Умение жить спокойно

Сделав глоток чая, вопросительно посмотрел на Левиафан, вольготно устроившуюся на кресле. Привыкла она ко мне домой приходить в любое время суток. Благо, хоть выбирает моменты, когда Акено здесь нет.

— Подробнее, если можно, — опустил чашку на кофейный столик. — О каком именно контракте идёт речь?

— Ничего особенного, — отмахнулась Владыка Ада, скрестив ноги в обтягивающих брюках. Ей комфортно? — Обычный договор между магом и демоном на взаимовыгодных условиях. Я предоставляю взаём силу, ты — оказываешь соответствующие услуги.

Хмыкнул.

— Очень смешно, Сера, — подпёр голову кулаком. — Действительно считаешь, что мне подобное необходимо?

Девушка шумно фыркнула.

— Тебе? Нет. Поэтому, — она хитро улыбнулась, — у нас с тобой будут особенные условия, прямо как… наши отношения.

Вздохнул, потирая переносицу.

— Может быть, начнём с самого начала? — откинулся на спинку дивана, сложив руки на животе. — Так сказать, с самых основ. Всё-таки учитывай, что я не особо разбираюсь в принятых у вас порядках.

Точнее, понимание было — память Диодоры пришлась как нельзя кстати — но получить лишнее подтверждение не помешает. Вдобавок, видение высшей элиты на общую картину мироздания зачастую в корне отличается от того, как это видит плебс. А, судя по тому, что я узнал об Астароте, от этого самого “плебса” он недалеко ушёл. Словно криминальный авторитет низового уровня — помимо внешнего лоска за душой ничего не было.

— Конечно, — не стала отказывать старшая сестра Соны. — С начала было Слово, и Слово было…

Тут, заметив мой взгляд, девушка звонко рассмеялась.

— Ладно-ладно, шутки в сторону, — Левиафан расслабленно потянулась, довольно прищурившись. — Пойдём от малого к великому. Демоны, по сути своей, такая же раса, как и люди. Тоже самое касается ангелов, падших, ёкаев и тому подобных. Да, мы отличаемся качеством врождённых способностей и границами потенциала, однако на этом всё заканчивается.

— Библия считает иначе, — приподнял уголки губ.

Я не рассчитывал на столь подробный экскурс в историю, однако решил не препятствовать желанию Владыки провести обширный ликбез. Мало ли узнаю что-то новенькое.

— Библия была написана людьми для людей. Когда-то они считали, что огонь дарован им богом. А что сейчас? — она щёлкнула пальцами, делая вид, будто использует зажигалку. — Или ты искренне считаешь, что мы охотимся за человеческими душами, мечтая о том, чтобы совратить всех и каждого, переманив на сторону великого зла?

— Кто вас знает, — пожал плечами. — Как мне известно, порой вы заключаете контракты, забирая что-то ценное, взамен исполняя желания.

— Это скорее традиция, нежели повсеместная практика, — буднично подтвердила демоница. — Причём, не обязательная к выполнению, больше направленная на то, чтобы сформировать нужные ценности у молодняка.

— Какие же? Привить им понимание того, что люди — не больше, чем скот? — поддел демоницу, понимая, что излишне гиперболизирую.

— Ой, — поморщилась Серафол. — Скажи подобное самим людям. Или думаешь, что у вас рабство куда-то ушло? Сменило внешний вид, однако суть нисколько не изменилась. Мы хотя бы предлагаем приятные условия со свободным графиком и правом на полноценный отдых.

— То есть, не отрицаешь его наличия? — напомнил о перерождённых демонах, которые обязаны всецело подчиняться приказам того, кто их обратил.

— И чем, скажи, это отличается от работы в какой-нибудь компании в попытках удержаться на плаву и не сгнить где-нибудь в трущобах? — в ответ спросила девушка. — Тот же самый контракт, правда, без возможности расторжения и срока истечения. Они работают на нас, мы им за это платим. Не деньгами, но тут нет никакой разницы в форме оплаты.

