Арлекин

— Спускаетесь вниз и обезвреживаете преступников. Стрелять на поражение — проинструктировал невольных жертв Угрюмый и отправил их в лифт.

— Ждем, когда кабина поднимется и спускаемся. Шахта глубокая, не могу до дна дотянуться. А как поедем, к середине пути, будем знать, что внизу ждет.

— Только лифт обратно не развернешь, если засада там — Шапка был не очень доволен раскладом, где нужно рисковать жизнью.

— Фарт нам не помешает — усмехнулся Гном — может надо было «этим» сказать, чтобы вернулись и рассказали, что внизу.

— Поздно — это уже я подал голос, когда кабина поднялась и раскрывшиеся двери показали, что она пустая.

— Спускаемся — решительно скомандовал Михалыч.

Где-то с половины спуска он видимо достал до нижнего этажа, но не успел вернуться как двери раскрылись.

Небольшой холл был ярко освещен, живые и невредные охранники стояли перед закрытой дверью, держа ее под прицелом.

— Подорвать нечем — осмотревшись констатировал Гном, возникшую ситуацию — стрелять толку нет.

Дверь действительно выглядела более чем серьезно.

Полностью стальная и герметичная как на кораблях или подводных лодках. Рядом в стене был кнопочный пульт для ввода последовательности цифр.

— Попробую потыкать — осторожно подошел к двери, пока все замерли — при входе сложные шифры не ставят. Обычно нули и номер уровня — сумничал, для хоть какой-то легенды.

— Если знаешь, то жми — Михалыч не смог пройти своим умением через дверь, как и через стену рядом, чему сильно удивился.

Подойдя к культу сделал вид что внимательно его рассматриваю, а сам активировал умение, подаренное Гефестом. Рука с легкостью разомкнула замок, а я повернулся к бандитам.

— Так открытая она — кивнул на пульт — зеленым светиться.

— Давайте ребятки, потолкайте — скомандовал Михалыч охранникам, отходя в противоположную сторону — только сильно не торопитесь, поосторожнее.

Дверь, как на смазанных шарнирах, легко откатилась назад и с четким щелчком зафиксировалась в открытом положении.

Пара шагов и мы стоим на шершавой серой плите метров в двадцать в длину и ширину. Вокруг бледно-зеленоватое свечение и затхлый запах болота.

Стен не видно, словно ровная водяная гладь вообще не имеет края. Встав полукругом все замерли, не зная, что предпринять.

— Давайте ребятки к краю и посмотрите, что там — Михалыч снова отправил охранников вперед.

— Хрень какая-то — ругнулся Гном, не понимая где мы оказались.

— Болото — удивленно оглядывался Шапка.

— Демид — посмотрел на меня Угрюмый.

Я кивнул и шагнул к нему поближе.

Михалыч раздвоился и прозрачной проекцией шагнул с плиты прямо в воду. Мы замерли ожидая.

Движение на поверхности первым заметил Марков. Поднял руку по направлению легкой волны и коротко сказал.

— Там.

Гном не раздумывая шагнул вперед, опустился на одно колено и прицелившись выстрелил.

— Уходить надо — положил он вторую пулю в водный бурун — не фартануло, не тут они сидят.

Тем временем движение пропало.

Я потянул Гнома назад, рассчитав, что сейчас как раз то, что под водой, должно достигнуть плиты.

Выпрыгнувшее нечто встало вертикально, слегка отряхнувшись и растянуло в оскале широкую пасть.

Отдаленно похожее на человека, покрытое мелкой чешуей и с длинным хвостом, этот монстр напоминал карикатурного тритона, словно слепленного из человека и стоящего на задних ногах. Когти на эго лапах были серьезным оружием ближнего боя. Длинной по пятнадцать сантиметров, они отливали жемчужной белизной. Приплюснутая голова поворачивалась, удивленно смотря на нас.

— Чего тут забыли? — без всякого акцента спросило чудище, вполне обычным голосом.

