Алия. Сила Огня

- Почему? Оборона усилена в разы? - удивился вахнут Изехор.

- Вахи, - кивнул король давая слово провидице.

- В другую зиму этого вполне хватило бы, чтобы остановить гартов и отбить нападение, - покивала головой старушка. - Но не в этот раз, для нынешней войны защита мизерно мала. Я не знаю сколько вы с ней продержитесь.

Присутствующие зашумели, возбужденно переговариваясь между собой. Алия лишь моча слушала ощущая нарастающую в душе тревогу.

- Я знаю, - ответил Визфолл и все взгляды сразу устремились к нему. - Мы не продержимся и дня.

Гул голосов недоуменной волной нахлынул с новой силой.

- Но Инные справлялись и с защитой послабее, - подал голос Варлаг, вахнут южной части континента.

- Эта Длинная Ночь будет несравнимо тяжелее, речь идет о выживании и нам нужен мощный план.

- Что ты предлагаешь, повелитель? - поднял седовласую голову старейшина Нахе.

Король уперся локтями о стол и сцепил пальцы в замок. В огромном зале повисла напряженная тишина.

- Вы все знаете, что провидица показала мне ближайшее будущее. Понимая, что нас ожидает я посчитал неудовлетворительными и нерезультативными все придуманные мной стратегии. Сегодня выход нашелся и сильный способ расправиться с нашествием гартов. Но, прежде чем я сообщу вам о своем решении, выслушайте прежде провидицу.

Вахи неспешно поднялась со скамьи и по-стариковски медленно прошла к восседавшим в Совете.

- Никогда не было напасти столь огромной, что ожидает нас в эту Темную Ночь. Она будет Последней для Севера или для гартов. Детки, придет слишком много нечисти. Слишком даже для таких сильных воинов, как вы и многие не доживут до Дней Цветения. Так мне было сказано.

Гнетущее мертвое безмолвие царило в зале. Напряженно и мрачно слушали Инные пророческие слова Вахи, суровые лица воинов темнели, светлые глаза вспыхивали и гасли. Алия со слезами на глазах теребила рукав платья и неотрывно смотрела на Хаука. Она, как и Инные впервые слышала пророчество о грядущих днях. Бабка не раскрывала его никому, кроме Визфолла.

- Силами Инных теперь не устоять, - продолжала провидица. Твари придут из ущелья Семи Гор, хлынут широкой рекой и Трофаст захлебнется, не в силах удержать темный поток. Тьма перельется через край, обойдет город с обеих сторон и сметет остальную часть Королевства. Вот, что я видела.

Долгое время в зале Совета царило гробовое молчание.

- Ты мне сказала, Вахи, что девушка готова к борьбе, - нарушил давящую тишину Визфолл. - Я не вижу иного выхода, как просить принцессу Алию о помощи. В том единственная надежда на спасение Севера.

Король и все присутствовавшие повернулись к Алии, что тихо сидела в сторонке. Хаук напрягся и сжал губы, Кая прищурилась.

- Согласишься ли ты, принцесса, бороться с нами?

- Я согласна, - просто ответила девушка, поднявшись с отведенного ей места.

Король одобрительно кивнул.

- Хорошо. Мой план таков: Алия будет дожидаться гартов в ущелье, чтобы уничтожить их сколько возможно еще до подхода к Трофасту и ...

- Никогда! - перебил правителя Ястреб, он вскочил, опрокинув тяжелый стул, его взгляд запылал фосфором, а кулаки сжались. - Я никогда не поддержу эту убийственную задумку!

- Я тоже возражаю! - неожиданно встала на сторону Хаука Кая, ее холодный взгляд цвета стали был обращен на Алию. - Что может бренна? Убить десяток гартов и осушить озеро? Если правда то, о чем пророчествовала Вахи, то девица окажется бесполезной. В чем ее сила, пусть покажет. Может быть ты зря рассчитываешь на ее Дар, отец, и твой план заранее обречен на провал?

