Когда тебя уже не жду

Глава 15

Дядя и племянник

У Виктора я пробыла недолго. Покаялась брату, что прикрывалась его честным именем, но зачем — не рассказала, поэтому пришлось быстро уносить ноги, пока на дуэль не вызвали меня лично. А вот у Константина и Марии засиделась. Мы пили чай в их огромной гостиной, Мари рассказывала об их грядущей поездке домой, к родителям, я слушала и кивала в такт.

— Ты сегодня не с нами, Кэтти, — заметил Тин.

— Есть немного, — улыбнулась я. — Дела, дела…

— А мне кажется, все твои дела заключаются в Вильяме, — вздохнула Мария. — Я даже уезжать боюсь, Катерина. Вдруг ты во что-то впутаешься? Когда Вэлл рядом с тобой, ничем хорошим это не заканчивается.

— Один раз — не показатель, — глубокомысленно заметила я. — Да и Вэлл… Все сложно с ним, откровенно говоря. И сама не знаю, как быть. Но пока он рядом, мне спокойнее. Это лучше, чем раздумывать, где его носит и что с ним.

— Сейчас Вэлл Арейн — не лучший кандидат для брака, — хмыкнул Тин.

— А кто говорит о свадьбе? — обернулась к другу.

— Если не о свадьбе, тогда о чем? Когда Вэлл был герцогом, ты его ненавидела. Сейчас, когда он стал никем, внезапно тебе понадобился. Все странно, Кэтти. И мы, как твои друзья, беспокоимся. Ладно, тот случай в школе — случайность, злой рок, назвать можно по-разному. Но сейчас? Ты ведь понимаешь, что магистр уничтожит Арейна, если поймет, что тот не угомонился?

— Вэлл… угомонился, — проговорила я, понимая, что вру самым близким людям. — Но без магии он погибнет. Пусть не сразу, пусть позднее, только он этого не заслужил!

— А ты заслужила погибнуть вместе с ним, Кэтти?

Я отрицательно покачала головой. Но и отступать не собиралась. Вильям нужен мне живым! И здоровым. Тогда я смогу спокойно подумать и понять, чего ждать от наших отношений дальше, а сейчас мне было просто страшно за него. Какое уж тут здравомыслие?

— Ладно, поступай, как знаешь, — вздохнул Константин. — Мы рядом, что бы ты ни решила.

— А если и меня лишат титула? — чуть фальшиво рассмеялась в ответ. — Вы все еще будете со мной общаться?

— Ни за что! — заявила Мари и тоже рассмеялась. — Нам все равно, какой у тебя титул, Кэтти. Главное, чтобы ты была цела и невредима. Все остальное второстепенно. Да и против Вильяма мы ничего не имеем. Лишь бы он не втянут тебя в неприятности.

Похоже, с этой задачей он уже справился. Ну, или я справилась за него.

— Спасибо. Я пойду, — поднялась с уютного диванчика. — Приходите в гости перед отъездом.

Друзья проводили меня, и я поехала на площадь. Там долго изучала местность, уже представляя, где расположу ледяные фонтаны, а потом наконец-то направилась домой.

Когда поставила самовозку в гараж, было около десяти вечера. В окошках дома горел свет. Значит, меня ждут. Улыбнулась этой мысли и пошла внутрь.

— Хозяйка! — Полина тут же выбежала мне навстречу. — Мы уже начали волноваться, вас так долго не было!

— Я же сказала Вэллу — поеду к брату, — ответила растерянно. Можно подумать, я первый раз возвращаюсь в такое время. — Потом немного прогулялась по работе, заглянула к друзьям.

С этими словами я вошла в гостиную и замерла на пороге, переминаясь с ноги на ногу. Вэлл стоял у камина. Его лицо красноречивее любых слов говорило о том, что он сейчас обо мне думал. Явно ничего хорошего.

— Ты почему не спишь? — ляпнула я, чтобы чем-то заполнить молчание.

— Ждал тебя, — резко ответил Вильям. — Уже собирался искать.

— Но я же говорила, что задержусь…

— До ночи?

