Умение жить спокойно

— Какой-нибудь план действий имеется? К слову, выглядишь обворожительно, — провёл пальцем по её шее, поправляя белый ажурный воротник.

— Старалась, — благосклонно приняла комплимент демоница. — Насчёт плана… — она задумчиво посмотрела на аллею, по которой мы неспешно шли. — Всё очень просто. Будем развлекаться!

Под конец брюнетка сверкнула белозубой улыбкой.

— Кажется, у нас разные представления о веселье, — чем ближе был дворец, тем смурнее становилась Зеновия.

— Не ворчи, — мягко пожурила подругу Асия. — Надо искать радости в любых мелочах.

— Ой, не начинай, — скривилась Кварта. — Мне с головой хватило лекции от наставницы утром. До сих пор чувствую, как внутри что-то копошится и кусается.

— Агонизирующая совесть? — предположил, не поворачивая головы.

— Думаю, ответственность, — подключилась Самэ, подхватив меня под вторую руку, из-за чего со стороны мог создаться вид, будто я ещё тот дамский угодник.

— Возможно, все те прегрешения, что она совершила ранее? — не упустила возможности подлить масла в огонь Акено.

— Нет, — покачала головой Ардженто. — Сестра Зеновия успела исповедаться перед поездкой.

— Учитывая её характер, тут не помешало бы провести несколько дней в келье во всенощных молитвах, — протянул, краем глаза с удовольствием наблюдая за вереницей эмоций, промелькнувших на лице мечницы, от лёгкого смущения вплоть до бессильной злости.

В конце концов, девушка шумно фыркнула и, быстрым шагом обогнав нас, первой зашла в раскрытые настежь двери, откуда доносились голоса и лилась классическая музыка.

— Не переборщили? — чуть виновато спросила Самэ, смотря на меня.

— Нисколько, — успокоил сестру. — Тем более, нет ничего предосудительного в дружеских поддёвках.

По крайней мере, пока они не переходят определённую грань.

***

Вздохнув, выхватил бокал вина с подноса официанта, который, как и его коллеги по ремеслу, сноровисто двигался по залу, после чего отошёл к одной из колонн у окна, где как раз расположилась Мирана, тоже успевшая достать себе напиток.

— Скукота, — стоило мне приблизиться, честно поделилась Шатрова, делая глоток.

— Зато помпезность зашкаливает, — я встал рядом, разглядывая богатую мебель, украшенную золотом, которая блестела от света огромной люстры, частично покрытой бриллиантами и сапфирами.

Игуменья покачала бокалом и тихо рассмеялась.

— Удобнее верблюду пройти сквозь игольное ушко, нежели богатому войти в Царствие Божие, — продекламировала женщина и поставила вино на подоконник. — Впрочем, демонам туда путь заказан.

— Как и большинству людей, — пожал плечами, залпом осушая свою тару. Не то чтобы алкоголь вообще мог на меня подействовать ввиду особенностей организма.

— Твоя правда, — не стала отрицать Мирана. — Почему не со своей пассией?

Я хмыкнул, моментально находя взглядом Акено, которая, прикрывая рот ладошкой, смеялась, переговариваясь о чём-то с Риас и Соной.

— Она знает, что я — не фанат подобных мероприятий, — решив не подзывать слугу, сам наполнил бокал, воспользовавшись заклинанием. — Потанцевали? Потанцевали. Показала меня знакомым? Показала. Что ещё нужно для женского счастья?

— Внимания много не бывает, Иссей, — усмехнулась Мирана.

В это время Самэ и Асия сновали туда-сюда, пробуя разные блюда и с интересом разглядывая присутствующих гостей. Забавно, но никто не обращал на нас особенного внимания, будто так и должно быть. Впрочем, большинство из них были представителями молодого поколения демонов, соответственно, могли и не перенять черт, присущих старшим родственникам. Или же главную роль играло то, что нас пригласила лично Серафол, заранее уведомив всех об этом факте. И, скорее всего, второй вариант будет наиболее верным.

