Светоч жизни

- Не то плохо, что ты заблуждаешься о природе своих сил! – кипятился Ливий, расхаживая по комнате, - а то плохо, что ты не пытаешься познать природу своих заблуждений, не пытаешься найти правильный путь!

- Что плохого, что я могу пользоваться и тем, и тем? – недоумевала Арина, шинкуя капусту на салат.

- То, что в этом ты себя не найдёшь! – буркнул сердито юный некромант.

Действительно же, единственный был прав, пока Арина возилась с ними обоими – её собственный дар погружался в этот серый мир.

Смешно…

Анклав делал всё, чтобы не допустить вхождения Ринго в силу, и этим её дар развили отдельно от неё настолько, что она с ним могла и не справиться. Он мог её сжечь, а может быть именно этого они всегда и добивались?

Что ж, нужно было заняться куда более важным делом.

Нужно было забрать отсюда Светоч жизни.

В конце концов, было очевидно, что однажды придется отдать долги, так почему бы не заняться этим сейчас?!

Арина рассмеялась своим мыслям. Как будто у неё был выбор!

У неё не было, у Ксении не было. Даже у того, кто пленил Светоча – его не было. Всё, что мог сделать этот таинственный Некто – это просто-напросто закрыть пленницу обратно всё в тот же замок и надеяться, что успеет к месту её физического тюремного заключения первым.

Ринго хмыкнула.

Ну-ну. Пусть понадеется. Терпение у неё закончилось где-то гораздо раньше, находилась она в том пространстве, где её воля приравнена далеко не к нулю, так что к прекрасному замку, около которого очутилась, Арина вошла просто. Открыв дверь. С ноги.

В конце концов, так удобнее!

Да и от цепей в этот раз Арина не пряталась. Нужно было не вести себя тихо, как серая мышка, нужно было вести себя предельно нагло и вызывающе. Если ещё этот самый таинственный незнакомец, заваривший всю эту кашу, ещё не понял, что у него появился враг – надо было ему об этом сказать, да погромче.

Так чтобы уши заложило!

И нет, Арина была доброй девочкой. Когда-то, до того, как этот мерзкий Полуночный мир получил её с концами. Так что в какой-то мере она даже понимала Пятого, как и то, что её собственные силы забрать или заблокировать уже ни у кого не получится. Да, в отличие от Петра Михайловича вставшего на самую первую ступень легиона древних, она была самым обычным экстрасенсом. У неё больше не было широкого спектра полярностей и возможностей. Не было у неё больше ничего, что могло бы помочь ей защититься или атаковать, была только одна троичная сила познания: прошлого, настоящего и будущего.

Но если подумать, то это не так уж и мало?

Она могла предвидеть неприятности, найти защиту или подготовить хорошую встречу.

Или… влезть в то, что её саму не касается! Ринго видела свою жизнь впереди, как очень, очень недолгую, зато предстояло не скучать по самое не могу! То на ёлку залезать посреди зимы, чтобы там повыть с волками, то посреди океана соображать, как от акул отмахаться, то в Полуночном мире на балу танцевать, то среди Инфернального себе учителя искать. Красота!

Ну, да. А ещё – это тоже красота.

В конце концов, если есть прекрасный замок, а в нём в цепях прекрасная принцесса, то должен быть и дракон! В любой правильной сказке дракон есть.

Сказка, на взгляд Арины, была категорически неправильной, но дракон в ней всё же был. Роскошный дракон, огромный, приглушенно-серых тонов, с зеркальными чешуйками дремал на крыльце. Подойдя ближе, девушка заглянула в крупные чешуйки на его лапе, вздохнула.

Мдаааа, хорошо, что её никто не видел, когда она из воды вылезала! Перепутали бы с дикой русалкой, да прибили бы. Вид позеленевший, кожа посеревшая, волосы сосульками, глаза … не понять какие, не то серые с алым, не то алые с серым. Очень «достойный» вид, несомненно!

А уж впечатляющий насколько! Можно впечатлить не только ребенка, но и взрослого напугать нечаянно!

Или не нечаянно, как посмотреть и на что использовать.

