Непобедимое Солнце

Осленок отправился готовить их ко сну, Котенок и Щенок остались убирать со стола, а Принц и Фея пошли на их любимый холмистый берег реки, заросший ивами – туда, где они проводили вечера вместе, когда только познакомились.

Они сидели и молчали, полной грудью вдыхая ароматы реки, и смотрели как солнце красит в нежно розовый цвет далекие пушистые облака.

– Я же говорил тебе, дорогая моя Фея, – прервал уютное молчание Принц, – что как раньше уже не будет… Что–то в нас изменилось, и в тебе, и во мне, и в мире… Что–то изменилось…

– Что ты имеешь в виду, любимый? – с тревогой в голосе прошептала Фея, бросив на мужа прямо-таки испуганный взгляд, словно боясь, что он вот–вот снова исчезнет.

– Раньше ты не пела таких песен, откуда у тебя эти стихи? – спросил Принц.

– Сама не знаю, Осленок написал, видимо, в твое отсутствие. Раньше он сочинял стихи только на твои сказки.

– Да уж, – сконфузился Принц, – в моих сказках никаких мечей и луков и в помине не было.

– Ну что ты… – обняла его Фея и положила свою золотоволосую головку на его плечо. – В конце концов, это же история, Роланд же существовал, давно когда–то… Знаешь, я теперь буду петь песни только на твои сказки – они мне больше нравятся. Они такие добрые, детские, радужные – зверята, зайчата, ягнята, листочки, ромашки, пчелки… Правда, Принц, я их больше люблю… – и поцеловала его в щеку.

Но Принц еще больше помрачнел.

– Дело не в этом! – махнул он рукой, встал и подошел к обрыву. Ветер растрепал его волосы и он, раскрыв объятья навстречу ему как птица, жадно вдыхал пряный прохладный аромат летней ночи.

– А в чем, любимый?

– А в том, что мир меняется, разве ты не чувствуешь? Дети уже хотят другого – не того, чего хотели мы с тобой. Они хотят подвигов, хотят борьбы, а не уютной деревенской жизни, как у нас. А я не могу им дать того, чего они хотят. Не могу я бегать с мечом и луком, не могу проливать кровь, понимаешь, не могу…

–… и не надо, дорогой, не надо! – испуганно проговорила Фея, подходя к Принцу. – Я тебя люблю таким, каков ты есть – Добрым Принцем, а чудовищ уже нет, и не будет больше никогда – даже в Заморье их скоро не будет. Зачем нам мечи, зачем луки? А детей я успокою и больше песен таких петь не буду. Ну, пойдем, уже холодно, пора спать, а ты еще не мылся. У тебя был трудный день… – и она взяла его за руку и потянула домой.

Но тут раздался тихий всплеск и к берегу подплыли две русалки – старые знакомые Принца.

– Привет, Добрый Принц, как поживаешь? Говорят, ты победил само Непобедимое Солнце, которое не смогла одолеть Их Премудрость, причем довольно оригинальным способом, ха–ха–ха! – русалки покатились со смеху и стали брызгать водой на Принца. – Мы бы тоже не прочь испытать на себе твою силу, очень даже не прочь, ха–ха–ха!

Принц покраснел и не смог ничего ответить. Фея же, не выдержав, воздела руки и с кончиков ее пальцев вырвались синие молнии, которые, ударив в воду, хорошенько поджарили этих бесстыдниц.

Русалки взвизгнули и нырнули опять в воду.

– Еще раз появитесь тут – зажарю как рыбу на сковородке! – гневно бросила Фея.

Но только супруги хотели уйти, как одна из них всплыла опять:

– Прости нас, Принц, мы не хотели тебя обидеть. Мы рады тебя видеть и очень, очень хотим опять с тобой поиграть – приходи к нам завтра, покатаемся на водяной мельнице! Прими от нас подарок, не обижайся… – и русалка положила на берег маленький лук со стрелами и деревянный игрушечный меч. – Это мы нашли на одном древнем, севшем на мель корабле, в низинах. Думаю, твоему сыну они придутся как раз кстати.

А после этого она, игриво сверкнув блестящими зелеными глазами, нырнула в омут и была такова.

