Страница 36 из 64
Наконец, экипаж подъехал через ворота к тому самому зданию совета. Спереди оно напоминало птицу, раскинувшую крылья, из-за двух широких лестниц, ведущих к входным дверям. Сзади же… Наверное, стоило сравнить с хвостом той же птицы — узкие ступеньки к небольшой дверце, сквозь которую нас провели. Стражник коснулся моего запястья, и я перестала чувствовать магию.
— Через полчаса эффект пройдет, — вежливо пояснил он, и в этом я тоже рассмотрела хороший знак. Во-первых, наш разговор с магистром надолго не затянется. Во-вторых, мою силу лишь временно ограничили, а к Вэллу и прикасаться не стали, у него магии не было и так.
— Благодарю, — кивнула я стражнику и оперлась на локоть Вильяма. Так мы и прошли в комнату, оказавшуюся кабинетом магистра Витариса. Сам магистр сидел за столом и читал какие-то бумаги.
Я уже видела его на городских праздниках, и теперь разглядывала седеющие темные волосы, бородку клинышком, худощавое лицо с высокими скулами, чуть вытянутые черные глаза. Магистру в этом году исполнилось сорок девять, но выглядел он, на мой взгляд, старше, и внешне его сложно было назвать приятным человеком.
Наконец, хозяин кабинета отодвинул бумаги и пристально посмотрел на нас.
— Леди Дейнис, лорд Арейн, — сухо поздоровался он.
Я сделала книксен, Вэлл склонил голову.
— Присаживайтесь. — Магистр Витарис указал нам на два кресла. — Нас ждет серьезная беседа.
Можно подумать, в этом кто-то сомневался. Но привезли не в тюрьму — и то хорошо.
— Признаться честно, мы несколько озадачены вашим приглашением, — за нас двоих произнесла я, а Вэлл испепелял магистра таким взглядом, что я бы, на месте Витариса, боялась.
— Странно, что это так. — Губы магистра искривила усмешка. — Учитывая, что вы укрываете у себя потомка заговорщиков.
— Укрываю? — вскинула брови. — С Вильяма сняты все обвинения. Вами сняты. Или я неправа?
— Вы правы, — кивнул магистр, а Вэлл перевел взгляд на меня и едва заметно качнул головой, молчаливо призывая не вмешиваться. Но раз уж я тут, не вмешиваться поздно. Мы или вернемся домой вдвоем, или вдвоем отправимся в тюрьму.
— Тогда почему мы здесь? — спросила я.
— Тому есть причины.
Магистр замолчал, будто раздумывая, как повести разговор. Он вертел в руках перо. К счастью, на нем не осталось чернил, иначе Витарис посадил бы на одежду жирную кляксу. В этот момент я проявила-таки чудеса терпения, не задавая лишних вопросов. Пусть магистр хорошенько подумает над тем, что собирается нам сказать.
Было ли мне страшно? Очень. А от страха я была способна на любые глупости, поэтому и вела себя отчаянно. Либо мы с Вэллом выторгуем наши жизни, либо погибнем. Вдвоем. Кто бы мне сказал, что я буду собираться разделить судьбу с Вильямом Арейном… Без сомнений плюнула бы ему в лицо!
— Магистр, — Вильям не выдержал первым, — это вы пригласили нас сюда. Так к чему тянуть время?
— Вы правы, ни к чему, — сдержанно ответил он. — Дело в том, что мне уже доложили о вашей излишне активной деятельности по делу отца.
— Это какой же? — уточнил Вэлл.
— Выпытываете, вынюхиваете, — прищурился Витарис. — Зачем? Я ведь ясно дал вам понять, чтобы вы убирались из столицы.
— Моего отца сделали виноватым в заговоре, — ответил Вильям.
— Он был виновен, — процедил магистр.
— Нет, и вы это знаете. Разве что приравнять к вине досужие разговоры с неблагонадежными приятелями.
— Сейчас речь пойдет не о вашем отце. — Витарис покачал головой, напомнив мне кобру, раздувшую капюшон. Ох, как ему хотелось нас укусить! Но, увы, не было возможности — мы зачем-то ему понадобились.