И так посмотрел, будто он мой муж, а я изменяла ему… с танцовщиком из клуба. Сразу стало неловко. Однако и моя обычная вредность подняла голову. И с чего бы это я должна отчитываться, где была? Мы не женаты, не в отношениях. Никто мне клятв любви не давал.

— Не стоило волноваться, — ответила с прохладцей. — Я часто задерживаюсь, обычно у меня много дел.

— Какого пола?

О, да у нас тут сцена ревности! А может, Вэлл решил, что я сама поехала к его дяде и попала в беду? Тоже возможно.

— И мужского, и женского, — ответила туманно. Марго и Мари — дамы, Виктор и Константин — молодые люди. Поэтому вопрос сам по себе спорный.

И уж чего точно не ожидала, так это того, что Вильям развернется и уйдет в мою спальню, громко приложив дверью об косяк. Это что было?

— Он очень волновался, — тихонько вмешалась Полли, выглянув из коридорчика. — Еще днем ничего, а весь вечер ходил по гостиной из угла в угол, как зверь в клетке. Туда-сюда, туда-сюда. Даже ужинать со мной отказался. Вы бы помирились с ним, хозяйка. Мальчик ведь переживал.

Мальчик! Этому мальчику уже двадцать два. У него за спиной учеба, герцогский титул, тюрьма и три месяца шатания бог весть где. А я с ним мириться должна, потому что он, видите ли, волновался.

Я села в кресло, посидела немного, успокаиваясь. С некоторых пор пламя в камине и на меня действовало благотворно. Ладно, признаю, если бы Вэлл вернулся так поздно, я бы тоже беспокоилась. Но сцен не стала бы устраивать! Или стала бы?

Покосилась на дверь спальни. Еще и обосновался в моей комнате, выселил. Если не помиримся, спать я буду на диванчике здесь или в кабинете. Вздохнула, поднялась и пошла мириться, пока мой — хотя бы по документам — жених не надумал себе еще чего-нибудь.

Вэлл уже лег. Укутался в одеяло, повернулся ко мне спиной и делал вид, что спит. Уверена, притворялся. Я прошла в ванную, переоделась в платье для сна и вернулась в комнату. Картина та же. Даже макушка Вэлла излучала негодование и обиду.

Я легла, подождала. Никто не пошевелился. Вздохнула, обняла его со спины, прижалась и замерла.

— Со мной ничего не случится, — пообещала этому несчастью. — И я куда более благоразумна, чем ты.

— Не сказал бы, — донесся ответ.

— Да что ты говоришь! Между прочим, я предупредила тебя, что поеду к брату.

— До десяти вечера? — Вэлл все-таки обернулся. Бледнющий… Что там доктор советовал? Обеспечить полный покой? Кажется, в этом задании я провалилась. Поэтому протянула руку, погладила его по щеке. Вильям замер. Даже, кажется, дышать забыл.

— А если ты уже решил, что у меня есть любовник… — продолжила я.

— Если есть, не будет, — резко ответил Арейн.

— Ух, ты! И куда же он денется?

— А он есть?

— Нет, — признала честно. — Я ездила к Тину и Мари. А потом на площадь, там скоро фонтаны устанавливать. Не волнуйся, все в порядке. Хорошо?

— Тогда почему я не мог поехать с тобой? Стыдишься?

Я коснулась рукой его лба, будто проверяя температуру.

— Диагноз сложный, неизлечимый, — произнесла со вздохом. — Можно подумать, тебе было бы приятно навестить Виктора и его супругу. Или сидеть и слушать нашу болтовню с Тином и Мари. Ладно, в следующий раз я возьму тебя с собой, только потом не жалуйся. И вообще…

Что «вообще», ни договорить, ни додумать я не успела. Вэлл схватил меня в охапку, привлек к себе и поцеловал. Причем, так, что потолок поменялся с полом, и перестало хватать дыхания. Я только и могла, что хватать ртом воздух.

— Ненормальный, — прошептала в его приоткрытые губы.

— Я не верну тебе данное слово, Кэтти, — огорошил меня Вэлл. — И не согласен разорвать помолвку.

А кто-то недавно говорил о том, что не желает тянуть меня за собой на дно. И прочее, и прочее… Оказалось, показалось. Послышалось, если точнее.