Розовый Дождь

Феи озадаченно замолчали.

И как раз в этот момент в Зал Собраний влетела фея в кремово белой тунике с нашивками «ЖАЛА». По Залу прокатилась волна недоуменного и восторженного ропота – все считали, что от фей «ЖАЛА» никого, кроме Жемчужно Белой, не осталось!

Кремово Белая, не обращая ни на кого внимания, стремительно окинула взглядом собрание и, увидев пепельно белые волосы Ариэль, удовлетворенно кивнула, резко спикировала. Она бросилась прямо к своей начальнице и быстро–быстро стала что–то ей шептать, оживленно жестикулируя. Ариэль нахмурилась и что–то резко ответила, указывая на Стеллу и все Сообщество. Та в свою очередь удивилась, побледнела, но согласно кивнула и, кашлянув, обратилась вслух ко всем присутствующим:

– Сестры! Я гляжу за время моего отсутствия у вас произошли радикальные перемены, что, впрочем, не удивительно… Мир встал вверх тормашками и я уже ничему не удивляюсь. Мое имя Старшая Хранительница Престола и я возглавляла отряд фрейлин Ее Величества Королевы Авалона. И сейчас я прибыла с чрезвычайно важным посланием от Ее Величества…

Не успела она договорить, как Роланд, сорвавшись с места, бросился к ней и, схватив ее за плечи, затараторил:

– Где она? Она жива? Что произошло? С ней все в порядке? Как там? Что с Авалоном? Что с людьми? Что… Как… Почему…

– С Вашей супругой все в порядке, – спокойно прервала его фея, слегка поклонившись. – Я с удовольствием с Вами поговорю чуть позже и передам весточку от Вас Вашей супруге, но сейчас мое послание не требует отлагательств.

Принц покраснел и поспешно отступил.

– …Так вот, сестры, – собираясь с духом и явно волнуясь, сказала фея. – Ее Величество просит не удивляться тому, что я сейчас скажу и настоятельно просит, чтобы то сообщение, которое я вам покажу при помощи визатора, вы досмотрели до конца.

По рядам, как рябь по водной глади, пробежал вздох удивления и любопытства – все феи были явно заинтригованы. Задние ряды даже взмыли в воздух и подлетели поближе к трибуне.

– Ее Величество передала, что вчера, на Совете всех сил, объединившихся в борьбе по защите Целестии от нашествия из Чернолесья, среди которых была Ночная Владычица Кора, представители Морской Королевы Лоры, принц Гастон и его рыцари, она имела переговоры с Азаилом…

Зал охватил рев возмущения и ненависти! Но фея, взмахнув магическим жезлом, усилила свой голос так, что он перекрывал даже этот неистовый рев.

– …И Азаил сказал, что знает, как победить Безликого и его смертоносное воинство…

Рев усилился, но фея еще больше усилила звук!

– … в обмен на полную амнистию ему и оставшимся в живых падшим и беспрепятственный доступ в Астрал!

Рев стал совершенно невыносим! Феи летали под потолком, как бешеные пчелы, жужжали, кричали, махали ручками, посылая все мыслимые и немыслимые проклятья этой «подлой твари», «этой смрадной гниде», этому «выродку», которого неизвестно как носит земля. Но Ариэль, Стелла и две ее дочери были совершенно спокойны, равно как Роланд со Зверятами. Подождав немного и, наконец, убедившись, что буря сама собой не утихнет, Стелла решительно встала, вышла в центр и воздела руку. Феи как по команде утихли:

– У кого–нибудь есть какие–то другие предложения, как победить Безликого и тварей из Чернолесья?

Феи молчали. Предложений не поступало. Стелла выждала еще несколько минут.

– Если предложений нет, заслушаем мнение Азаила. Мы ничего от этого не теряем, а его мудрость доказана многими тысячелетиями его успешного противостояния всем силам Сообщества! Включай визатор, Гелла!

Кремово Белая кивнула и, достав из кармашка туники небольшой кристалл, вставила его в углубление большого круглого розового стола посреди арены. Кристалл засветился розовым светом, воздух над столом пришел в движение – и вот уже на круглой полированной поверхности стола – визатора сидела иллюзорная фигура отвратительного чудовища. Шесть отвратительных черных паучьих лап с длинными когтями, черное блестящее, покрытое хитином, тело, голова с белесыми фасеточными глазами, отвратительные жвала, усы – вибриссы…

Стелла, Астра и Эстер ахнули и схватились за сердце – они впервые воочию увидели то, что когда было их отцом и мужем. А Азаил гаденько захихикал и, потирая передние лапки друг о друга, словно жирная навозная муха, просипел:

– Ш–ш–ш–ш–ш–ш–ш–то, не ж–ж–ж–ж–ж–ж–ждали–сссс? Хе–хе! Ви–ж–ж–ж–ж–ж–ж–жу не ж–ж–ж–ж–ж–ж–ж–дали–сссс! Да уж–ж–ж–ж–ж–ж–ж… давненько–ссс не видели–сссс мы это мес–с–с–с–с–стечко, чудненькое мес–с–с–с–с–с–стечко, чудесненькое–сссс, да–ссс! Хе–хе…

– Ближе к делу, Азаил, – процедила Ариэль. – Ты хотел нам что–то предложить?