Принц быстро спустился к берегу и взял лук и меч.

– Видишь, дорогая? Что я говорил? – радостно показывая ей подарки. – Мир меняется! Ведь сейчас вообще, кроме Авалона, даже дети дворян забыли, что такое мечи да луки.

А потом, немного помолчав, добавил:

– Заеду–ка я все–таки в Авалон и найду там подходящего учителя. Пусть мой сын будет не хуже, чем мальчишки из Авалона! Ему нужно настоящее мужское общество, чтобы стать …

Но не успел он договорить, как Фея, вырвав подарки из рук, бросила их на землю, как будто это были не безобидные игрушки, а ядовитые змеи. Не успел Принц сказать ни слова, как из ее пальцев вырвалось жгучее пламя, превратившее их в золу.

– Ты… что? – вытаращив глаза на Фею, воскликнул Принц.

– Запомни, дорогой, мой сын НИКОГДА не будет водиться с хулиганами из Авалона – это раз, и НИКОГДА не будет играть в такие игрушки – это два, понятно?! – лицо Феи пылало от гнева, глаза горели неистовым огнем. – Судьбы несчастного Азаила я для своего сына не хочу! На следующий год мы отдадим моего сына в Школу Пажей и он будет расти, как и все сыновья фей – достойным членом Сообщества. И никаких возражений я слушать не желаю! Точка.

И с этими словами Фея развернулась и пошла к дому. А Принц остался сидеть на берегу реки и слушал веселые песни русалок с того берега. И думал о том, что что–то изменилось и в нем, и в Фее, и во всем этом мире, но что именно – он до конца никак не мог понять.

«Странная штука, – подумал он про себя. – Я возвращался домой и вроде бы вернулся, а оказалось, что я вроде и не дома вовсе… Может, я не туда вернулся? Или вернулся не я, а кто–то другой?»

От этих мыслей голова Принца, не привыкшая к таким глубоким раздумьям, отяжелела, и он уснул прямо здесь, на холмике, под убаюкивающий шум водяной мельницы, шелест ив и плеск речных волн.

Когда Фея остыла от гнева и одумалась, она вернулась на побережье и увидела спящего Принца. Он лежал на спине, положив под голову руку. Лунный свет падал ему на лицо, отчего казалось, что лицо светится само по себе, как у Непобедимого Солнца…

Фея содрогнулась от этих воспоминаний и зябко поежилась.

А потом, поцеловав спящего Принца в лоб, произнесла короткое заклинание и сделала жест руками – снизу вверх. Под действием магической силы его тело поднялось в воздух и поплыло домой, лежа на подушке из сгущенного воздуха.

Дома Фея заботливо раздела Принца и бережно укутала его одеялом, а сама легла рядом и никак не могла заснуть. Тревожные мысли вертелись у нее в голове.

«Неужели… неужели… Эра Порядка и Процветания когда–нибудь закончится? Неужели предсказания Азаила сбудутся и все это закончится? Неужели мир, который мы с такой любовью и заботой создавали, когда–нибудь уйдет в небытие?»

Фея не заметила, как стала думать вслух. И Принц проснулся.

– Я тоже об этом думаю, дорогая, я тоже…

Фея испуганно замолчала. А Принц, совершенно забыв про их ссору, взял ее за руку и прошептал:

– Знаешь, даже если это и так, это не важно. Ведь мы любим друг друга – а это – самое главное, правда? Пусть весь мир рухнет в тартарары, но мы всегда, всегда будем вместе, вдвоем, ты и я, Добрый Принц и Прекрасная Фея, и мы всегда будем любить друга и никогда, никогда больше не будем одиноки, никогда…

– Да, любимый, да, ты прав, и мне уже не страшно, уже не страшно… – прошептала Фея и, крепко обняв Принца, поцеловала его.

А потом, как ни в чем небывало, скомандовала:

– Ну а теперь, раз ты проснулся, а ну–ка марш в баню, мыться, а то ты мне всю постель замараешь – валяешься на земле, а потом носишь эту грязь сюда! Марш, в баню, немедленно! – и Принц покорно поплелся мыться, ведь он действительно был такой грязный.