Страница 55 из 612
Сян Шу посмотрел на Чэнь Сина. Юноша отвернулся и намеренно игнорировал его. Но когда он чуть повернул голову обратно, то краем глаза увидел, что все в зале пристально смотрят на него.
На столе лежала записка, адресованная Чэнь Сину. Экзорцист раскрыл ее, чтобы прочитать, и обратил внимание, что почерк, которым написано послание, выказывал смелый и сильный характер писавшего. Записка оказалась от Фу Цзяня. У его величества было настроение пообщаться, и император приглашал Чэнь Сина для беседы во дворец Тайсин после того, как юноша проснется.
- Не хочет ли Да Шаньюй прогуляться сегодня по Чанъаню? - спросил у Сян Шу один из посетителей.
Кочевник ничего не ответил. Он закончил с завтраком, после чего начал пить чай.
Другой молодой человек пригласил:
- Или, возможно, мы могли бы пойти на охоту?
- Да, да, - юноши сразу же с энтузиазмом согласились с этим предложением.
А Юйвэнь Синь продолжил:
- Я слышал, что Да Шаньюй обладает непревзойденными навыками верховой езды и стрельбы из лука. Мне так хотелось бы взглянуть на это!
Сян Шу, казалось, задумался о предложении, и молоденький сяньби, взявший на себя смелость прислужить ему за столом, немного приблизился к нему. Он улыбался, как если бы собирался прошептать что-то на ухо Сян Шу. Кочевник хотел было отпихнуть его, когда Чэнь Син неожиданно поднял взгляд от своей записки:
- Да Шаньюй, Его Величество вызвал меня к себе. Мне нужно будет побывать у него.
Сян Шу не стал отталкивать голову юного сяньби. Тот начал говорить что-то на ухо кочевнику, и посреди своего шепотка бросил враждебный взгляд на Чэнь Сина, который в это время уже кружил у ширмы.
Кто этот парень?!
Почему он живет в покоях Да Шаньюя?!
Проводят ли они ночи вместе?
Чэнь Син почти слышал молчаливые крики из толпы красавчиков, настолько легко можно было прочитать их лица. Уголки его губ слегка дернулись: "Я не собираюсь хвататься за вашего Да Шаньюя. Если вам нравится этот бешеный пес, тогда продолжайте его обожать, но только сами, без меня, пожалуйста. Это ко мне не имеет никакого отношения!" Он засунул письмо в карман и, не дожидаясь ответа от Сян Шу, направился во дворец Тайсин, чтобы получить аудиенцию у императора.
Перед тем, как выйти из покоев, Чэнь Син посмотрел на Юйвэнь Синя. Тот, не замечая экзорциста, продолжал демонстрировать Сян Шу теплую доброжелательную улыбку. Чувства Чэнь Сина пришли в смятение.
Он подавил свое желание подойти и ударить Юйвэнь Синя прямо в улыбающееся лицо. Если бы сейчас он сделал такое, то последствия были бы весьма серьезными. И Сян Шу, судя по всему, тоже не будет защищать его. К тому же, он еще не изучил это дело в подробностях. А вдруг это была ложь, сфабрикованная Фэн Цяньи, чтобы обманом заставить юношу присоединиться к заговорщикам?
Родители были мертвы уже так много лет. У него еще будет шанс докопаться до правды. Не следует поддаваться гневу прямо сейчас. Но что если все было именно так, как рассказал Фэн Цяньи?
С другой стороны, если они уже мертвы - разве будет прок от этой мести? Ни родители, ни бабушка не оживут, даже если он убьет Юйвэнь Синя... ... Чэнь Син, проходя через императорский сад, глубоко вздохнул, отягощенный множеством дум, давящих на его душу. Человеческий мир оказался слишком сложен для него. В самом начале обучения шифу как-то сказал своему ученику, что человеческое сердце куда коварнее демона. И теперь Чэнь Син понемногу начал убеждаться в правдивости слов учителя.
Дворец Тайсин располагался в императорском саду и служил Фу Цзяню кабинетом. Вокруг цвела весна, трава стояла высокая, и иволги вились вокруг небольшого элегантного здания. Из павильона открывался превосходный вид, весенний ветер был свеж... Все вокруг напоминало о той игре света и тени, что возникает на прекрасных ширмах. Чэнь Син подошел к императорскому кабинету. Охрану у двери нес Тоба Янь собственной персоной.
