из них.

— У нас нет необходимых знаний об этой планете. О ее флоре и фауне, о ландшафте, в котором мы находимся, — сказала Келли.

— У нас нет всех инструментов, которые нам понадобятся, чтобы выжить там. Мы даже не сможем выбраться из этого кратера, — добавила Айви.

Коул указал на припасы, сложенные перед ним.

— У нас есть инструменты.

Уилл провел рукой по своим коротким волосам.

— В основном, ножи для выживания и химические сканеры. Пара зажигалок и ракетниц. То, что у нас есть, — это начало, но это не совсем универсальный набор для легкой жизни в джунглях, чувак. И мы не знаем, что еще там есть.

Айви прикусила нижнюю губу. Она никогда не была лидером, никогда не обладала необходимыми для этого навыками, и ее окружали люди, которые, по большей части, были гораздо более компетентны говорить обо всем этом, чем она, бывшая кассирша.

Но она не могла упустить из виду то, что было необходимо. Этим людям нужно было быть готовыми к путешествию как можно скорее, и им нужно было сделать это вместе, как единое целое.

— Я знаю, это слишком много, но я прошу тебя доверять Кетану и его друзьям, — сказала Айви. — Они хотят нам помочь. И в этой ситуации нам нужна вся помощь, которую мы можем получить.

Уилл вздохнул.

— Я согласен. Нас всего восемь, и если то, что сказала Айви, правда, нас скоро здесь затопит. Все, что мы должны были использовать для основания колонии на Ксолее, — исчезло. Все оборудование, вся еда, семена для посева, лекарства, сборные здания, все это исчезло.

— А кто лучше научит нас приспосабливаться к этому миру, чем туземцы? — спросила Лейси.

— Значит, вот так просто мы возвращаемся в каменный век? — Коул покачал головой. — Нет, должен быть способ использовать все эти технологии, на которых мы сидим. Давай, Уилл. Ты ведь можешь что-то сделать, верно?

С невеселым смешком Уилл поднял ладони к потолку.

— Дайте мне несколько недель, и я, вероятно, смогу устранить примерно половину ошибок в компьютерной системе. Возможно, даже удастся выжать энергии еще на несколько дней из резервных реакторов, отключив системы, которые без необходимости ее расходуют. Но на самом деле это не принесет нам никакой пользы, если нам нужно выбираться отсюда.

— Что нам действительно нужно сделать, — Келли указала на дверь. — Мы все видели линию затопления в коридоре. И этих пайков хватит лишь на некоторое время. Либо убираемся отсюда и разбираемся со всей этой дикой природой, либо оказываемся здесь в ловушке и умираем.

— Это… будет как в сериалах о выживших, — сказала Элла с улыбкой. — Но у нас будут гиды, которые смогут нам помочь.

Лейси усмехнулась.

— Жаль, что у нас не будет продюсеров за кадром, чтобы вернуть к цивилизации, если мы захотим сдаться.

— Это тяжелая работа, иногда опасная, но не все так плохо, — Айви поставила корзину на пол и вытянула ноги. — И будет легче, если мы все будем работать вместе.

Коул скрестил руки на груди.

— Ты имеешь в виду работу с этими паучьими тварями. Неужели нам всем придется нагибаться и давать себя трахнуть в обмен на их помощь?

Айви уставилась на него.

— Я полностью за, если это тебя, блядь, успокоит, чувак, — сказал Диего, тоже бросив свирепый взгляд на Коула. — Я даже не знаю, почему это нужно говорить, но то, что она делает со своим телом, — он кивнул в сторону Айви, — не твое дело. Это никого не касается, кроме нее.

Что-то внутри Айви смягчилось по отношению к Диего, и ее уважение к нему возросло. Не часто… не часто кто-то заступался за нее.

Губы Коула растянулись в улыбке.

— Это просто отвратительно.

Огонь гнева вспыхнул в груди Айви, обжигая ей горло. Она проглотила его. Им это было не нужно. Им не нужны были пререкания, драки и враждебность.

Поднявшись на ноги, она повернулась к Коулу.

— Как сказал Диего, то, что я делаю, не твое дело, поэтому я была бы признательна, если бы ты прекратил делать нежелательные комментарии. И нет, Кетан ничего от вас не требует, кроме того, чтобы вы внесли свой вклад. Он вообще не обязан это делать. У него нет обязательств ни перед кем из вас. Но, несмотря на риск для собственной жизни, он помогает вам, потому что это правильно.