Заброшенный город

— И чудовища набросились на вас? — уточнил Йона.

— Да нет, — отмахнулся Самдей. — Не набросились. Я волколаку на спину ее посадил, женщину эту. Потому, что сил у нее не было совсем и идти она не могла…

— Что-то ты заврался, Самдей! — недовольно перебила его Риа.

— И мне кажется, перебор это. На волколака женщину он посадил! — вставил Космин.

— Помолчите и дослушайте, — ответил Самдей. — Так вот, посадил я на волколака женщину и пошли мы к Галашу. По пути много говорили и она рассказала мне про войну и кто ее затеял и как мураков извели. Про чудовищ. Оказывается, мураки их создали, чтоб они их от нас, от людей и от эльфов охраняли. Потому, что их мало, а нас много. И когда война у них началась, кто-то их из клеток выпустил. Да поздно. Все равно всех мураков извели, а чудовища вроде как бесхозные остались.

Так мы и шли с ней, разговаривали, а вокруг чудища, провожали нас и ее сторожили. Только не добрались мы до Галаша. Денек нам остался, пути-то, как у неё роды начались. Я один, как мог, ребенка принял. А что я мог? Только воду подать, да за руку держать.

— Ну а как ребенка увидел, так и охнул. Тут она меня схватила, откуда только силы взялись? И зашептала мне, чтоб я его спас. Говорила, что он — дитя невинное. Что она — человек, да и отец хоть из них, но хорошим был. Не выдержал я, поклялся, что ребенка спасу. Отдала она мне все, что было — и деньги и ценности, что при ней оставались в сумке. А на дитя амулет надела. Сказала, мальчика Сэмом звать, в честь её отца и скончалась. Там я ее похоронил. Волколак в пять минут отличную яму вырыл. А потом отнес я Сэма в Галаш и обо всем рассказал Киприану, своему лучшему другу. Киприан-то меня и выручил, к себе ребенка взял. Потому что мне — куда его? В Пустошь?

— Деньги я Киприану отдал. Те, что мне от женщины той остались. На те деньги и построена гостиница в Галаше.

— Погоди про гостиницу, Самдей! — перебил его Йона. — Ты скажи толком, кто отец у Сэма был? И почему вас с младенцем чудовища не порвали, когда его мать умерла?

— Не поняли разве? — горько усмехнулся Самдей. — Как они могли порвать своего господина, если они на его защиту созданы? В Пустошь давно со мной ходишь, разве не знал, что чудовища нас от города гонят, их мураки на защиту города и оставили. Вот и Сэм, сыночек той женщины был из них. Отец его мурак, для чудищ он хозяин. Так что чудища его тронуть не могли, довели нас до обрыва и ушли.

— Так. Погоди! — вытянула руки Риа. — Получается, что Сэм?! Один из этих?! Мураков?! Ты это сейчас про него сказал?

Самдей лишь кивнул.

— Чушь! Я же его видел! — возмутился Космин. — Сэм — как мы, кожа у него белая, солнца не видавшая…

— Кожа у него как ирис! И глаза мурачьи — горят синим так, что аж жутко, — отрезал Самдей.

— Перепил Самдей вчера… — пробормотал Йона.

— Мы все Сэма видели, Самдей. Человек он. Белокожий, как мы. Только мы загорелые, а он — нет, — участливо проговорила Риа.

— Видели! — нервно хохотнул Самдей! — Как же! Настоящего Сэма никто не видел кроме меня и матери. Даже Киприан. Потому, что мать сразу ему на шею амулет надела. Амулет этот наводит морок. Да такой, что никто и не догадывался, что Сэм не человек вовсе. Даже он сам.

— Его мать, — помолчав, добавил он, — сказала мне, что амулет запрет в Сэме его сущность. Что пока он его носит, то и сам не узнает, кто он такой и не сделает ничего дурного, мурачьего. Потому я и согласился его укрыть. А теперь Киприан на допросе у мага все рассказал. Маги, они знают, как все из человека вытянуть. Так что его светлость знает теперь кто такой Сэм. Одного я не пойму, как он с себя амулет стянул. Его мать говорила, он никогда на то не решиться… а ведь сдернул! Сдернул и девицу умыкнул, поганец!