Вновь размяв руки, Владыка Ада издала смешок.

— Реально думаешь, что демоны действительно охотятся за душами? Открою секрет, её нельзя украсть, по крайней мере, мы на подобное точно не способны. Конечно, в порыве безумия мои сородичи могут попробовать полностью уничтожить человечество, однако, дадут ли это сделать безнаказанно? — Левиафан прикрыла глаза. — Боги не дремлют, Исэ. И им тоже ведом голод. А без подпитки в виде людской веры… они долго не проживут.

Я задумчиво почесал подбородок.

— Им хватит сил, чтобы перед смертью оставить вам неприятный подарок?

— Ну, в каком-то роде. Полностью опустошённый мир, — Серафол натянуто улыбнулась. — Мы, скорее всего, кое-как выживем, однако это будет Пиррова победа. Следовательно…

К ней вернулась прежняя жизнерадостность.

— Баланс, баланс и ещё раз баланс. Шаткий, готовый рухнуть в любой момент, но хоть такой, — хрустнув пальцами, она провела кончиком языка по губам. — Достаточно аргументов для осознания того, что мы не заинтересованы в порабощении всего человечества?

— Сложно так сразу сказать… — протянул. — Вы же в любом случае не рассматриваете людей, как равных себе.

Демоница моргнула.

— А почему мы должны? — удивлённо уточнила девушка. — Исэ, мы — почти бессмертные существа, чьи силы способны сотрясать города и страны. С какой стати нам нужно считаться с теми, чей срок жизни не превышает ста лет, а сил одного обычного представителя не хватит, чтобы сдвинуть валун с места? Бесспорно, потенциал жителей Среднего мира велик, их творения и стремление к прогрессу похвальны, но…

Она сделала короткую паузу, смотря мне в глаза, словно ища что-то.

— Но? — надавил я.

Левиафан шумно выдохнула.

— Но на этом всё заканчивается, — демоница развела руки в стороны. — Я понимаю, что среди людей есть сильные маги, носители Священных Механизмов и просто уникумы, обладающие возможностью потрясти мир. Тем не менее, сколько их? Небольшая горстка. И то, часть из них никогда не узнает, на что способны в самом деле. В данном случае, качество перевешивает количество.

— До тех пор, пока это количество само не перетечёт в качество, — парировал с улыбкой на лице.

— И сколько времени на это уйдёт? Сколько поколений сменится? — иронично уточнила Серафол. — Самая главная проблема человечества — в их непродолжительной жизни. Они не могут спланировать чего-то на сотни лет вперёд, оставаясь уверенными, что ничего не изменится в процессе.

Ровно то же самое, что я слышал из уст Цао Цао.

Соответственно, мыслят они примерно в одинаковых категориях, отличаясь лишь "полюсом".

— Люди интересны, они стремятся создать новое и переосмыслить старое. Благодаря ним мы тоже можем прогрессировать, не находясь в вечной стагнации, сдавшись под весом прошедших веков, — продолжила Владыка Ада. — Нам, как демонам, нет никакой нужды в том, чтобы порабощать жителей Среднего мира. Наоборот, куда выгоднее вступить в симбиоз, объединить наши возможности.

— Симбиоз, при котором лидирующую позицию всё равно займёте вы, — ехидно усмехнулся.

— Верно. По праву сильнейшего, — подтвердила Левиафан без малейшей тени сомнения.

Покачав головой, тихо рассмеялся.

— Ладно, оставим философские разговоры на другой раз, — ибо у меня имелись опасения, что диспут может затянуться до позднего вечера. — Давай вернёмся к вопросу контракта. Чего именно ты хочешь?

Серафол широко улыбнулась.

— Всё очень просто, — она выдержала драматическую паузу. — Я хочу легализовать тебя.

Тут я чуть растерялся, вопросительно смотря на собеседницу.