Алия. Сила Огня

Глава 44

Стремительные шаги отбивались от каменных стен и гулким эхом разлетались по тронному залу. Вспыльчивость свойственная династии Гоконов сейчас на полную мощь бурлила в крови короля. Визфолл прошел мимо толпы вассалов, потупившихся и притихших под тяжелым взглядом властителя. Даже Кая, присутствовавшая в зале как будущая королева, держалась в сторонке и неотрывно глядела на Хаука. Один лишь Ястреб не опускал глаз и смотрел на правителя невозмутимо, без капли смущения.

- По какому праву ты оставил город?! Я не припомню, чтобы давал тебе на это свое позволение!

- Я не раб и не должен на каждый шаг спрашивать у тебя согласия, господин, - спокойно отвечал воин.

- Опять дерзость, опять бунт?! Мы потеряли три дня, дожидаясь на Совет Первого вахнута, а ты помчался тешить свою похоть, когда на пороге Длинная Ночь! И да, ты раб, Ястреб, раб Севера, как и я, и все мы. Наша земля - единственное, что важно, что имеет значение!

- Важны люди, без народа не будет Севера, которому я неизменно служу. От чего ты яришься, господин и спешишь с выводами?

Король стремительно развернулся и вплотную подошел к зятю, вперил горящий взгляд в твердое мужественное лицо.

- С охоты не вернулся тысячник Гейр. Прошлым утром его обнаружил конвой. Знаешь, что от него осталось? - огромные кулаки сжимались и разжимались. - Медальон и оружие. Его сожрали целиком. А ведь Гейр был далеко не последним воином.

Визфолл замолчал, отошел от родича и неспешно уселся на трон. Резким взмахом руки откинул упавшую на лоб прядь волос и тяжело выдохнул. Взгляд серебристых глаз замер на огненных отблесках факелов, выплясывающих на стенах свой извечный танец. Длинные пальцы короля стиснули золотой метал и Хауку показалось, что волки на подлокотниках еще шире раскрыли ощерившиеся пасти. Иной вдруг догадался, что правитель бушует не по причине своеволия вахнута, нет, он просто по-человечески испугался, что больше не увидит его живым. Сердце властелина терзала тревога. Пускай он открыто ни к кому не проявлял чувств, даже к дочери, но король любил Ястреба, тот вырос у него на глазах и заменил сына.

- Я две ночи глаз не смыкал, думал, что твои кости тоже найдутся где-нибудь в сугробе, - тихо проговорил Визфолл, так, чтобы слышал лишь Хаук.

Он поднял глаза и воин убедился в правильности своих догадок, на серебряном дне плескались боль и волнение.

- Ты недалек от истины, мой господин, - кивнул светловолосой головой вахнут. - Если бы не девушка, скорее всего меня ожидала бы участь тысячника.

Правитель вздрогнул и прищурился.

- Что ты хочешь мне сказать?

- Я был бы мертв, если бы не Алия. Она спасла мне жизнь.

Король перевел взгляд с Ястреба на скромно стоящую позади всех бренну и насмешливо изогнул бровь.

- Того кто носит почетный титул Лучший Меч Королевства спасла девченка?

- Да, дважды и мне не стыдно в этом признаться.

По толпе пронесся удивленный гул, светлые брови владыки взметнулись вверх.

- Объяснись.

- Я наткнулся в лесу на гартов разведчиков.

- Пустяк для тебя, - отмахнулся король, - их численность никогда не превышает две-три особи.

- Это была стая из десятка взрослых тварей.

Визфолл приподнялся на троне, но совладав с эмоциями, сел обратно.

- Слишком много для разведки, - прищурился он.

- Именно.

- Такое впервые за все зимы.

Правитель помолчал некоторое время раздумывая над чем-то.

- Бренна справилась с гартами?

- С большей половиной стаи, быстро и легко.

- Я удивлен. Ты сказал тебе дважды спасли жизнь, значит, была другая свора?

Король подался вперед ожидая ответа.

- Нет. Но клянусь сладкими садами Великого, без Алии я бы остался навеки в темном мире. Она вырвала меня из смертельных объятий Морты.