- Что ж, слова твои разумны, дочка, - выдохнул владыка и вновь обратился к Алии. - Скажи, принцесса, можешь ли ты убедить Совет, что сила твоя достаточна? Не будет моя ли просьба сложной?

- Будет! - закипал Хаук, предвидя к какому концу все идет. - Девушка учится лишь немногим больше одного муна, этого времени недостаточно.

- Мне совсем не тяжело, - колокольчиками зазвенел в зале звонкий голос Алии.

Не тратя времени на споры, она подняла руки, что-то нарисовала ими в воздухе и легко взмахнула. Пахнуло жаром, раздался оглушительный треск и из ладоней бренны вырвался могучий поток пламени. Он постепенно разрастался, обретая узнаваемые формы и вот уже мимо Инных мчался табун огненных лошадей, пылающие гривы взметались искрами, яркие глаза жарко сверкали. Стены замка зашатались. Каждый находящийся тут без слов понял, стоит бренне дать приказ и конная рать в краткий миг слижет огнем все к чему прикоснется. Ужаса во взглядах смотрящих не было, Инные не боялись смерти, но их глаза ярко горели, не скрывая безграничного восхищения. Бренна хлопнула в ладони и огонь вспыхнул и тут же погас. Вздох восхищения коснулся ушей Хаука и он закрыл глаза, взывая к терпению.

- Я могу большее, но здесь негде развернуться, - Алия обвела рукой пространный зал.

- Я не забуду, что мой замок тесен и в садах Великого, - хохотнул Визфолл отчасти развеселенный шуткой девушки, но больше обрадованный увиденным демонстрацией силы. - Благодарю тебя, Алия, что исполнила наше пожелание.

Король повернулся к Совету.

- Вам не хуже меня известно, что Трофаст - пограничные врата, вход в Королевство и мы не имеем права пасть. Если не устоим - погибнет большинство и от Севера мало что останется. Я думаю, что все теперь готовы поддержать мой замысел, это единственно верное решение.

Владыка оглядел всех сидящих за столом.

- Прошу Совет проголосовать.

Вверх взметнулись все руки, кроме одной.

- Ястреб... - нахмурился Визфолл.

- Ты не имеешь права подвергать опасности единственную наследницу Восточного Трона! - оскалился Хаук, его клыки сильно вытянулись и теперь заметно проступали оттянув верхнюю губу. - Она не раба, а принцесса! Девушка с успехом может использовать Дар на стенах города!

- Да, заставить не могу, но я, все мы просим ее о помощи.

- О жертве просите! - Хаук размашисто ударил по каменному столу, кубки подпрыгнули и перевернулись, красная жидкость обильно разошлась по гладкой поверхности, тонкими струйками потекла на пол и забилась между каменных плит. - Жертве, а не помощи! Потому что живой она из ущелья уже не выберется!

- Принцесса Алия согласилась, она спасет десятки тысяч жизней, - потемнел Визфолл.

- А ты и рад принести в жертву ее жизнь! - взорвался Хаук.

Он сходил с ума, гнев затапливал разум, его тело в мгновение ока вытянулось во весь свой огромный рост, не в силах больше сдерживать обращение. Кровь Инного бурила магмой, ярость разрывавшая тело требовала выхода.

- Сядь! - рявкнул король. - Если когда-нибудь тебе ляжет на чело тяжесть короны, ты поймешь, что я был прав.

- А если принцесса передумает? - не унимался Ястреб. - Прикуешь ее цепями к скалам ущелья?!.

- Ты забываешься! - король резко поднялся и недобро блеснул глазами, но на удивление быстро совладал с гневом. - Если принцесса откажется, никто ее неволить не станет. Решение за ней.

Стиснув кулаки так, что костяшки пальцев побелели, вахнут неимоверным усилием воли совладал с собой, клыки вошли в десна, словно кинжалы в ножны.

- Мне надо переговорить с девушкой. Никто, кроме меня, как погляжу, не собирается ей объяснять, во что она ввязывается, - Хаук быстро подошел к Алии и, ухватив ее за руку потащил к выходу. - Мы скоро вернемся, не расходитесь, - с насмешкой прошипел он через плечо.