Страница 43 из 612
Сян Шу весьма раздражала эта суматоха, однако все пришедшие имели самое благородное происхождение, поэтому он был вынужден позаботиться о том, чтобы сохранить им лицо. Он не мог просто избить их и вышвырнуть из дворца.
Так что зал сейчас был переполнен смазливыми молодыми людьми - среди них были и сяньби, и хунну, и ди, - каждый красив, как на картинке, каждый в своем особенном стиле. Кроме того, слуги из шести или семи знатных фамилий совали ему портреты невест прямо в лицо.
Юноши один за другим наливали Сян Шу чай, все это было частью этикета, признанного в Древнем Союзе. Такие манеры были свойственны кочевникам за Великой Стеной. Когда молодой господин наносил визит, если юная девушка влюблялась в него, то она поднимала чайник и наливала ему чашку чая прямо у двери, показывая таким образом, что они могли бы узнать друг друга лучше и покататься вместе верхом, когда будут свободны. С небом в качестве одеяла и землей в качестве постели они вполне могли пойти и на следующий, более энергичный круг знакомства. Если же девице не нравился молодой человек, то она не выходила, а вместо нее чай подавали отец и братья. Это служило знаком - ты уродливее, чем думаешь о себе, просто исчезни, понял?
Со временем это превратилось в обычай - чашка собственноручно заваренного чая с молоком, выражала искренность того, кто предлагает помолвку.
Но Сян Шу действительно не мог понять. Если Фу Цзяню нравится секс с Мужун Чуном - почему бы им просто не спать друг с другом тихо в свое личное удовольствие? Зачем подстрекать весь Чанъань, чтобы все имели такой же интерес и карабкались друг на друга?! Сян Шу не отпил ни из одной чашки, поданной ему. Сделай он хоть глоток из чашки от любой семьи - и это станет его молчаливым согласием на то, что семья может попытаться предложить ему помолвку.
Здесь было так много семейств, и все принадлежали к лучшим родам Ху, так что он не мог прилюдно дать им такую пощечину.
Он мог лишь сказать:
- Что касается чая с молоком, который остался нетронутым, то я пошлю кого-то, чтобы его доставили обратно. То же будет и с пустыми чашками.
Затем он взглянул на медные водяные часы, увидел, сколько сейчас времени, и брови кочевника нахмурились.
Уже смеркалось. Посетители один за другим начали покидать покои Да Шаньюя. Сян Шу чувствовал, что слишком много зацепок, чтобы думать о них прямо сегодня. Он уже собирался вставать со своего места, когда через раскрытые двери заметил фигуру, стоящую неподалеку от дворца.
- Юйвэнь Синь? В чем дело? Входи.
Раз уж Юйвэнь Синь был вызван, он не замедлил войти с радостной улыбкой. Еще не все представители семейств вышли наружу, и один за другим они бросали на него оценивающие взгляды. Сян Шу хотел поиздеваться над ним, но Юйвэнь Синь, прямо-таки просияв, распростерся ниц перед Великим и Подобным небу.
- Да Шаньюй! Прошлой ночью я был слеп, как летучая мышь!
Сян Шу холодно посмотрел на Юйвэнь Синя. В конце концов, никто не станет бить улыбающегося человека. И раз он уж растекся в улыбке, не было смысла вскипать. Поэтому Сян Шу просто сказал:
- Сколько у тебя братьев и сестер? Оставь их портреты.
Юйэнь Синь усмехнулся. Под странным взглядом Сян Шу он отошел в сторону, налил чашку чая с молоком и лично подал ее мужчине.
- Да Шаньюй, - с некоторым смущением произнес юноша. - У меня нет сестер и братьев... ... Я просто всегда...
- Убирайся.
Ю Вэнь Синь поставил чашку и хотел обнять Сян Шу за колени.
- Да Шаньюй, - с пылкой искренностью произнес он. - Я всегда восхищался вами. Долгие годы я откладывал женитьбу, надеясь хоть мельком, как сегодня, увидеть вас. Я готов посвятить себя вам и...
Сян Шу поднял ногу, уклоняясь от объятий посетителя, и откровенно оттолкнул его.
- Пошлите кого-нибудь сказать Цзянь-тоу! - в ярости закричал Сян Шу. - Пусть конфискуют все имущество семьи Юйвэнь! Пусть вышлют их назад, в Ючжоу! И запретят им возвращаться в течение следующих ста лет!