- Ты одолела Белую Госпожу? - Визфолл встал с трона и подошел к женщинам. - Как тебе это удалось?

- Я не позволила ей забрать Хаука, - просто ответила молодая бренна.

Она благоразумно промолчала о том, что главным ее оружием была пламенная любовь.

- Ты.... не позволила? - удивлению короля не было предела, он никак не мог поверить услышанному.

- Да, - кивнула Алия.

- Моя госпожа вышвырнула Морту из избы, как хозяйка сор, - с гордостью в голосе ответила Вахи.

-Ты видела повелительницу Навия?

- Как вас, господин. Лицом к лицу.

Правитель внимательно оглядел хрупкую фигурку, его поразило с какой простотой и бесстрашием молодая бренна сообщала о поражении страшного противника.

- Твоя смелость достойна уважения, девушка.

Кая сжала кулаки и опустила голову. Визфолл повернулся к провидице.

- Ты хорошо обучила ее.

- Моя заслуга незначительна, господин, - медленно покачала головой старушка. - Кровь великих королей Востока течет в жилах принцессы - вот могущественная сила. И она будет расти с каждым. Расти и преумножаться.

- Что ж, ты в который раз оказалась права, девушка бесценна.

Вахи молча поклонилась. Король было отвернулся, но тут же вновь взглянул на Алию.

- Я уверен, - он пристально вгляделся в нежное личико, - раньше глаза у тебя были синими, как ночное небо, а сейчас прозрачнее янтаря.... Что это?

Алия с недоумением посмотрела на Визфолла, потом перевела растерянный взгляд на Вахи. С той злополучной ночи, когда пришлось столкнуться в лесу с гартами, ей недосуг было глядеться в зеркала. Хаук внимательно прислушивался к разговору тоже желая узнать ответ. Он заметил новую особенность своей любимой едва вернулся в мир живых, но расспросить Алию не имел времени - как и провещала Вахи, утром за ними приехал отряд и увез в Трофаст.

- Когда Дар бренны полностью расцветет, цвет глаз становится золотым, - разъясняла Вахи. - Такова характерная черта женщин лишь королевской крови.

- Не хочешь ли ты сказать, что принцесса Алия готова к войне с тьмой?

- Она готова, господин.

- Рад слышать, рад слышать, - легкая улыбка коснулась жестких губ.

Правитель прошел на середину зала и повернулся к вассалам.

- Первый вахнут наконец с нами и сегодня я собрал вас на Великий Совет. Последний перед наступлением темных дней. Дело безотлагательной важности, но для начала я хочу услышать доклад о готовности Трофаста к обороне.

- Пусть женщины уйдут, они лишние на Совете, - подал голос Сигел.

- Нет, - решительно возразил король. - Они останутся.

Мужчины недоуменно переглянулись, Кая отвернулась, задумчиво глядя в окно, но возражать никто не посмел. Хаук нахмурил темные брови и с подозрением всмотрелся в лицо Визфолла, стараясь отыскать в строгих чертах ответ на всколыхнувшееся в душе волнение. Внутренний инстинкт никогда не подводил Инного и сейчас дурное предчувствие вклинилось в сердце, обещая надвигающуюся бурю.

- Начнем, - король кивнул.

Вахнуты, старейшины и советники заняли свои места за огромным круглым столом. Кая села по правую руку короля, как наследница престола. Алия и Вахи разместились на мягком топчане близ стола.

Ястреб поднялся и разложил на столе огромную карту города и его окрестностей.

- В этот раз мы усилили оборонные препятствия и ловушки, подняли выше стены, предельно расширили и углубили рвы, заполнили их горючим веществом, в несколько рядов окружили город заостренным частоколом, камнеметные машины и котлы со смолой готовы...

Хаук подробно рассказывал о защитных сооружениях и комплексах, описывал, как и где расставят лучников, у какой части города станет каждый полк.

- Довольно, вы хорошо потрудились, - король поднял руку, останавливая доклад.- Мне жаль, но этого не достаточно.