Страница 5 из 15
- Только мне почему-то кажется, что он расстроился не из-за того, что не удалось поймать меня на лжи, - медленно сказала девушка.
Люджи хмурилась.
- Арг Ирим точно приходил не побеспокоиться о тебе. Он выведал, что хотел, иначе не ушёл бы так рано. Такие люди не приходят просто так.
- Удостоверился, что мужчин нет дома? - задумчиво спросила Тэсс.
- И уточнил, когда Дейгаро необходимо вернуться, чтобы не ставить тебя в сложное положение, -
кивнула Люджи. - Линт ведь тоже прекрасно знает, когда настанет крайний срок.
- Не понимаю, - брезгливо сказала Тэсс. - Зачем полиции лезть в отношения официальной пары?
- Может быть, для того, чтобы эту пару развести? — мрачно предположила Люджи.
- Ты слишком подозрительна, - не согласилась Тэсс.
- Просто я много перевидала в этой жизни, - невесело улыбнулась Люджи. - И знаю, к каким уловкам прибегают хитрые линты, которым наскучили их линтины.
- Не будем об этом, Люджи, - хмурясь, оборвала компаньонку Тэсс. - Дейгаро не такой, и у нас всё хорошо. Альм скоро вернётся, и сам выяснит, что нужно было полицейскому в нашем доме.
Люджи вздохнула.
- Хорошо, что мои настойки всегда со мной, - пробормотала она.
Тэсс прошла в свою комнату и прилегла. Вряд ли арг Ирим или кто-либо ещё зайдёт проверить её сегодня, но она подумала, что любой случайный человек — молочница или крестьянин, ищущий работу, могут стать источником информации для полиции, если простодушно признаются, что видели сегодня линтину нового начальника заставы, и та была свежа и прекрасна.
Скорее бы вернулся Дейгаро! К тревоге за линта добавилось неприятное ощущение, что, вокруг них медленно, но неотвратимо сжимается ловушка.
Если бы она хотя бы могла работать с лурами! Но запрет на применение родовой магии был строгим. Может так случиться, что полицию контроля интересовала как раз магия нитей, не правят ли они тайком чьи-то судьбы.
День тянулся, безрадостный и тревожный. Тэсс попросила Люджи открыть окна, и лежала, то читая книгу, то слушая звонкое пение птиц.
Здесь, близко к природе, было хорошо: воздух был чист и свеж, а птицы распевали так самозабвенно, что становилось легче на сердце.
Вечером Люджи принесла в комнату ужин, они задёрнули занавески, чтобы снаружи не было видно, что Тэсс встала, и женщины долго сидели вместе за столом: пили ягодный взвар, разговаривали обо всём на свете.
Люджи отказалась говорить только на одну тему: о хитрых линтах, которых недавно упомянула.
- Мы ведь обязаны хранить тайну тех, кого выходили, - сказала скорбно женщина. —Подумай сама, приятно бы тебе было узнать, что я рассказываю посторонним людям, какой ты была, когда только появилась в доме линта Дейгаро. То-то и оно, - сказала Люджи, увидев, как помрачнела
Тэсс. — Одни глаза на лице и были. Зато сейчас какая красавица! И волосы отросли, ещё немного, и можно будет обойтись без парика.
- Думаю, что прохожу ещё долго, - сказала Тэсс. - В Элираде не приняты короткие стрижки. В
столице ещё можно было рискнуть, а здесь все живут по старинке.
- Ничего, время быстро пролетит. Спи, птичка, - поднялась Люджи. - Завтра уже можно будет гулять неподалёку от дома, сходим с тобой за молочком. Развеешься немного, и на душе станет легче.
Тэсс послушалась. Всё равно заниматься ничем полезным она пока не могла. Вот поднимется завтра — тогда и можно будет хлопотать по хозяйству. Хорошо бы разбить возле дома небольшой садик. Конечно, пышную клумбу создать не удастся, они опоздали с посадкой. Но неприхотливые огоньки и девисы вполне можно высеять, и они будут радовать глаз до самой осени.
