Страница 32 из 91
— Поцелуев? — переспрашивает, явно не ожидая такого.
— Да, никаких поцелуев. Это просто сделка, между нами ничего нет и быть не может. И уж тем более, я не хочу, чтобы это повторилось как… — я резко обрываю себя, понимая, что чуть не сказала лишнего.
— Повторилось как что? — Арэн смотрит на меня, прищуриваясь, явно желая знать, но я пытаюсь выкрутиться.
— Неважно, это я так, — неловко машу рукой и слегка прочищаю горло, чтобы продолжить. — И второе условие: никто не должен об этом узнать.
— Само собой.
Внутри всё ещё кипит негодование, но понимаю, что у меня нет выбора.
— Тогда я согласна.
На первое занятие к профессору Фельду я иду, как на убой. Каждый шаг даётся с трудом, а каждая остановка превращается в борьбу с желанием развернуться и сбежать. Но отказаться я не могу — Арэн сразу узнает.
Мысли возвращают меня к утру, когда я бежала в мужское общежитие, не обращая внимания на удивлённые взгляды адептов. Ворвалась в комнату Захарии, когда он уже был готов выходить. Еле дыша, я сказала, что обо всём позаботилась, но какой ценой! Полудемон от счастья чуть не задушил меня в объятиях, закружил по комнате, пообещав сделать для меня всё, что захочу. Вот бы он вместо меня отрабатывал наказание в библиотеке, ходил к Фельду, а ещё лучше — нарядился в платье и пошел с Арэном на мероприятие. Вслух я, конечно, этого не сказала. Только кивнула, сказав, что с него одно желание, но какое, ещё не придумала.
А вот и пришло время платить по счетам. Переборов себя, подхожу к двери аудитории, где меня уже ждут. Набираюсь сил, глубоко вздыхаю и стучу. Через мгновение слышу голос профессора, разрешающий войти. Приоткрываю дверь и вижу, как старый маг стоит у стола, раскладывая различные магические атрибуты. Он даже не поднимает голову, когда я захожу. Чувствую, как напряжение внутри растёт, и подхожу ближе, молча ожидая, когда он заговорит первым.
Его присутствие вызывает у меня смешанные чувства: страх, уважение и раздражение. Профессор известен своим суровым характером и высокими требованиями к адептам, и я это уже почувствовала на собственной шкуре. И сейчас, стоя перед ним, ощущаю, как каждая клетка моего тела напряжена до предела. Его пальцы осторожно перекладывают предметы, и он что-то тихо бормочет себе под нос.
— Добрый день, — наконец, нарушаю тишину, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, но внутри всё переворачивается.
Фельд поднимает на меня взгляд, голубые глаза холодны и бесстрастны. Он молча кивает, продолжая свои приготовления.
— Садись, — наконец, произносит он, указывая на стул возле стола.
Сердце бьётся чаще, руки невольно начинают дрожать, но я сажусь. Профессор смотрит на меня пристально, его взгляд пронизывает насквозь.
— Ты понимаешь, зачем ты здесь?
— Да, — отвечаю, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Мне нужно научиться контролировать свой дар.
— Верно, — он кивает, берёт один из артефактов и подносит его к свету. — Не думай, что я буду тебя жалеть. — мужчина поворачивается, снова смотря на меня.
Я молча киваю, понимая, что впереди ждёт полный Ад. Хотя в Аду я не была, но могу себе представить. Фельд продолжает:
— Для начала будем работать с основами. Ты должна научиться чувствовать потоки энергии, управлять ими и направлять в нужное русло.
— Я поняла вас, профессор.
Маг кивает, его взгляд смягчается на мгновение, прежде чем снова становится холодным и сосредоточенным. Он вручает мне маленький кристалл, сияющий тусклым светом.
— Начнём с этого. Ты должна почувствовать его энергию, понять её природу. У каждого предмета есть своя история, и ты можешь её увидеть. Сосредоточься, почувствуй потоки.
Беру кристалл в руки, ощущая его холодную поверхность. Закрываю глаза, пытаясь сосредоточиться, но мысли продолжают блуждать. Проходит несколько минут, но я так ничего и не чувствую. Профессор замечает моё напряжение, хмурит брови.
— Аэмора, сосредоточься, — его голос звучит строго. — Если будешь отвлекаться, ничего не получится.
Стараюсь отогнать мысли, снова закрываю глаза и вновь пытаюсь почувствовать хоть что-то. Но мысли продолжают всплывать одна за одной, мешая сосредоточиться. Наконец, после нескольких неудачных попыток, я начинаю терять терпение. Хочется сдаться, все бросить и уйти.
Слышу недовольный вздох профессора и открываю глаза. Он подходит ближе, забирает кристалл и уже хочет что-то сказать, но замолкает, когда его взгляд падает на мою руку.
— Что это у тебя на пальце? — внезапно спрашивает он, указывая на кольцо.
Я удивлённо поднимаю руку, чтобы посмотреть на украшение. Кольцо как кольцо.
— Мне его ректор дал, сказал, что оно будет сдерживать стихийную магию, — отвечаю, всё ещё не понимая, почему Фельд так заинтересовался.
Он же неодобрительно качает головой, берет меня за руку, подвигая её ближе к себе.
— Глупая девчонка, ты даже не понимаешь, что это, — его голос полон упрёка. — Камень в этом кольце — оникс.
— Оникс?
— Да, — подтверждает Фельд, поворачивая мою руку к свету. — Этот камень не только сдерживает магию, но и защищает своего носителя от внешних воздействий. Например, от сглаза, порчи и даже внезапной смерти.
Слушая его слова, начинаю осознавать масштаб ценности артефакта. Защищает от смерти? Арэн настолько обо мне заботится?
— К тому же, я чувствую ещё некоторые чары на украшении, — продолжает профессор, уже отпустив мою руку. — И я надеюсь, что господин ректор не совершил ошибку, дав это тебе.
— Какие ещё чары?
Очередные загадки от не менее загадочного ректора, который даже не удосужился рассказать мне об этом.
— Охранные, какие же ещё, — отвечает он с очередным укором, и я уже не знаю, что мне думать. — Скорее всего, чары неприкосновенности. Любой, кто захочет нанести тебе вред, просто не сможет этого сделать.
Ушам своим не верю. Чары неприкосновенности? Да он там с ума сошёл! Обложил меня своей защитой, следит за каждым шагом, и самое главное — зачем? О Пресвятые…
Подношу руку к себе, снова рассматривая украшение. Сердце бьётся в груди так быстро, и я чувствую, как лицо горячеет.
Вспоминаю взволнованный шепот Арэна, когда он нёс меня на руках. Неужели он так сильно испугался, что решил сделать всё это? Я понимаю, что он печётся о своей Академии, но не настолько же… А потом ещё его игры в горячо-холодно: кричит и ругает, то подхватывает, не давая упасть, и оставляет у себя, даже если это против правил. Воспоминания о его близости почему-то волнуют, вызывая странное ощущение в районе солнечного сплетения. Перед глазами мелькают кадры: его внимательный взгляд, мягкость рук, когда он убирает прядь волос с моего лица, взволнованный шепот, аромат парфюма.
Из мыслей меня вырывает голос профессора Фельда, призывающий продолжить, и я подчиняюсь.