— Скажем так… — продолжил магистр. — Я готов вернуть вам титул и магию, Вильям. Но, понятное дело, не просто так.
— Я слушаю.
У меня же сердце забилось быстро-быстро. Неужели у нас появился шанс? Ради этого я готова была на многое, если не на все!
— Заговор, — процедил Витарис. — Я догадываюсь, кто еще, кроме вашего отца, был в нем замешан. Однако среди досужих болтунов, как вы выразились, затесался кто-то, кто не угомонился со смертью герцога Арейна, а по-прежнему лелеет идею лишить меня поста и жизни. Мои люди пытались выяснить, кто это, но потерпели неудачу. Однако вы, сын герцога Арейна, для заговорщиков надежный сообщник, не так ли? Думаю, если вы появитесь в этом захудалом клубе, где встречались приятели Арейна, на вас может выйти кто-то из них.
— И как, по-вашему, я должен туда попасть? — усмехнулся Вэлл.
— А это уже не мои заботы, — ответил магистр. — Однако, как мне известно, туда пускают только аристократов. Я возвращаю вам титул, герцог Арейн, как знак моей доброй воли и нашего сотрудничества. Вернутся ли к вам магия и имущество, зависит только от вас.
— А если я откажусь?
— Заплатите не только вы. — Магистр недобро покосился на меня. — Но и эта прекрасная леди. Ваша невеста, насколько я помню?
— Бывшая, — ответил Вэлл, а мне захотелось его стукнуть. Пусть уже определится!
— Однако это не мешает вам жить у нее.
— Я ей служу.
Точно стукну! Магистр вон уже поглядывает на Вэлла, как на умалишенного.
— Мы согласны, — ответила за нас двоих. — Но где гарантии? Допустим, мы узнаем, кто руководит заговором, а вы вдруг скажете, что ничего нам не обещали, магистр Витарис.
— А ваша невеста умна не по годам, — хмыкнул магистр. — Каких гарантий вы желаете, леди Дейнис? Вам мало моего слова?
— Мало, — подтвердила уверенно. — Нам, прежде всего, нужны гарантии безопасности. Моей и Вильяма. Что помешает вам, магистр Витарис, объявить заговорщиками и нас? И, конечно, магия. Сами понимаете — маг, лишенный силы, обречен.
— Я готов дать клятву письменно, — проговорил Витарис. — И скрепить ее своей магией. Такой вариант вас устроит, о хитроумная леди Дейнис?
— Вполне, — кивнула я. — И четко пропишите условия, при которых клятва будет действовать. Что мы должны сделать? Узнать имя руководителя заговора? Или что-то большее?
— Я. Я должен. Не ты, — вмешался Вильям.
— Если ты не заметил, нас тут двое, — упрямо ответила я.
— Я хочу, чтобы вы узнали имя главаря и раскрыли планы заговорщиков, — дополнил магистр. Так и знала, что только именем не ограничимся. — Пока же… Пока не появляйтесь поблизости, иначе решат, мы с вами заодно.
А это не так? Я только хмыкнула. Магистр же лично написал требуемую бумагу и протянул ее нам с Вэллом. Так… Гарантия возвращения магии и имущества в обмен на имя главаря заговорщиков, раскрытие их планов и содействие в задержании. И снова прибавился пункт! Но на кону стояло слишком многое, чтобы отказаться.
— Вас устраивает? — спросил Витарис.
— Нет, — отчеканил Вильям, а я стала ему на ногу, чтобы помолчал. — Я хочу, чтобы мои родители были признаны невиновными. Посмертно.
— Но ваш отец…
— Мой отец отказался от заговора, вам ли не знать? Или так, или я не соглашусь даже в обмен на всю магию мира.
— Хорошо, — резко то ли сказал, то ли выплюнул магистр и дописал требуемое, а затем произнес магическую клятву, и бумага вспыхнула голубоватым светом. Клятва дана. Затем Вэлл повторил ту же формулу. И принята…
— Вас отвезут домой к леди Дейнис, — произнес Витарис, протянув Вэллу бумагу. — Можете держать со мной связь через вашего дядю, лорда Велша.