Страница 31 из 91
ГЛАВА 14
С самого утра, едва проснувшись, я ощущаю невероятную тревогу. После того, как пришел Захария, я долго не могла уснуть. Как тут спать, если его исключают? И было бы за что! Ритуал — моя идея, он лишь пытался отговорить. Решив не терять времени, направляюсь прямиком в ректорат.
Дверь кабинета распахиваю без стука, практически влетая внутрь. Арэн сидит за столом с чашкой чая, все еще выглядя сонным. Его красные волосы собраны в пучок, нет пиджака, только тёмная рубашка — почти домашний вид. Кажется, он читал книгу, готовясь к новому дню в атмосфере умиротворения, но я сейчас все испорчу.
— Тебя стучаться не учили? — он удивлённо приподнимает брови, откладывая книгу в сторону.
Я же захлопываю дверь, подхожу к столу, и опираюсь на него руками, нависая сверху.
— Ты не можешь его отчислить! — заявляю, глядя ему прямо в глаза.
Арэн непонимающе смотрит на меня несколько секунд, потом кивает и ставит чашку на стол.
— Могу и сделаю, — отвечает он спокойно.
— Не можешь! — я почти кричу. — Это несправедливо, он ничего не сделал!
— Ты собираешься указывать мне, что делать? — мужчина слегка наклоняется, сокращая расстояние между нашими лицами.
Его голос звучит так безмятежно, что меня аж трясет от негодования. Мне срочно нужно придумать хоть что-то!
— Исключи меня вместе с ним! — выпаливаю, не успев подумать, и чувствую, как по спине пробегает холодок от собственных слов.
— Мы уже говорили об этом, Мора, — Арэн не отступает, и я вижу в его темных глазах, что он серьёзен.
Не сработало, значит, нужно что-то другое. Вспоминаю о нашей легенде, о фальшивых отношениях. Если он выгонит Захарию прямо сейчас, то и слухи могут вернуться. А зная фантазию Агаты и других ведьм, они сразу решат, что Арэн сделал это из ревности. Или я просто потеряю хорошего друга.
— Мы с ним встречаемся! — решаюсь сказать, чувствуя, как в ушах кровь гудит.
Я отхожу от стола, садясь прямо в кресле напротив. Складываю руки на груди, стараясь унять волнение. Арэн молчит, отводит взгляд к окну. Вижу, как его лицо меняется, он хмурит брови, челюсть сжимается. Злится? Но на что? Когда он наконец решает заговорить, его тон становится холоднее:
— Вы правда вместе?
— Какое тебе дело? Разговор не об этом, — парирую я, чувствуя, как внутри всё закипает.
Мужчина пожимает плечами и наконец поворачивается ко мне:
— Тогда точно исключу. Глупый боевой маг — не самая хорошая партия для тебя.
— Да почему глупый? И почему ты снова пытаешься всё решить за меня? — мой голос обретает силу, становясь всё звонче.
— Потому что ни один здравомыслящий мужчина не позволил бы тебе провести ритуал! — Арэн язвит, снова отводя взгляд.
Мои глаза расширяются, и я почти физически ощущаю его гнев. Это просто глупо, он начинает конфликт на пустом месте, даже не слушая мои слова.
— Я ещё раз тебе повторяю, он пытался меня отговорить. Он ни в чём не виноват, и вообще, — вздыхаю, решаясь наконец признаться. — Если ты так хочешь знать, мы с ним друзья. Я просила Захарию просто притвориться моим парнем на время.
Тишина заполняет комнату, и я чувствую, как злые слёзы подступают к глазам, но не позволяю себе разрыдаться. Мужчина долго молчит, раздумывая, а я не нахожу себе места. Хочется чуть ли не в ноги ему броситься, умолять, пока он не передумает. Решаю снова нарушить тишину, говорю мягче, тише:
— Пожалуйста, Арэн, не отчисляй его.
Ректор всё ещё молчит, меняет позу: облокачивается локтями о стол, сжимает руки в замок и подпирает ими подбородок. Спустя еще несколько минут напряжённой тишины он говорит:
— Три условия, и он остаётся.
