Страница 57 из 612
Том 1. Сэньло Ваньсян. Глава 16. Западня
"Та, нацелившаяся на них, неведомая группа"
Как раз в тот момент, когда Чэнь Син продумывал, как бы ему повежливее сбежать отсюда, Ван Цзые продолжил:
- Семейство Чэнь не должно было столкнуться с такими ужасными бедствиями. Тогда в Цзиньян пришла война, люди были ввергнуты в нищету и страдания. Слишком многие погибли во время той катастрофы.
Фу Цзянь вздохнул и сказал Чэнь Сину:
- Это была вина Жэнь.
Юный экзорцист наконец понял - Фу Цзянь хотел извиниться. Но и родители, и вся его семья погибли. Так есть ли смысл в пустых извинениях?
- Мертвых не вернуть уже к жизни, - Чэнь Син немного подумал, прежде чем ответить его величеству. - Я проходил обучение в уединении и давно уже пережил это.
Фу Цзянь кивнул. На минуту в комнате повисло молчание. Его нарушил Ван Цзые - собравшись уходить, он произнес:
- Позже я принесу вам на просмотр список имен на весну. К прохождению экзаменов на должность магистра рекомендованы 48 ученых.
- В таком случае Жэнь не будет сам отсылать тебя, - Фу Цзянь встал. - Просто так случилось, что у меня есть сейчас немного времени повспоминать о былых временах с моим маленьким другом.
Многие чиновники, и гражданские, и военные, всеми силами стремились заручиться расположением императора, однако Чэнь Син не чувствовал себя польщенным. Он приехал в Чанъань вовсе не для того, чтобы искать приюта, и еще меньше он боялся утратить благосклонность Фу Цзяня. Да и кроме того - между Ху и Хань было так много различий, что в любом случае могущественный император и маленький экзорцист не могли бы по-настоящему сблизиться.
Выходя из павильона, Ван Цзые бросил на Чэнь Сина многозначительный взгляд.
- С какой целью Ваше Величество искали меня? - Чэнь Син взял на себя смелость напрямую спросить об этом.
События прошлой ночи все еще не отпускали юношу. Чэнь Сину требовалось какое-то время, чтобы разобраться в этом. Все ходы к ямэню Великого Экзорциста были теперь перекрыты. С братьями Фэн он расстался не самым лучшим образом. Кем был тот убийца, который напал на него после этого? Может быть, его послало семейство Фэн? Или это были те самые загадочные мастера, что умели управляться с демонами засухи?
- Для начала, - искренне произнес Фу Цзянь, - я хотел поблагодарить тебя за спасение нашего Да Шаньюя.
Чэнь Син тут же скромно отказался от почестей, ответив, что этот поступок не заслуживает похвалы, потому что все произошло как бы мимоходом, само собой. Фу Цзянь поинтересовался, почему юноша бежал всю дорогу до Сянъяна. После прошедшей ночи Чэнь Сина охватило неясное ощущение, что он всегда словно под прицелом невидимого врага, как будто находится на открытой ярко освещенной площадке, тогда как его противники прячутся в тени. Вдобавок, Юйвэнь Синь раскрыл его личность людям как из дворца, так и вне его, так что теперь Чэнь Син был куда осторожнее, чем раньше. Он сказал, что проходил мимо Сянъяна, когда попал в ловушку и пытался выбраться из нее.
Фу Цзянь не принадлежал к тем, кто настаивает, чтобы докопаться до сути поступка. Чэнь Син наблюдал за выражением его лица - император, судя по всему, охотно верил словам гостя. Фу Цзянь поинтересовался, какого рода книги читает Чэнь Син и умеет ли он писать эссе.
- Я несколько лет изучал медицину, - честно ответил юноша. - Так что, к своему стыду, умею только лечить людей и ничего не знаю ни о написании эссе, ни об управлении государством.
Фу Цзянь улыбнулся и заметил со значением:
- Пару дней назад я не смог устоять перед жаждой поединка с Да Шаньюем. Но я уже стар, и теперь мои плечи несколько задеревенели. Сделай мне простое иглоукалывание.
Чэнь Син: "......"
Не дожидаясь распоряжения от императора, дворцовый слуга внес несколько игл и камней. Чэнь Син поначалу задумался, но затем с готовностью произнес:
- В таком случае, конечно.