- Я поищу вас, когда меня сменят, - шепнул Тоба Янь экзорцисту.
Чэнь Син собирался было обменяться парой вежливых фраз с любезным охранником, но Тоба Янь сделал жест, приглашающий посетителя внутрь.
Вдоль трех стен императорского кабинета выстроились книжные шкафы высотой не меньше чжана. Бамбуковые дощечки, шелковые свитки и бумажные книги на полках были упорядочены при помощи Небесных стволов и Земных ветвей*. Фу Цзянь разместил свою внушительную фигуру на кушетке прямо по центру кабинета.
Позади него с потолка свисали два вертикальных флага, слева и справа. На одном был вышит белый тигр, на другом - Цзоу Юй*.
Погодите-ка... Разве не были эти знамена магическим оружием, принадлежащим династии Цзинь? Чэнь Син прищурил глаза, вспоминая прочитанные им древние тексты, которые содержали описания флагов с белым тигром и Цзоу Юем. Стяг с белым тигром вдыхал в воинов энергию, тогда как Цзоу Юй придавал душам солдат спокойствие. И такое поистине волшебное оружие действительно находилось в руках Фу Цзяня! Как же грустно, что из-за магического безмолвия эти волшебные знамена были бесполезны. Но в любом случае надо найти способ забрать флаги у Фу Цзяня. Иначе сложно будет предугадать, что случится в будущем.
Рядом с императором стоял элегантный ученый, с которым Фу Цзянь разговаривал. Перед беседующими стоял ряд из 24 коротеньких столиков - их использовали принцы и министры, когда приходили в кабинет, чтобы обсудить с императором политику или выслушать повеления Сына Неба.
- Ты пришел как раз вовремя, - лишь только Фу Цзянь заметил экзорциста, как сразу поманил его к себе. - Подойди, пусть Цзые посмотрит на тебя.
Чэнь Син прошел вперед и уже собирался, как полагается, преклонить колени перед императором, но Фу Цзянь сказал:
- Не надо кланяться. Все ученые освобождены от поклонов перед Жэнь.
Хотя Фу Цзянь и очень старался казаться дружелюбным, однако Чэнь Син мог утверждать со всей определенностью - император обладал неоспоримым чувством власти, и это было полной противоположностью тому, как он разговаривал прошлой ночью с Шулю Куном.
Фу Цзянь изо всех сил пытался притвориться, что он близок по духу к ученым, но на самом деле он был близок только к Сян Шу.
Ученый, которого назвали Цзые, улыбнулся:
- Чтобы ни сказал его величество, будет исполнено. Раз уж он говорит вам, что нет необходимости бить поклон, то смело можете не церемониться.
Чэнь Син рассмеялся. Фу Цзянь же спокойно представил ученого:
- Это Ван Цзые, мой помощник дворцового секретаря.
Хотя должность помощника дворцового секретаря и была всего лишь третьего ранга, но в его власти было инспектировать других чиновников, проверять донесения во дворец, касающиеся государственных интересов, и докладывать обо всем напрямую императору. Можно было сказать, что он считался личным секретарем Фу Цзяня. Все рекомендации по результатам экзаменов и окончательное утверждение должностей проходили через чиновников, находившихся под началом этого помощника по имени Ван Цзые. Этот человек обладал безграничной властью.
Чэнь Син решил называть его "господин Ван". Ван Цзые лишь улыбнулся, изучающе посмотрев на юношу, и спросил о его семье. Казалось, будто он пытался удостовериться, что человек стоящий перед ним, не выдумал эту личность.
- Я не ожидал, что у господина Чэнь все же есть потомки, - сочувственно произнес секретарь. - Это прекрасно, это действительно прекрасно!
Пока Чэнь Син вежливо отвечал на вопросы, сыпавшиеся один за другим, его не покидало необъяснимое чувство, что есть в этом Ван Цзые нечто странное.
Это был первый раз, когда он чувствовал настолько сильное беспокойство, с тех самых пор, как он покинул гору.