— Но зачем же тебе убивать его?! — не поняла Риа. — Сэм же хороший! Он добрый и ничего плохого не сделал! Всю жизнь на глазах, да он добрее нас с тобой будет! Ты его спас в конце концов, Самдей! И теперь убьешь?!

Самдей покачал головой:

— Тебе, Риа, сколько лет? При мурках ты пожить успела? Правильно, в детстве только и судить какие они не можешь.

— А при чем тут Сэм?! — перебил его Лионелл. — Сэм может и мурак наполовину, но плохого то он ничего не сделал! За что его убивать? Разве он виноват, что его отец из этих был? Он то вырос одним из нас!

— Зачем, объясню, — помотал головой Самдей. — Сэма, которого вы знаете, больше вам не увидеть. Сэмом был Сэмом, только пока на нем был амулет, повешенный матерью. Стоит его снять, как он себя осознает. Что тогда будет?

— А что будет то?! — не выдержал Космин. — Что он сделает?! Сэм один, а нас целый Галаш. Или ты его одного испугаешься?

— Испугаюсь, — кивнул Самдей. — И ты б испугался, если б сразу всё знал. За ним все чудовища Пустоши, каждое в нем видит хозяина, они его чуют. Даже в животе у матери чуяли. Они для Сэма, как для нас псы домашние. А хуже всего то, что они умнее псов. И сильнее. А ещё у него весь Заброшенный город. Что там есть кто из нас знает? Никто. Мы там не были, однако о чудесах и богатстве слышали. А если Сэм найдет там оружие какое, особое? Или магию мурачью изучит?!

— Сразу уж и найдет и войной пойдет, — пробормотал Лионелл недоверчиво.

— Хочешь сказать, что если Сэм придет в Пустошь, то чудовища его не тронут? — спросила Риа.

— Не тронут?! Да на задних лапах плясать они будут! — махнул рукой Самдей. — Я сам видел это, Риа!

Немного помолчали. Наверное, каждый охотник в тот момент думал, что будет, если на обрыв, где стоит Галаш поднимется стая волколаков, или кто еще.

— Самдей, — тихо позвала Риа, — а что, если он не снял с себя амулет? Что, если он не знает, кто он такой? Что, если в нем кровь молодая взыграла и они с девицей вместе от любви сбежали. И теперь мыкаются тут, прячутся? Тогда тоже — убьем сразу?

— Снял, не снял, — махнул Самдей рукой. — Какая теперь разница? Рано или поздно воины герцога его выловят. Не оставят они его в покое. Снимут амулет с него и тогда… Тогда, один бог знает, что будет…

— Значит так, — сказала Риа. — Сэма мы должны найти быстрее, чем они, это верно. И тогда узнаем, снял он амулет или нет. Если не снял, то не убивай его, пожалуйста, Самдей. Оставим его в покое, отведем его через горы в Гномье царство, а оттуда в Зимний Предел и там все и поселимся. Все равно нам теперь хода домой нет, надо думать, как дальше обустраиваться.

— А что мы делать там будем, Риа, в Зимнем пределе-то? — вяло спросил Космин. — Там и говорят по не нашему. И порядки у них чудные.

— Чужие порядки и нравы чужие, — пробормотал Лионелл и все вдруг переглянулись. Наверное только сейчас все осознали, что дорога в родной город и даже в родную страну, для них закрыта.

— Как что делать?! — возмущенно спросила Риа. — Деньги зарабатывать конечно! Через пару лет все забудется, утрясется…

Алин фыркнул:

— Ага, забудется. И вернемся, как ни в чем не бывало?!

— Ну может не так быстро, но не будут же нас вечно искать? Подзабудут немного, вот тогда мы своих потихоньку и переманим на новое место! Письмо отправим с надежным человеком.

— Ежели они без нас с голоду не помрут, — зло бросил Йона.

— Не помрут! — радостно сказала Риа. — Ты что?! У меня подвал в доме золотом и серебром забит, вчера принесли только! Къял все продаст и честно разделит. На несколько лет скромной жизни им хватит. Да и сами они не безрукие! А потом… Потом даст бог и мы помочь сможем.