Фу Цзянь приспустил императорские одежды, обнажив верхнюю часть мускулистой спины, и лег лицом вниз на кушетку, около стола. Экзорцист присел рядом. Взяв в руки серебряные иглы, Чэнь Син сначала прокалил их на огне, а затем начал сеанс акупунктуры для Фу Цзяня.
Помимо своих титулов "Император Цинь", "Небесный Князь", "Повелитель Севера", Фу Цзянь обладал еще одним громким именем - "Номер один среди мастеров боевых искусств династии Цинь". Ходили слухи, что он был лучшим среди вообще всех мастеров Цзянху к северу от реки Хуай-хэ, и что все его соперники были мертвы.
И все же Чэнь Син ни капли не сомневался - у Сян Шу достаточно сил, чтобы достойно противостоять Фу Цзяню.
Повод для уверенности у него был - юноша обнаружил небольшой синяк на теле императора, в области сердца. Очевидно, что это был след от удара, нанесенного ножнами. Если бы в это место попал обнаженный клинок, Фу Цзянь уже был бы мертв. Возможно, он и вообще не сможет победить Сян Шу - Чэнь Син подумал, что Да Шаньюй очень сильно выигрывает за счет своей чудовищной скорости, а среди боевых искусств только скорость не может быть побеждена. Каким бы храбрым и неистовым Фу Цзянь ни был, он может и не отразить молниеносные удары Сян Шу.
- Когда мы повстречались с тобой той ночью, - расслабленно произнес распластавшийся на кушетке император, - я сразу понял, что ты не можешь быть слугой Шулюй Куна. Ты ученый. Ты и похож на книжника, и темперамент у тебя такой же, как у книжников.
- На самом деле, не так уж я и схож с ними, - улыбнулся Чэнь Син. - Ваше Величество неверно оценили меня.
Чэнь Син говорил правду, он искренне не пытался казаться скромным. Хоть это и было частью традиций семьи, но Чэнь Син, оставивший Цзиньян, вовсе не походил на конфуцианца, кропотливо разбирающего девятикнижный Канон или способы управления, записанные Дун Чжун Шу, или иные труды древних мудрецов. Круг его чтения составляли истории о сверхъестественных событиях в мире, фольклор, местные обычаи, астрономия, география и тому подобные предметы. Большинство из этих тем относились обычно к категории "разное" и были теми побочными областями в науке, на которые конфуцианские книжники смотрели свысока. Наследие "Ста школ"* было полезно лишь для помощников правителей, так что он не изучал его.
Более того, последователи Конфуция и Мэн-цзы были, если так можно сказать, естественными врагами экзорцистов. Как известно, Конфуций никогда не обсуждал такие предметы, как необычные явления, мужество, восстания и сверхъестественные существа. Более того, как-то он сказал: "Не научившись, как служить людям, как мы сможем служить духам?" Одним словом, конфуцианцы были настроены весьма решительно против мира иного, мира духов, весьма близкого экзорцистам, и вместо этого были сконцентрированы на этом мире, реальном.
- Ты напомнил мне кое-кого, - глаза Фу Цзяня были закрыты, он говорил неторопливо и тихо. - Одного ханьца.
Чэнь Чин воткнул иглу в точку в нижней трети затылка своего пациента. Если бы он сейчас вставил иглу чуть выше, в точку Фэнфу на затылке Фу Цзяня и продавил вглубь на три цуня, то император умер бы в мгновение ока.
Юноша не знал, почему этот могущественный правитель так легко отдал свою жизнь в его руки. При помощи одного-единственного укола он смог бы осуществить сейчас ту самую великую месть, о которой так мечтает Фэн Цяньи.
Но он не сделал этого. Даже если его судьба находилась под покровительством Юпитера, то Фу Цзянь все же был под опекой Императорской звезды. Если бы сейчас он нанес смертельный укол Фу Цзяню, то Юпитер и Императорская звезда начали бы борьбу между собой, и никто не смог бы предсказать исход этого сражения.
- Вы встречали моего отца? - поддержал беседу Чэнь Син.
- Нет, - ответил Фу Цзянь, - я лишь много слышал о нем. Того, о ком вспомнил Жэнь, звали Ван Мэн. Он умер около года назад.