— Тут бы я поспорил, — вернулся к разговору с игуменьей. — Бывает, если уделять партнёру слишком много времени, то можно просто надоесть. Мало кто любит прилипчивых людей.

— Не знаю, в жизни с такими не сталкивалась, — Шатрова едва слышно вздохнула.

Скосил на неё взгляд.

— А хочется? — приглушил голос.

Женщина ответила на сразу, задумчиво смотря на вальсирующие по залу пары.

— Кому не хочется любви, Иссей? — мягко улыбнулась наставница священниц. — Даже в самом чёрством сердце всегда есть для неё место. Но не думай, что я жалуюсь, — Мирана прикрыла глаза. — Это было моё взвешенное решение.

Сейчас блондинка явно сдерживалась в речах, заметно отличаясь от того, какой была наедине со мной, из-за чего невольно возникло ощущение, что таким образом она выстраивает вокруг защиту.

— И никогда не жалела об этом? — посмотрел на алую жидкость в бокале, ловя себя на на странной мысли.

Игуменья цокнула языком, также возвращая в руки ранее отставленный фужер.

— Какие провокационные вопросы ты задаёшь… Неужели решить подбить клинья к старой деве? — с нотками веселья уточнила Шатрова.

Сначала хотел отшутиться, но, ненадолго задумавшись, ответил честно:

— Ну, сложись жизнь по-другому и будь я свободен, как сердцем, так и разумом, — приподнял уголки губ и отсалютовал женщине бокалом, не став заканчивать фразу, поскольку всё было и так кристально ясно.

Светловолосая церковница молча повторила мой жест.

Постояв так ещё пару минут, переключившись на более безобидную тему, я уже начал задумываться о том, чтобы слинять из зала, но меня опередили.

— Кстати, ты не видел Зеновию? — неожиданно встрепенулась Мирана, ища взглядом мечницу и, не найдя её, нахмурилась. — Ладно, прости, Иссей, однако я не хочу, чтобы она случайно натворила дел.

Одарив меня усталой улыбкой, Шатрова быстрым шагом последовала за ученицей, оставляя меня стоять в одиночестве посреди шумного зала.

Пробыв так с десять минут, покачал головой, телепортировал бокал на столик неподалёку и, спрятав большие пальцы в карманах брюк, неспешно побрёл к Самэ, которая решила передохнуть в компании Акено и Риас.

Всяко лучше, чем продолжать подпирать колонну дальше...

***

Зеновия была в полном раздрае. И дело было даже не в том, что ей также, как Хёдо или наставнице, претили светские мероприятия. Основная причина глухого раздражения — больше на саму себя, нежели на кого-то другого — заключалась в том, что девушка…

Просто не знала, что ей делать дальше.

Выбравшись на свежий воздух, Кварта подняла голову, смотря на алое небо, столь искусственное и нелепое, как и вся её жизнь.

Моргнув, церковница слабо улыбнулась.

Услышь сейчас Иссей её мысли, то точно бы отвесил какую-нибудь саркастическую ремарку, при этом насмешливо вскинув бровь. Подобный подростковый цинизм, смахивающий на обычное "меня никто не понимает и я ничего не понимаю, но хочу быть счастливой", девушке был не свойственен, о чём та прекрасно догадывалась.

Жаль, она ничего не могла с этим поделать.

Пнув камешек, попавшийся по пути, мечница продолжила идти, сама не зная, куда именно. Пройдя по тропинке между высоких декоративных кустов, напоминающих зелёные стены, Зеновия очутилась на небольшой круглой площади, точно такой же, на которой они оказались после телепортации. Даже фонтан имелся, правда, чуть меньше.

Присев на скамейку подле него и изредка ловя прохладные брызги воды, Кварта откинулась чуть назад и вытянула ноги, прикрыв глаза.