Итак…

Дракон.

Арина вздохнула, приложила ладонь к носу дракона, потянулась к нему своими силами и отпрянула со смешком. Поставить в качестве стража для пленной «принцессы» иллюзию самого страшного чудовища в собственной жизни?! Ещё один плюсик к описанию того самого мистера Икс, которого ещё предстояло поймать и распять.

А пока…

Драконы на самом деле очень-очень хрупкие и деликатные существа. Например, если прокрасться под передней лапой спящего дракона (конкретно этого) и пощекотать ма-а-а-аленькое местечко рядом с подмышечной впадиной, то несчастный впадёт в ярость. А вот если погладить неприметные бугорки у роскошного гребня, то проблемы будут у него не с тем, чтобы уснуть, а с тем, чтобы проснуться.

Конечно, Арина не имела в виду ничего плохого. Да и как бы она могла?! Покуситься на такую роскошь? Пусть она и дальше живет в мыслях представителя Светлого рода и его кошмарах.

На окружающих меньше внимания останется.

Звякнули чешуйки, когда проскользнув мимо передней лапы, Ринго перебралась через заднюю огромную лапу и вошла во дворец. Было очень пусто на душе. Вроде и не стремилась особенно, не бежала, не мчалась, ничего дурного не делала, Ксению нашла, компанию по её спасению организовала.

И всё равно…

Может, не стоило этого делать?

Так, по сути, никто её саму не спросил! Вообще никто. Все решили, что знают, что для Арины лучше, что для неё важнее, а её мнение оказалось далеко побоку. Что хотели, то и получили!

И с мрачной уверенностью в завтрашнем дне, Арина толкнула огромные двойные двери.

- Подкачал антураж, - с наигранным весельем в голосе сообщила она Ксении, вновь окутанной цепями. – Тут нужен был гроб хрустальный, отравленные яблоки по всему полу, а то оставил тут одного дракона. Никакого удовольствия!

- Ари… на?! – опешила Светоч жизни. – Что ты тут делаешь?!

- Ну, и память у тебя, подруга, - удивилась девушка. – Мы же говорились, что через сорок восемь часов я за тобой зайду, тебя отсюда прихвачу, в тело реальное верну. И мы поговорим о том, как тебе дальше жить-быть. То ли на Светлый род забить с концами, как у нас молодёжь сейчас любит изъясняться, то ли собрать компанию, найти своего пленнителя и немножко его прибить. Можно даже с концами. То ли силой власть над родом вернуть. То ли с концами его распустить. Видишь, сколько вариантов! – оглядевшись по сторонам, Арина пожала плечами и двинулась к Ксении, обходя живые клубки шевелящихся цепей. – Ты на меня так не смотри, я в своём рассудке. Со мной побудешь, в этом убедишься. Поживёшь со мной пару неделек, потом посмотрим. Понадобится – купим тебе квартиру, найдём работу, по профилю или не очень. Познакомлю тебя с потрясающими людьми. Помогу, по мере возможностей, выстоять перед всеми покушениями, а они на тебя свалятся в большом изобилии, сама порадуешься! В общем, не жизнь – малина!

- Ты сейчас издеваешься? – серьезно спросила Ксения.

- Ни в одном глазу, - отозвалась Арина флегматично. – Я совершенно серьёзно. Можешь считать, что ты сейчас на перекрёстке, в одном случае ты берёшься за мою руку, и мы отсюда выходим. В другом случае, ты остаёшься здесь, в цепях, не как «Светоч жизни», а как дойная корова и заметь, совсем не в переносном значении. Так… - протянув ладонь, Ринго улыбнулась, точно зная, какой будет ответ. – Что выбираешь?

- Я хочу жить! Я хочу на свободу! Я больше не хочу быть заперта! – вырвался отчаянный крик у Ксении. Схватившись за протянутую руку, как утопающий за соломинку, девушка вскрикнула, распахнула глаза и … села на диване в реальности.

Напротив, на диване сидел мрачный мужик с зашкаливающей силой, вьющейся вокруг него подобно удушающему шлейфу.