- Будьте милосердны, Да Шаньюй! - Юйвэнь Синь был шокирован. Он не знал, когда и чем прогневал лидера кочевников, и мог лишь, опустившись на колени, просить о пощаде. Хотя он и не знал, прислушается ли император к словам Сян Шу и в самом ли деле изымет имущество семьи в пользу казны, но положение Да Шань Юя все же было очень высоким. Молодой господин Юйвэнь боялся, что у него действительно могут быть большие проблемы. В тот момент, когда он умолял о прощении, прекрасная дама вошла снаружи в главный двор и, не дожидаясь объявления, прямиком направилась во дворец.
Сян Шу взглянул на вошедшую. Это была принцесса Цинхэ, и она не знала, плакать ей или смеяться. Увидев валяющегося на полу Юйвэнь Синя, она поинтересовалась:
- Чем это семейство Юйвэнь так провинилось перед Да Шаньюем?
Юйвэнь Синь быстро ответил:
- Я не знаю! Я...
- Я тоже не знаю, - проговорил Сян Шу.
Принцесса Цинхэ: "......"
Принцесса узнала Юйвэнь Синя и сказала ему несколько доброжелательных слов. Сян Шу не возражал против этого. Принцесса жестом подняла с земли Юйвэнь Синя. Так и не сказав, зачем пришла, она улыбнулась и начала просматривать портреты на столе.
- О, кажется, к тебе сегодня многие приходили свататься. Среди них был кто-то из хань?
- Нет, - равнодушно ответил Сян Шу.
Да Шаньюй и принцесса Цинхэ были старыми друзьями. Они познакомились семь лет назад, в горах Йин. Принцесса была переодета мужчиной и участвовала в охоте. Это привлекло к ней немало внимания. Когда они вчера встретились ночью в покоях императора, у них не было времени поговорить. Так что Цинхэ решила навестить гостя, чтобы поболтать о прошлом и об общих воспоминаниях.
- Здесь так много чая. Ты собираешься приносить жертву богам? - спросила принцесса. Ее абсолютно не волновало, что Юйвэнь Синь все еще стоит у входа во дворец. Цинхэ собиралась взять со стола чашку, когда Сян Шу произнес:
- Этот чай тоже помолвочный. Тебе придется выйти замуж за того, из чьей чашки ты выпьешь.
Принцесса Цинхэ знала этикет, поэтому не стала притрагиваться к чаю из тех двенадцати чашек, что выстроились ровной линией на столе. Она сама налила себе напиток из чайника:
- Я только что из покоев Его Величества. Пришлось так много говорить, что во рту пересохло. Как чудесно, что здесь я могу выпить чашку чая.
Принцесса Цинхэ вела себя скромно лишь перед Фу Цзянем или в тех случаях, когда приглашала гостей, а в обычной жизни она была вполне раскрепощенной. Казалось, что Цинхэ прошлой ночью и сейчас - это два совершенно разных человека. Когда Сян Шу увидел человека, с которым издавна был дружен, то даже тон его голоса стал чуть-чуть мягче:
- Твой младший брат уже кое с кем заключил помолвку, иначе я бы и тебя выпроводил.
Глаза принцессы блеснули, но она улыбнулась:
- А с чего Шулюй-дагэ решил, что у меня только один младший брат?
Сян Шу глубоко вдохнул.
Принцесса села неподалеку от кочевника и объяснила:
- Дело не в том, что Его Величество злонамеренно желал помучить тебя этим указом, который он запланировал. И я пришла к тебе не с намерением говорить о твоей помолвке с кем бы то ни было ... ...
Сян Шу облегченно выдохнул.
- Я хочу спросить у тебя, тот младший брат, ханец, которого ты вчера привел, он женат? Это человек из твоей семьи?
- Слуга, - коротко и холодно ответил Сян Шу. - Нет.
- Ах, это замечательно, - радостно произнесла принцесса Цинхэ, - потому что у меня есть еще один младший брат.
Сян Шу: "......"
- Его зовут Тоба Янь, - продолжила девушка. - Он вступил в гвардию императора в 14-летнем возрасте. Сейчас ему 18, и все эти годы он преданно следовал за его величеством. Не знаю уж, как и почему, но он с первого взгляда влюбился в твоего слугу.