Интересно, какова здесь осень? На востоке было гораздо теплее, чем в центре страны, но Тэсс надеялась, что снег всё же выпадет, хотя бы ненадолго.
Как весело бывает зимой! Сугробы, санки, весёлый писк ребятни...
Только бы с Дейгаро всё было хорошо! Они обязательно будут гулять, и играть в снежки, и, может быть, кататься на санях. Конечно, если к наступлению зимы линту удастся достаточно укрепить щит, и он сможет уделять больше внимания Тэсс... И к их будущему малышу.
Девушка положила руку на живот, прислушиваясь к себе с таким радостным волнением, что мигом забыла все тревоги прошедшего дня. Ничего не имело значения кроме маленькой жизни, что крепла в ней день ото дня.
Она так и уснула с улыбкой на губах, но скоро проснулась от странных звуков. Из приоткрытого окна доносилось отчётливое дребезжание, как будто где-то далеко по брусчатке мостовой ехала телега, гружёная пустыми бидонами.
Тэсс долго лежала в темноте, прислушиваясь, и ей казалось, что дребезжание приближалось.
Потом раздался далёкий крик, полный страха или боли, и отчаянный вой, как будто все собаки на улице разом взбесились.
Девушка против воли вскочила и услышала, как Люджи тоже вышла из своей комнаты.
- Что это? — спросила Тэсс тихо, как будто боялась, что её услышат там, за дверью.
- Сейчас узнаю, - пообещала Люджи.
- Нет! Не выходи! - испугалась Тэсс.
То, что происходило сейчас на тёмных улицах сонного приграничного городка, трудно.
было объяснить, потому что Тэсс интуитивно чувствовала — виновником ночного шума был не человек. Это механическое дребезжание было равнодушным и смертельно опасным.
Некоторое время женщины напряжённо прислушивались, а после разом вздрогнули, потому что в дверь вдруг громко постучали, и перепуганный женский голос крикнул:
- Спасите! Откройте дверь! - и простонал в отчаянии. - Пожалуйста!
Люджи и Тэсс быстро переглянулись. Кажется, дребезжание стало громче.
- Приближается! - шепнула Тэсс, и кинулась к дверям.
-Линтина Тэсс! - кинулась за ней Люджи, но девушка только отмахнулась:
- Это женщина. Мы должны помочь ей! Будь готова быстро закрыть дверь.
Тугой засов поднимался невыносимо медленно, и Люджи, отодвинув Тэсс, открыла дверь сама.
Тэсс увидела, как могучая рука сиделки буквально втащила в дом нежданную гостью, и тут же с шумом захлопнула дверь, отсекая неведомую опасность, которая неуклонно приближалась.
Засов упал, вставая в пазы, и Тэсс облегчённо перевела дыхание, но тут же ахнула, потому что девушка, которую они впустили в дом, упала в обморок.
3.
Люджи склонилась, легко поднимая нежданную гостью на руки, и Тэсс в который раз подивилась силе сиделки.
- Отнеси её на диван в гостиную, - распорядилась Тэсс.
Женщина не стала спорить, ловко уложив незнакомку на узкий диван. Склонилась, обтирая влажной салфеткой бледный лоб, покрытый мельчайшами капельками испарины.
- Господи, - прошептала Люджи, вглядываясь в безупречно красивое лицо, гладкая кожа которого сдержанно сияла в неверном свете свечи. - Линтина! Откуда она тут взялась, бедняжка?!
Тэсс помолчала, хмурясь. Появление линтины, которая в принципе не должна была путешествовать без своего линта, да ещё и в столь поздний час, выглядело не просто, подозрительным. Всё это буквально вопило об опасности. Что это - очередная проверка надзирателей вроде арга Ирима? В таком случае девушку, упавшую в обморок на пороге их дома, следовало незамедлительно сдать властям.
Но когда Тэсс взглянула в бледное запрокинутое лицо незваной гостьи, вспомнила свой первый день в доме Дейгаро. Тогда из зеркала вместо молодой наивной девушки на неё смотрела беда.