Чувствую, как накрывает ощущение тотальной безнадёги, все эти условия, контракты… Сколько можно?
— Это невыносимо! — шепчу себе под нос.
Арэн пожимает плечами, кивая головой на дверь:
— Если не хочешь меня слушать, можешь идти.
Закрываю глаза, вздыхаю. Он снова и снова делает всё, чтобы усложнить мне жизнь. Но если не соглашусь, то потеряю друга, а может быть, ещё хуже.
— Ладно, — соглашаюсь, чувствуя бессилие.
— Первое, — начинает он, — ты всё так же будешь ходить каждый вечер в библиотеку и помогать там. Это наказание никуда не делось.
Я сразу же вспоминаю недовольное лицо Наина, старого вредного гнома. Сдерживаюсь от того, чтобы закатить глаза, и всё-таки киваю.
— Второе, — продолжает Арэн, — ты начнёшь заниматься с профессором Фельдом. Я уже договорился.
Вспыхиваю:
— Никогда в жизни! Он меня ненавидит!
Арэн хмурится, но терпеливо объясняет:
— Это не обсуждается. Артефакт сейчас сдерживает твою энергию, но это не панацея. — он смотрит на меня в упор, делая паузу. — Фельд научит тебя управлять потоками, Мора.
Теперь молчу я. С одной стороны, он прав, но с другой — только не Фельд! Лучше бы он заставил меня самой изучать и отчитываться каждый раз. Или я бы ходила к профессору Вальберту, но, вероятно, у него просто нет времени на меня. Снова киваю, принимая условия. Фельд так Фельд, посмотрим, кто кого ещё достанет быстрее.
— И третье условие?
Деван смотрит на меня с серьёзным выражением лица.
— Третье условие, — он делает паузу, словно проверяя мою готовность слушать дальше, — ты должна пойти со мной на светское мероприятие.
Верно ли я его услышала? Я несколько раз моргаю, выпрямляюсь в кресле, переспрашиваю:
— На светское мероприятие? В качестве кого?
— В качестве моей невесты, — так спокойно отвечает, как будто бы вообще ничего не произошло.
Невесты?! Никакая я ему не невеста! Я просто дар речи потеряла, ничего уже не понимая. Я уже ясно дала понять в прошлом, что не собираюсь быть с ним. Разорвала помолвку, убежала, а теперь он снова говорит об этом.
— Ты сошел с ума?
— Я объявил о помолвке ещё до того, как ты сбежала, но о том, что она разорвана, никто не знает.
— Ну так и иди сам! Это не моя проблема, Арэн.
— Нет, — вижу, как напрягается, спина идеально ровная, взгляд серьёзный.
— Это безумие! Я не согласна притворяться твоей невестой! — я вскакиваю с кресла и начинаю нервно ходить по кабинету.
— Ты же притворяешься с Захарией, почему не можешь притвориться со мной? — чувствую нотку издевки в его тоне. — Это всего лишь на один вечер. Дальше я что-нибудь придумаю.
— Но зачем этот фарс, если ты всё равно не хочешь жениться? В этом нет никакого смысла.
Маг вздыхает, его лицо становится задумчивым, и немного мрачным.
— Всё намного сложнее, чем ты думаешь. Моё положение в обществе обязывает меня к некоторым вещам.
Смотрю на него, не понимая. Почему именно я? Мог бы уже давно найти себе новую девушку, которая с удовольствием прыгнет ему на шею. Взять хотя бы одну из его фан-клуба.
Я снова подхожу к столу и останавливаюсь напротив, сверля его подозрительным взглядом.
— Почему ты зовёшь меня?
— Потому что я не успею найти новую невесту за месяц, — отвечает он с тихим вздохом и откидывается на спинку кресла.
Стою и думаю, стоит ли соглашаться. Если это действительно всего на один вечер и никто не узнает, то, возможно… Но это всё ещё полный абсурд!
— Это всего на один вечер? — уточняю наконец.
— Да.
— Тогда у меня тоже есть условия.
— Слушаю. — он даже бровью не повёл, удивительно.
— Никаких поцелуев! — заявляю я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.