Страница 37 из 75
– Пусть боги мне станут свидетелями! Я не знаю ни лица, ни имени. Это была женщина в черном одеянии! Она отыскала нас на тракте и предложила денег за работу! Дала словесное описание. Мы должны были напасть...
– И убить?
В глазах разбойника отразился настоящий ужас, он трясся, как заяц, застигнутый врасплох и совсем не горел желанием говорить правду.
Варя снова заиграла, теперь разбойники катались по земле и стонали, будто их режут.
– Да! Нет! Нам велено только схватить, но не убивать,– с отчаянием выкрикнул самый разговорчивый из банды.
– Вот оно значит, как... И много ли таких как вы, желающих?
– Несколько банд, наниматель обошла все тракты в округ Славенграда. Больше я ничего не знаю!
– А если подумать? Какие-то приметы у женщины были?
– Нет!
Варя поднесла свирель к губам, а разбойники чуть не заплакали, на них даже смотреть было жалко.
– Умоляю, прекратит...
– Кольцо! – выкрикнул второй. Затем торопливо заговорил: – Большое кольцо, черное, как сама ночь. Барышня рукавичку обо что-то изгваздала, вот и сняла ее тут-то я диковинку на пальце и углядел.
– Вот, – улыбнулась Варя, – можете же, когда прикажут. – Еще детали! Как она вас нашла? – задала барышня новый вопрос, а следом вновь заиграла свирель.
Опять поднялся шум и гам, наполненный стонами, мольбой и проклятиями вперемешку.
–Ра-а-а! – грянуло в небе, и девушка замерла, оглядываясь с любопытством. Прошло всего несколько секунд, как из липовой рощи появился он – огромный белоснежный змей. Он буквально плыл по воздуху в нескольких аршинах над землёй, крыльев Варвара не увидела. Вначале барышне вовсе привиделось, будто к ним летит огромная башка с раззявленной пастью. Грива змеиная, как у льва топорщится и жуть жуткую наводит.
(Вот так автор представляет Горыныча)
В сей миг барышня из кармана еще один амулетик вытащила, опасный и редкий, готовилась в чудище метнуть, но наконец разглядела лапы, слову, довольно коротенькие, а ещё брюшко, покрытое жемчужной чешуей, а вот сверху змей оказался пушистым и белым-белым, как снег. Ей богу, сначала захотелось пощупать такой ли он мягкий, как выглядит со стороны, а уж потом можно и силою волшебною приголубить.
Жаль только разбойники все испортили, когда заголосили:
– Спасите, помогите!
– Убива-а-ають!
– Насильнича-а-ают!
Последнее барышню особенно удивило, она отыскала крикуна взглядом и ухмыльнулась. Разбойник побледнел, а потом глазки закатил и в обморок рухнул. Барышня невольно покачала головой и сложила руки на груди. Вот что за разбойники пошли чуть что и в обморок хлобысь. Пока наблюдала за прохиндеем, догадалась, что за змей сюда в полночный час явился. Слишком уж ехидно выглядели зелёные глаза.
Змей, тем временем, описал над головой круг и медленно опустился на землю, длинный хвост улегся вокруг Вари кольцом, то ли ее защищая, то ли разбойников.
– Мил перевёртыш, спасите! Ведьма энта нас убить пыталась! – тут же заявил один из разбойников и шустро пополз к змею, куда только страх подевался.
– Да, да спасите! Она нас чуть не замучила. Кожу живьём содрать хотела... – вторил другой бандит.
Змей вздохнул и повернулся к девушке, даже в таком виде, Горыныч выглядел уставшим.
– Что скажешь в свое оправдание?
– Разбойники это... А ещё нарушители порядка, в кустах невесть-чем занимались. Стыдоба-то какая!
Мужики скривились.
– Поклёп! – завизжал, самый молчаливый, а уж голос у него был особенно мерзкий, как у поросенка.
– Вот-вот, неча на честной люд хулу возводить! Ведьма!
– Мы просто так, тут это... Прогуливались. Вот! – победно воскликнул, тот который ранее про колечко рассказывал.
– Ага прогуляться с дубинами, это что мода такая.
– Это костыли! – возразил писклявый. – Мы упали...
– Что все разом?
– Нет, по очереди! – возразил разбойник и перевел жалобный взгляд на змея. – Ваш бродие, пожалейте горемыку...
– Цыц! За вами уже караульные выдвинулись вот с ними и будете объясняться, чего в такую темень горемыкам дома не сидится! – рявкнул змей и повернулся к Варе. – А ты чего тут одна разгуливаешь?
– К тебе иду.
Змей тут же растерял весь свой гнев, а через минуту обратился человеком. Светлые волосы слегка всклокочены, рубаха задом наперед надета.
– Ко мне? – а в глазах море удивления, которое вскоре сменяется настороженностью. – Зачем?
Варвара улыбнулась, так захотелось над ним подшутить, что она не удержалась, подошла ближе и ткнула пальчиком в грудь, а затем сладким голосом прошептала:
– А затем...
Андрей еще минуту ждал продолжение, но так и не дождался.
– Я бы выслушал более развернутый ответ.
– Непременно услышишь, но не здесь, а – дома, – теперь Варя загадочно улыбнулась. Так забавно наблюдать, как он изнывает от любопытства.
– И ты совсем одна? А где же кавалерия?
– Так я два в одном! – улыбнулась девушка. – Тебе бы со мной совладать.
– Мужик, не верь ей, – весомо посоветовал разбойник, – она ж ведьма, так заговорит, что мамку забудешь.
Тем временем, со стороны дороги послышался шум. Варя обернулась и увидела телегу, в которой сидело человек десять и все злые, ну как медведи, которых посреди зимы разбудили.
– Кому тут дома не сидится! – сходу рявкнул самый высокий и крепкий. Его басовитый голос наверняка расслышали на другом конце Златополя.
– Кхм-кхм! – Андрей привлёк к себе внимание.
– Это кто там у нас такой борзый! – гаркнул страж, отводя наконец глаза с Варвары.
– Стало быть я, – градоправитель шагнул вперед, и басовитый здоровяк разом уменьшился ростом.
– Ваш бродие, прошу простить, не признали. Так-с, ну-ка братцы живо, пакуйте горемык, в управе разговаривать будем.
– Произвол! – визгнул, тот со свинячим голосом, но получил подзатыльник от подельника и умолк.
Что там было дальше Варя смотреть не стала, дернула Андрея за рукав и кивком указала на дорогу, что вела к его дому.
Градоправитель галантно предложил свой локоть, и они неспешно пошли вперёд. В небе ярко светила луна, так что деревья по пути отбрасывали густые тени, стрекотали кузнечики, а в воздухе плыл цветочный аромат. Такой чистый теплый и приятный, что хотелось улыбнулся, а ещё скинуть сандали и пройтись босиком.
Андрей с любопытством поглядывал на свою спутницу, несколько раз он порывался начать разговор, но каждый раз останавливался, вдруг она здесь, чтобы взять его под стражу. Такой вариант, конечно, маловероятен, но с чем Чернобог не шутит.
Впереди показался дом Андрея, они поднялись на крыльцо. Затем хозяин галантно придержал для своей гости дверь. Они вошли в горницу, где горел каганец едва освещая комнату.
Мужчина сложил руки на груди и воззрился на Варю. Он ожидал услышать, что-угодно кроме:
– Раздевайся! – заявила она и кивком указала на рубаху.