Шапка от удивления выпустил очередь прямо в грудь тритону. И он завалился назад, срывая со своего пояса небольшую коробку. Звук тревоги был таким сильным, что всем пришлось зажимать уши руками, чтобы не разорвало барабанные перепонки.

Все, как в замедленном фильме, двинулись к лифту чтобы покинуть странное место. Я остался рядом с застывшим Михалычем, смотря на множество следов, появившихся на воде. Извивающиеся волны от хвостов тритонов. На двадцати сбился со счета и достав из накидки пистолет, стал стрелять в ближние цели.

Наконец появилась проекция Михалыча, быстро зашедшая в тело.

— Уходим быстрее — скомандовал он, рванув к лифту.

Первые выпрыгнувшие на платформу монстры были встречены дружным огнем стоявших у лифта людей.

— Вы трое прикрываете — Угрюмый вырвал из рук Шапки автомат и передел одному из охранников.

Мы загрузились и двери закрылись, оставляя невольных смертников на расправу.

— Что там? — Гном сменил рожок автомата и посмотрел на Михалыча.

— Там — сиделец на миг задумался — там база под водой и люди в клетках с разными уродствами, как у этой большой лягушки.

Вообще без ног есть, с хвостами длинными. Они меня заметили. Пришлось уходить.

— Вовремя — ответил Гном, задержись дольше, задавили бы массой.

— А это вообще, что было? — Марков прислонился спиной к стене кабины лифта и удивленно водил глазами от Михалыча к Гному.

— Жабы Говорящие — как ни в чем не бывало ответил Михалыч — в цирке давно что ли не был?

— Каком цирке? — не понял Марков.

— В обычном — отмахнулся Михалыч — там и жабы говорящие есть, и тигры летающие.

— Да ты не межуйся — усмехнулся Гном, смотря на Макса — тут все просто, не мы в цирк, а цирк к нам.

Все нервно заулыбались, выходя из лифта и блокируя его двери стоящим рядом столом. Сразу как-то отпустило, словно то что увидели внизу, было далеким и не настоящим.

Михалыч отдавал команды на мародерство, а я все думал где же у них портал. Если под водой, то без акваланга туда точно не попадешь, а акваланг взять негде, не говоря о том сколько там говорящих тритонов, которых нужно зачистить.

— Портал там был? — потянул Михалыча за руку, напоминая зачем мы пришли.

— Не видел — отрицательно покачал он головой — там только клетки и много оборудования по виду медицинского. И «эти» везде плавают.

— Из людей их что ли делают?

— Непонятно. Слыхал что опыты тут какие-то ставят, но чтоб такой беспредел.

— Две бочки краски зацепили и альбом с рисунками нашли — отчитаться подошедший Назар — ну и помяли всех сильно.

— Больше ничего? Кольщик?

— Ничего. Этот сбежал куда-то, может и не было его тут.

— Уходим — он повернулся ко мне — я метров на двадцать вниз смотрел, нет там ничего. А глубже все равно не доберемся. Плохая раздача вышла.

— Понял — погрустнел я — может их потравить чем.

— В воду то сыпануть? Думать надо, что их возьмет не знаем. Да и опасно, полезут к нам как крысы отравленные, с их когтями дел точно наворотят.

— Спущусь я — вдруг пришло отчаянное решение — просто поговорю и узнаю где портал.

— За рубят — подойдя Гном услышал наш разговор — сам видел сколько их там было.

— Может по виду только страшные, а так, кроме когтей то и нет ничего. Если не подпускать близко, то нашинкую всю толпу по очереди.

— Опасно — подключился к разговору Угрюмый — мы про этих земноводных ничего не знаем.

— Значит пришла пора узнать — я быстро побежал к лифту.

— Останови его — скомандовал Михалыч Назру.

— Не… не… не… - я увернулся от догнавшего меня спорцмена и рванул стол на себя — мне туда надо, очень.

Зайдя в лифт я резким толчком сшиб Назара с ног и подтолкнул его за закрывающиеся двери. Подбежавший Гном не стал ставить ногу между съезжавшихся створок, смотря на Беретту целившую ему в голову.