Ксандер

Игра была вечером, но мне пришлось явиться на стадион раньше. Джаспер решил провести вторую половину дня с мамой и собирался приехать, как только откроются двери. Когда Джордан предположила, что будет лучше, если она присоединится к Джасперу, чем останется ждать меня, я чуть не слетел с катушек. Я все еще не мог представить себе разлуку с ней, какой бы микроскопической она ни казалась. Должно быть, она почувствовала, что во мне зреет безумие, потому что быстро сменила курс и «вызвалась» составить мне компанию на трибунах во время моей тренировки.

Не желая делать это для нее совершенно невыносимым опытом, я сказал охране отвезти ее за покупками в любой магазин в радиусе пяти миль. Я начинал волноваться, если она оказывалась вне пределов досягаемости. Даже зрительские места, которые я занял, были прямо напротив скамейки запасных, так что я мог следить за ней на протяжении всей игры.

Я выехал на лед, холод просочился в мои коньки. Адреналин от дня игры – и присутствия Джордан на ней – должен был бурлить во мне, но вместо этого я был охвачен напряжением.

Генри становился все более агрессивным. Как только он понял, что его сообщения с угрозами бесполезны, то сразу перешел к следующему способу действий – средствам массовой информации. Сегодня утром он слил новость о нашей семейной драме в прессу, выстроив предпосылку, которая выставляет его жертвой.

Новая команда НХЛ «Галифакс Троя» оказалась в центре внимания из-за скандала вокруг их звездного центрального нападающего Ксандера Максвелла.

Очевидцы утверждают, что Максвелл избил своего отца, пожилого джентльмена с больным сердцем, в их доме в Нью-Йорке. После чего он манипулировал проблемной женой своего отца, чтобы заставить ее покинуть страну. Психическое состояние миссис Максвелл и ее способность принимать здравые решения были поставлены под сомнение.

Максвелл отдалился от своей семьи после продолжающейся вражды из-за наследства. Близкий друг семьи предположил, что звездный спортсмен, возможно, воспользовался уязвимостью своей мачехи, чтобы вернуть себе преимущество.

Статью опубликовали несколько часов назад. Она была полна анонимных советов и предположений таинственных «друзей семьи». Неужели мой отец действительно думал, что дешевая, не подкрепленная доказательствами публикация напугает меня и я верну ему Джордан?

Этот трус не захотел приехать в Канаду, чтобы встретиться со мной лицом к лицу, как подобает мужчине, и отправил таблоиды делать за него грязную работу.

Формально это была одна колонка в каком-то захудалом третьесортном журнале сплетен. Мой отец выбрал его намеренно, а затем переслал мне ссылку. Это был предупредительный выстрел, чтобы продемонстрировать последствия, если я продолжу игнорировать его требования.

Я должен был опередить события, пока история не получила распространения. Статью в Интернете легко пропустить, но если ее подхватят более авторитетные журналы, об этом узнают мой агент, тренер и владелец команды.

Джордан, как мой представитель по связям с общественностью, была первой, кого я должен был проинформировать об этом. Она умела придумывать надежные истории и раскручивать их в пользу своих клиентов.

Однако я хотел еще ненадолго оградить ее от реальности.

По крайней мере, я мог наслаждаться тем фактом, что моя игра сегодня не была абсолютным дерьмом.

Ярость из-за наглости отца подпитывала меня, и я выплеснул агрессию на лед. Это была та же причина, по которой я изначально увлекся хоккеем. Я мог впечатать кого-то в стекло ледовой арены, и мне бы поаплодировали за это.

Тренировка прошла налегке. Я так часто отправлял шайбу в ворота, что тренер пробормотал, что Троянский воин вернулся за кровью. К концу разминки меня несколько похлопали по спине, но мои предательские глаза искали одобрения только одной женщины. На меня нахлынуло разочарование, когда вместо нее я увидел только пустой стадион – хотя именно я отослал ее прочь, – и я поклялся сделать эту игру такой, которую она никогда не забудет.