– Прелож–ж–ж–ж–ж–ж–жить? Да–сссс, предлож–ж–ж–ж–ж–жить… Хе–хе… Точнее, не предлож–ж–ж–ж–ж–жить, а потребовать–сссс, да–ссс! Вам нуж–ж–ж–ж–ж–ж–ен Без–з–з–з–з–зликий, а мне нуж–ж–ж–ж–ж–ж–ен Ас–с–с–с–с–с–трал – будем менятьс–с–с–с–с–я?

– Да что мы слушаем эту скотину! – вдруг возмутилась какая–то фея второго ранга в золотистой тунике. – Он проберется в Астрал, а потом неизвестно что оттуда натворит – ведь сила его возрастет неизмеримо!

Другие феи тут же подхватили ее возмущение и загалдели, и зажужжали, и закружились в воздухе.

– Ну не хотите, как хотите–ссс, – обиженно дернул усами Азаил, – только без–з–з–з–з–з меня Без–з–з–з–з–з–зликого вам не одолеть и вся Цс–с–с–с–с–с–елестия будет черной, как мое тело, да–ссс, вс–с–с–с–с–е это – вопрос–с–с–с–с–с времени–сссс, да–сссс! – его изображение на визаторе заколебалось – вот–вот исчезнет.

– Постой, Азаил! – вдруг воскликнула Стелла, потрясенная внезапной догадкой. Все ее хрупкое тело феи натянулось как струна, а руки протянулись к визатору в умоляющем жесте. – Ответь, зачем тебе нужен Астрал? Неужели ты надеешься там вернуть свой прежний облик? – и в глазах ее показались слезы.

Азаил дернулся всем телом и быстро зашевелил усами – вибриссами.

– Мож–ж–ж–ж–ж–жет и так–ссс, а мож–ж–ж–ж–ж–жет и не так–ссс, мое дельцс–с–с–с–с–с–е, цс–с–с–с–с–с–селиком–ссс, мое–ссс, да–ссс! Вам–то ш–ш–ш–ш–ш–што?

– Какие у нас будут гарантии, что ты не используешь Астрал против нас? – сухо спросила Ариэль.

Азаил поводил усами – вибриссами, посучил лапками.

– В Ас–с–с–с–с–с–страле ес–с–с–с–с–сть Хранитель. Против него даж–ж–ж–ж–ж–ж–же я – бес–с–с–с–с–с–силен…

– Это правда, – сказала Стелла. – Это – лучшая гарантия. Хранителя ему не одолеть. Думаю, сестры, что у нас с вами нет выбора – победить Безликого мы все равно не знаем как, а решать надо что–то уже сейчас – довольно пролито крови и слез!

Феи успокоились и замолчали.

– Молчание – знак согласия, Азаил, – подытожила Стелла. – Мы даем тебе и твоим друзьям гарантии, клянемся Создателем!

– Клянемся! – нехотя и как–то тихо и вразброд подтвердили остальные.

– А теперь выкладывай – что ты предлагаешь!

Азаил захихикал и закряхтел, потирая лапками:

– По рукам–ссс, хе–хе, по рукам–ссс! С–с–с–с–с–слуш–ш–ш–ш–ш–айте ж–ж–ж–ж–ж–ж–е, белобрыс–с–с–с–с–с–сые летуньи–ссс, и не говорите потом, ш–ш–ш–ш–ш–ш–то не с–с–с–с–с–слышали–ссс!

Азаил ударил усиками – вибриссами друг о друга и в воздухе образовалась причудливая многосложная схема, со множеством различных силовых линий, кривых анти–сил, магических потоков, светлой и темной энергии.

Азаил заговорил на телепатическом уровне мыслеобразов, который могли воспринимать все – правда, Роланд и Зверята ни на йоту ничего не поняли – для них это была жуткая тарабарщина, от которой только заболела голова. И уже минут через десять все трое мирно посапывали: Котенок – на коленях Стеллы, Щенок – на коленях Роланда.